何大哥的眉宇間凝結着一絲不易察覺的慍色，即便面前的女子曾經無數次在他拮据時伸出援手，他似乎也並不願因此而網開一面。
“小蓮啊，我該拿你如何是好呢？自家的親侄女都約束不了，讓她如此肆無忌憚，我聽蘭芬說，冉禾去他們藥鋪售賣草藥，結果讓蘭芬在掌櫃那裏失了顏面，連工作恐怕都要岌岌可危，作爲長輩的你，難道不應該站出來拉她一把嗎？”
語氣中帶着幾分責備與無奈。
吳母緊閉雙脣，牙齒幾乎嵌入肉裏，內心的掙扎無人知曉。
事實上，得知消息的當天，她便急匆匆地去找了冉禾，試圖瞭解情況並提供幫助。
可現實卻是殘酷的，自從與冉禾分家斷絕了聯繫，彼此之間已如陌路，再無絲毫瓜葛可言，她又怎能替冉禾做決定，左右其行徑？
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“蘭芬這些天心情差到了極點，萬一真的失去了那份工作，我們倆之間的賬，可就遠不止這些了。”
提及此事，吳母的心底涌上一股難以言喻的苦澀。
爲了蘇家，她奔波勞碌，換來的卻是大哥的不理解和一通責怪，這如何不讓人感到心寒？
此時，蘇蘭芬踏進了家門，瞥見吳母，臉色同樣陰沉。
今天，掌櫃又一次追問冉禾的去向，她費盡心機才勉強圓了過去，心中的不安與日俱增。
“姑姑，你到底能不能勸服冉禾？再這樣下去，我的飯碗怕是要不保了。”
蘇蘭芬的話語中充滿了急切與不滿。
吳母輕輕抿了一下嘴脣，話語中透着無力感：“冉禾與顧家已沒有半點關係，我的勸說她或許根本不會放在心上。說到底，是你當初對待冉禾的態度有問題，拒絕收購她的草藥之餘，還不忘冷嘲熱諷，這才激怒了她，迫使她另尋出路。”
一股憋屈在她心中蔓延開來，明明是蘇蘭芬自身的過錯，此刻卻要她來承擔，做好了是應當，稍有差池便要承受白眼。
“你胡說八道什麼！你是我親姑姑，還是外人？怎麼胳膊肘向外拐！爸，您快看看姑姑，她居然把所有責任都推到了我身上。”
蘇蘭芬首當其衝，找何坤哭訴，堅信父親最疼愛自己，一定能夠爲她出頭，斥責姑姑的不是。
“小蓮，你怎麼能這麼說？對冉禾態度冷淡的又不只是蘭芬一人，顧家以前不也是這樣對待她的嗎？不然怎麼會鬧得分家斷絕來往？你的血液裏流淌着的是蘇家的血，我們是一家人，蘭芬能保住工作，對你而言不也是一件光彩的事情嗎？”
何坤的笑容逐漸消失，記憶中那個溫順聽話的妹妹，在此次歸來後，不僅帶回了一些微不足道的禮物，還開始責難起了蘭芬，這讓他感到意外且不解。
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“哥，我自然明白這些道理，但問題是現在的冉禾根本就不聽我的，我又能有什麼辦法呢？我已經盡我所能去嘗試了。”
吳母的語氣中帶着幾分委屈。
何坤不滿地哼了一聲，“你若束手無策，那找我又是爲何？”
此時，吳母才恍然想起此行的真正目的，不禁尷尬地轉動着手腕，試圖緩解這份突如其來的緊張氣氛，然後緩緩開口道：“哥，你上次修繕房屋時，從我這裏借走了幾兩銀子，如果現在手頭寬裕，能否先把錢還給我？顧家最近有些緊急事情，需要用錢。”
言畢，她的眼神中閃爍着一絲期待與不安。
聽說她此行非但不能爲眼前的困境找到解決之法，反而似乎有意向自己討回曾經的援助，何坤的臉色不禁沉了下來。
錢，即便是血脈相連的親兄弟，也得分清借貸，各司其職。
“妹子，你這話裏頭的意思，莫不是忘記了咱們共渡難關的時候？那時家境捉襟見肘，是你不吝嗇地伸手拉了咱們一把，怎麼，如今風向轉了，就想把那援助之手縮回去，連這孃家的門檻都不認了嗎？”
他心中暗自盤算，那些錢既然出自吳母之手，按理說就不該有歸還一說，除非，她當真是鐵了心要與這門親情劃清界限。
吳母聞言，心中一怔，腦中迅速回放起大哥當年信誓旦旦說的“暫借”，承諾未來手頭寬裕之時必會償還。
而今，這承諾不僅沒有兌現，還被一股腦兒地拋諸腦後，取而代之的是以孃家情感爲籌碼，逼迫她妥協，這份突如其來的轉變讓她一時之間難以應對。
“哥，我記得清楚，那錢分明是你說的‘借’，眼下我們家的確遇到了難處，吳有年日日追債，態度一天比一天惡劣，我在顧家的日子已經夠艱難了，難道你忍心看着我因這事受盡白眼，無法安生過日子嗎？”
心底殘存的一線希望如同微弱的火苗，在冷風中搖曳不定，她仍試圖喚醒兄長心中那份對自家血脈的憐惜之情。
然而，何坤的回答卻如同冷水澆頭：“說來說去，還是你自己的問題。要是你能管得住冉禾，讓她服服帖帖地，哪會有這些麻煩纏身？顧家給你的壓力我自然清楚，可我現在手頭是真的緊，而且，你若再不想辦法解決蘭芬的工作，她找不到活幹，家裏的經濟狀況只會更糟。”
話鋒一轉，他不僅拒絕還款，還把解決蘇蘭芬工作的重擔壓在了吳母肩上。
吳母目光掠過家中略顯奢華的裝潢和餐桌上剩餘的佳餚，心中五味雜陳
明明知曉她在顧家舉步維艱，卻如此冷漠，難道他們都已經忘卻，在蘇家困頓之時，是誰不顧一切伸出援手？
“妹子，還有別的事兒嗎？”
何大哥的語氣中已明顯透露出逐客之意。
這一句話，如同冬日裏的寒風，將吳母心中最後的溫熱吹得冰涼。今
日之景，彷彿一面鏡子，讓她清清楚楚照見了自己的孃家人——順境時笑臉相迎，逆境來臨時則個個避之不及，袖手旁觀。
如今求助無門，未來的風雨飄搖，她也不敢奢望他們能有多少真心的關懷與幫助。
正當吳母失魂落魄地離開蘇家，大嫂在一旁似乎感到了幾分良心的譴責，“要不，咱們還是給她點錢吧？吳母畢竟有個有出息的兒子，萬一吳詡出手相助。