“爹、娘，我回來了……”
吳玥在晨曦微露時便悄然離家，近段時間。
她在鎮上偶遇了一戶大戶人家的小廝，據聞那府上的老爺正急於尋找第七位姨太太。
吳玥心中暗自盤算，如果繼續留在這個閉塞的小村莊。
自己的未來恐怕只能與屠夫或是木匠爲伴。
而在大戶人家，即便是做個側室，至少也能衣食無憂。
日後榮歸故里，滿身珠光寶氣，那時，誰還會在背後議論紛紛，指指點點？
她特意選在清晨出發，就是爲了找到畫師爲自己繪製一幅肖像。
私下裏又悄悄贈予那小廝一些好處，託他將畫像呈遞給員外。
萬一員外真的看中了自己，那麼此事便算是成功了一大半。
剛踏進門檻，吳玥便覺察到家中的氣氛異於尋常。
她小心翼翼地詢問着，生怕觸碰了某個敏感的神經。
謝娣無意間泄露了吳母偷偷接濟何家的消息，吳玥心中也難免泛起了波瀾，主要是對那所謂的親戚感到失望與不屑。
平日裏，他們對待吳家上下並無多少溫情，彷彿高高在上。
只有在需要幫助的時候，纔想起吳家是他們的親人。
直至屋內僅剩吳玥與吳母兩人，吳玥才壓低聲音，安慰着母親：
“娘，您不必太過憂心。假使我真能嫁入張家，銀兩自然不會短缺，到時隨意拿些給孃親，這些困難也就迎刃而解了。”
吳母聽後，雙眸閃爍，彷彿看到了希望：“真是孃的貼身小棉襖，哪像你那不成器的哥哥，枉我對他疼愛有加！”
母女二人竊竊私語，交換着心中的祕密。
而冉禾則在享用完早餐後，攜帶着孩子準備外出。
儘管吳家的土地不屬於吳玥、吳詡，自然也不會有冉禾的一份。
但她的目的並非下田勞作，而是想去四處探索一番。
首先，她繞道去了後山，渴望在那裏能拾得幾朵鮮嫩的蘑菇。
爲今晚的晚餐增添一味既鮮美又解饞的蘑菇湯。
此刻，日頭正毒，孩子們的雙眼因強光而微微眯起。
原本還以爲母親打算與馬二私奔，沒想到竟是帶着他們來到了後山。
心中的誤會瞬間煙消雲散，他們對母親的誤解實屬不該。
冉禾的目光被路旁那些不起眼的野花雜草吸引，隨手採摘了幾束。
用靈巧的雙手編織起花環來。
不一會兒，幾個精緻的花環便在她的指尖誕生了。
戴在頭上，既能裝飾又可遮擋烈日，兩全其美。
冉禾給每個孩子以及自己都佩戴上了花環。
感受着原先炙熱的陽光被這份突如其來的清涼所替代。
“我們繼續前行吧，探索更多未知的美好。”
她輕聲提議，語氣中充滿了期待與愉悅。
往山腰緩緩行走之際，冉禾不期然遇見了幾位同村的鄉親，他們大都神色冷漠，如同山間清晨未散的薄霧。
既熟悉又帶着幾分難以言喻的距離感，彼此間沒有多餘的寒暄，僅僅是在擦肩而過的瞬間交換了一個幾乎不易察覺的點頭，隨即各奔東西。
村裏的風言風語如無形的風，吹遍了每一戶人家的窗櫺，據說冉禾與外村的馬二有着不清不楚的關係。
這樣的傳聞讓她在村中的地位變得微妙而尷尬，以至於往日裏那些熱絡的問候與微笑，如今都變成了匆匆一瞥的冷漠。
不過，今日的情景似乎略有不同，就像那難得一見的日出西山。
平素裏對待孩子嚴厲至極，動輒打罵的冉禾，今日竟破例地帶孩子們一同上山，這樣的變化不禁讓人心生疑惑。
對於那些冷眼旁觀的村民，冉禾倒是無甚所謂，這樣的疏離反而讓她感到一種難以名狀的輕鬆自在。
腳下的步伐也因此變得更加輕快，一步步引領着孩子們深入那蔥鬱而又神祕的山林之中。
實際上，冉禾此行的目的是想要碰碰運氣，看看是否能獵到一隻野雞或是其他的山珍。
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以此爲家中營養不良的孩子們增添一絲難得的滋補。
她的眼眸在林間穿梭，但遺憾的是，林中除了鳥鳴和風聲，幾乎不見任何活物的蹤跡。
更別說攜帶狩獵工具的她要如何捕捉那些機敏異常的野雞了，這幾乎是不可能完成的任務。
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就在冉禾心灰意冷之時，三寶那雙清澈的大眼睛忽閃忽閃。
彷彿藏着無數疑問，他開口問道：“娘，這次你是來挖野菜的嗎？”
三寶的話語中帶着些許期盼，因爲在那些食不果腹的日子裏。
每當爺爺奶奶的餐桌少了他們的位置，孃親就會帶着他們來到這片後山。
儘管經過簡單處理後的野菜依舊苦澀難嚥，但至少能讓飢餓暫時得以緩解。
冉禾溫柔地點了點頭，心中五味雜陳，“嗯，隨便挖點，你們就在這裏的樹蔭下等我，我去那邊找找。”
孩子們聽話地坐了下來，眼中滿是對母親的信任和依賴，安靜地守候着她的歸來。
憑藉着對原身記憶的熟練掌握，冉禾很快就在一片不起眼的草叢中找到了野菜的蹤影。
正當她準備彎腰採摘時，一個意外的發現令她眼前一亮。
幾株具有藥用價值的草藥混雜在野菜之間，它們雖然數量不多，但足以治癒日常生活中的小病小痛。
冉禾心念一動，想到如果將這些草藥用於製備藥物。
無論自用還是將來可能的交易，都是極爲寶貴的資源。
就在這時，一股稚嫩卻充滿智慧的聲音在冉禾的腦海中響起，那是她空間中的小精靈萌萌：“主人，爲何不把這些草藥移到我們空間的田地裏呢？那裏土地肥沃，正好空着，種植草藥既方便又實用，多了還可以換成家用。”
冉禾被這突如其來的建議觸動，立刻動手將草藥逐一小心翼翼地移植到空間的沃土之中，無需藉助任何工具，單憑手指輕輕撥開泥土。
覆於根部，而萌萌則在一旁用靈泉水細心灌溉。
那些草藥似乎感應到了新環境的滋潤，葉片微微顫動，充滿了生機與喜悅，隨後又恢復了寧靜，彷彿在靜靜蓄力，爲未來的成長做準備。
望着那片只佔空間一角的新生草藥園，冉禾深知這只是剛剛開始。