趁著夜霧迷蒙，錦衣衛一行人以迅雷不及掩耳之勢把金家小院所有人迷暈並捆走。
全程不動聲色，乾淨利落。
翌日，蒙汗藥的藥效漸漸消散，杜若卿神智方清醒些許，便覺陰森腐臭的氣息撲面而來。
這是什麽地方？！
她哆嗦著坐起身來，見四周皆是銅牆鐵壁，頓時整顆心如墜冰窖。
再一細看，躺在另一側茅草堆上昏迷不醒的婦人竟是她的姨母金氏……
恰逢幾名獄卒走了過來，“輪到這倆了，都弄醒了提去審訊室。”
“敢問幾位大人，這是何處？”杜若卿低聲啜泣，雲鬢披散，一副楚楚可憐的模樣。
獄卒們對此見怪不怪，隻冷冰冰地說：“這是北鎮撫司的地牢。”
聞言，杜若卿立時花容失色。
莫非是她與禹瑾哥的事被公主發現了……？
她腦中嗡嗡作響，渾身無力幾乎癱軟在地上。
獄卒們見她醒著，便提著桶浮著碎冰的冷水朝另一側的婦人兜頭淋下。
金姨娘渾身一激靈，也當即醒了過來。
她暴跳如雷，“啊！是哪個狗奴才這般大膽！”
話音方落，她才意識到自己並非在淮安侯府中，登時心底猛地一咯噔。
旋即，兩人便一同被押往審訊室交由鎮撫司使親自審訊。
“金氏，杜氏，此處乃北鎮撫司詔獄，本官事先告誡你們，坦白從寬，抗拒從嚴。”
一股森冷的寒意從背脊猛竄上來，金姨娘大腦一片空白，宛如驚弓之鳥。
杜若卿慘白著臉，身子抖若篩糠。
北鎮撫司專理皇帝欽定的案件，可自行逮捕、偵訊、行刑、處決，不必經過三司法。
盡管她們二人不懂這些，卻也聽說過北鎮撫司內酷刑無數，幾乎沒人能完好無損地走出去。
尚未開始行刑，兩人便一股腦兒把所有事情盡數交代，只求能從輕發落，保住性命。
＊
兩日後，東方泛白，晨曦微露。
裴禹瑾神采奕奕領著小廝出門，前往皇城以東的貢院赴考會試。
一想到三場會試結束，公主再無理由推脫與他圓房之事，他便心潮澎湃，熱血沸騰。
至於能否考中進士功名他反倒不甚在意。
他本就是侯府世子，又是天子女婿，唯一的駙馬，哪怕考不中進士也前途不可限量。
馬車緩慢前行，裴禹瑾闔目養神，腦中卻不住地幻想九日後與公主共赴巫山的銷魂畫面。
距離貢院還有十裡左右，馬車卻在半路驟然停下。
“怎麽了？”裴禹瑾眉宇微蹙。
車簾從外頭掀開，他抬眼一看，竟是幾名身著飛魚服的錦衣衛。
“還請裴世子隨咱們走一趟。”其中一人面無表情地說。
裴禹瑾呼吸微滯，一時間慌了神。
幾名錦衣衛迅速把他製服並用繩索捆住手腳，徑直押往北鎮撫司詔獄。
直到被粗暴丟進一處陰暗潮濕的地牢，裴禹瑾才終於回過神來。
“我可是淮安侯世子，當今聖上的女婿！你們抓錯人了罷？”他雙手緊握著鐵柵欄朝外大喊。
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“抓的就是你這西貝貨。”錦衣衛指揮使淡淡地說。
裴禹瑾聞言瞳孔驟然一縮，仿佛渾身血液就此凝結。
與此同時，昭明宮西暖閣。
李康寧端坐在楠木軟榻上翻看手中這疊厚厚的供詞，眼中滿是不可置信。
“裴禹瑾竟非淮安侯原配喬夫人所出，甚至不是他的親子？”
“裴翊之才是淮安侯的嫡長子……？”她如遭晴天霹靂。
她原還以為是金姨娘為了給兒子謀奪世子之位而捏造出來的，沒想到錦衣衛還順藤摸瓜查到當年為淮安侯夫人接生的穩婆和照料過世子的乳母身上。
康皇后眉心微蹙，“寧寧，你沒細看最上邊的供詞？裴禹瑾那混帳東西瞞著你偷養了個外室……”
比起他們混亂的身世，她更不滿更膈應的是女婿在背地裡勾三搭四，簡直卑鄙齷齪。
她當初就是看在裴禹瑾潔身自好從無通房婢女的份兒上才同意將他這落魄侯府世子選為駙馬的。
誰曾想，竟還是看走了眼！
李康寧眼皮子又跳了下，“供詞裡提到在裴禹瑾的屋裡搜出來大量烏頭，他意欲何為？”
“許是要害淮安侯？若淮安侯沒了，他便是下一任侯府主人了。”康皇后說出自己的猜測。
李康寧心底卻莫名生出一陣後怕。
若裴翊之沒有告知她裴禹瑾與金姨娘格外親近，她也不會命人細查。
長此以往，那些烏頭會不會悄無聲息投入她的日常飲食中？
“康寧，你欲如何處置此事？”皇帝食指輕叩桌案，抬眸望著女兒。
話雖如此，他心中卻已打定主意若女兒心軟，他便私下命人把事處理得更乾淨些。
裴禹瑾那廝如此折辱女兒，他是絕不可能將此事輕輕揭過去的。
李康寧毫不遲疑道：“裴禹瑾已失清白，兒臣定是要休夫的。至於旁的，依照大周律，駙馬私通杖責一百，交由宗人府去行刑罷。”
“還有，他的世子之位也得剝奪了才是，該改封裴翊之為淮安侯世子。”
“裴翊之”三個字她念得極輕，眸光閃躲了下。
“對，理應如此。”康皇后安撫似的拍了拍女兒的手。
臨近午時，一道八百裡急報從西境火速傳來——
“啟稟聖上，額魯特部新首領霍集再度掀起叛亂！”
呈遞急報的小太監汗流浹背，上氣不接下氣。
聞言，皇帝劍眉擰緊，面色驟然陰沉下來。
李康寧與康皇后面面相覷，錯愕不已。
半年前方才耗費大量人力物力平定了額魯特叛亂，怎的這般快又卷土重來？
皇帝沉聲吩咐：“即刻宣召皇太子與內閣大臣前往勤政殿，並去北郊衛所宣驃騎將軍裴翊之入宮覲見。”
京城武官裡上過西境戰場的唯有裴翊之一人，商談平叛之事自然是越不過他的。
李康寧無端微微晃了下神，心中像一團亂麻。
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果不其然，當天夜裡便傳來消息，驃騎將軍裴翊之即將領兵出征漠西。
“芷蘭，你派人去打探打探，裴翊之現下在何處？若他方便請他過來一趟。”
芷蘭忙不迭應下並退了出去。
佩蘭一手拿著象牙梳為公主通發，另一手緊緊握拳，五指深深嵌入掌心，試圖用疼痛分散內心的焦慮。
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