自從那日連夜離開慶雲樓，李康寧便一直稱病不出，躲在公主府裡抄寫清心咒。
只因她接連數晚，夢裡全是那日與小叔子初嘗情事的場面。
夢裡甚至比那日更過分……每每驚醒過來時，她的褻褲都是濕噠噠一大片。
思及此，少女執筆抄寫經文的動作頓了下，小臉霎時浮起赧色。
博山爐裡的沉水香尚未燃燒殆盡，芷蘭便往裡又添了些靜心凝神的香料。
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她悄悄抬眼望向公主，心底五味雜陳。
那日芷蘭就守在包廂外，自然聽到了些動靜，她也極清楚公主近來的異常因何而來。
她百思不得其解，公主遲遲未同駙馬圓房，怎麽就和駙馬那粗鄙的庶弟糾纏上了呢？
依芷蘭看，駙馬溫潤清俊，端方有禮，處處都比他那庶弟要強……
佩蘭不知這些底細，隻默默立在檀木書桌旁研磨墨汁。
可她瞧著亦有些心不在焉的——
那夜程父前來索要銀錢去填賭債，開口便是一百兩銀子。
佩蘭原先也是有些積蓄的，攏共加起來確實有上百兩。可在此之前程父已多次前來連哄帶騙向她要錢，如今是怎麽也拿不出一百兩給他的。
可萬萬沒想到，就在她們父女倆爭執之際，駙馬裴禹瑾緩步湊上前來，並掏出張銀票遞給她。
不多不少，正巧一百兩。
佩蘭愣神須臾，程父便不管三七二十一，硬是從女兒手裡把銀票搶過來塞進袖間就一溜煙兒跑了。
佩蘭見狀更是羞愧難當，當即‘撲通’跪了下來，“奴婢罪該萬死！駙馬恕罪！還請駙馬千萬別將此事叫公主知曉了，否則……”
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裴禹瑾卻隻溫和笑道：“佩蘭姑娘不必憂心，此事我不會告知公主殿下的。”
他一面說著，一面親自伸手攙扶起佩蘭。
“只是令尊這般……到底不是長久之計，若佩蘭姑娘不介意，我倒是可以將此事擺平，讓姑娘一勞永逸。”
佩蘭面露愕然，“駙馬爺打算如何擺平？”
裴禹瑾不緊不慢道：“淮安侯府在京畿一帶有幾處別院，我命人將令尊請到別院住下並嚴加看管，不許他離開半步，豈不是一勞永逸？”
聞言，佩蘭遲疑了一瞬。
裴禹瑾又道：“佩蘭姑娘放心，我會專門挑處環境清幽舒適的別院讓令尊住下，每日好吃好喝養著，好叫你專心伺候公主，不再因這些小事煩心。”
佩蘭仍是猶豫，她很清楚“吃人嘴軟，拿人手短”的道理，若承了駙馬的情，日後說不準要還更大的人情……
可眼下她再沒有旁的法子了，若父親再這麽鬧下去，她恐怕連公主身邊的大宮女也做不下去了。
良久，她再次畢恭畢敬行跪拜大禮，“駙馬爺的恩情，佩蘭沒齒難忘。”
裴禹瑾眸底極快閃過一絲精光——
這銀票他本打算帶去安撫表妹杜若卿的，如今倒是發揮了更大的用處。
回到當下。
一連抄寫數日經書，李康寧似乎沒有靜下心來的意思。
趁著佩蘭將硯台呈出去清洗，她便朝芷蘭招了招手。
“芷蘭，你悄悄去命人打探打探，裴……翊之，近來都在忙些什麽。”李康寧壓低聲音吩咐。
芷蘭面露難色，一副欲言又止的模樣。
“你快去呀！”李康寧垂眸小聲催促，蜷了蜷手指，小臉紅撲撲的。
芷蘭無可奈何，隻得聽從照辦。
屋內隻余李康寧一人，她抬眼望向東側牆上懸掛的《燕山晴雪圖》，隻覺心底空落落的。
上回在慶雲樓那碗酒釀丸子誤事，她還有諸多事沒問出口呢……
比如，三年前在燕山，她們除了作畫可還有發生過什麽旁的事。
半個時辰後，芷蘭再次回到晴雪院內。
“奴婢打探清楚了，裴將軍前兩日被外派前往京西東靈山一帶剿匪。”
“前不久裴將軍也是剛從玉渡山一帶剿匪回來的，不知為何都司指揮使總將他外派出去……”
李康寧思忖半瞬，端起案上的汝瓷茶盞輕抿了一口，“可有消息說他何時歸京？”
芷蘭搖搖頭，“奴婢沒有聽說。”
李康寧微微頷首，施施然放下茶盞，“你讓人留心些，若他回來了，便來給我傳個話。”
“是，奴婢知曉了。”芷蘭連聲應下。
頓了下，芷蘭又試探著問：“公主可要奴婢也去打探打探駙馬的行蹤？聽聞駙馬近來鮮少待在公主府內……”
李康寧不以為然道：“不必打探，上回駙馬才來說過，臨近年末，侯府事務繁多，他才時常待在侯府那邊。”
她至今未與裴禹瑾成真夫妻，也沒打算多加干涉他的行蹤。
這樁婚事本就是為了叫外祖母安心才有的，至於圓房……還得她心甘情願才行。
她身為一國公主，帝後嬌寵的掌上明珠，何時寵幸駙馬這點小事還是能做主的。
況且，淮安侯府本就江河日落，自從她下嫁後一躍重新成為京城中上流世家，她也不算虧欠了什麽。
反倒是小叔子……
李康寧又低聲吩咐：“芷蘭，你再去命人暗查一番，裴翊之為何會從小待在燕山那頭。”
“燕山？”芷蘭驚得瞪大了眼。
李康寧忽而淺笑，“對了，你還不知道罷？當年領著咱們倆到山間那處茅草屋作畫的少年，就是裴翊之。”
芷蘭怔了怔，當年救下公主的少年竟是駙馬的庶弟裴將軍？！
＊
半個月後，除夕在即。
夜幕降臨，裴翊之率兵自東靈山而歸。
東靈山位於京西，他們一行人浩浩蕩蕩穿過西直門進入京師。
途徑城西時，裴翊之遠遠便瞧見個疑似兄長裴禹瑾的男人鬼鬼祟祟走進一處小巷內。
他不由劍眉微蹙，若沒記錯的話，城西這處似乎是他生母金姨娘的娘家？
上回無意間探聽到嫡兄與母親對話時他還沒放在心上，畢竟他常年在外，母親與嫡兄更親近些也屬正常。
可，兄長身為侯府世子，與庶母如此親近真的妥當嗎？
這念頭一出，裴翊之心神驀地一凜，總覺得自己忽視了什麽。
待他抵達侯府門前，尚未下馬，守在公主府外的小廝便迎了上來。
“裴將軍，您總算是回來了！公主宣您過去一趟呢！”
聞言，裴翊之心頭猛跳一下，當即縱身下馬。
另一旁的侍從識趣地從他手中接過韁繩，將那匹膘肥體壯的駿馬牽入侯府後方的馬廄。
與此同時，公主府臨湖而築的畫室內。
夜深人靜，明月高懸。
少女倚靠在貴妃榻上，小臉煞白，腦中一遍又一遍地閃過那些夢境，循環不歇。
三年前在燕山，她居然險些……
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