水賊的出現,屬實在所有人的意料之外。
按照常理,水賊就算打劫,也不該打劫這種巨型船隻。
“這情形不正常,難道水賊也斷糧了?”孫家興輕聲說道。
他與顧明達對視一眼,兩個人很快下了決定。
“爹、娘、芸娘,你們找個隱蔽之處躲着,照顧好孩子們,我們去前面看看。”顧明達對着張芸娘說道。
孫家興也是如此叮囑李氏。
兩家的男人已經決定犧牲自己,只求護住妻兒家小。
兩人一起找到船上大管事。
“徐管事,水賊們來勢洶洶,爲今之計,是組織起船上的壯年男子們,一起迎敵。”顧明達建議道。
大管事面對顧明達和孫家興,因爲知曉兩人是舉人和進士,態度一直十分周到客氣。
“不用不用,我們東家早就打點過沿路匪賊,我剛剛遠遠瞧了一眼,對面掛出來的是無崖寨的旗子,大當家與我們商行頗有淵源,只要亮出我們家的招牌,他們必不會多加爲難。”大管事一臉自信地說道。
顧明達和孫家興卻沒有他這麼樂觀。
“徐管事,我隱約記得,似乎船頭的旗子上就掛着你們東家的招牌。”顧明達提醒道。
大管事卻依舊不放在心上,說道:“如今風浪大,看不清旗子也是常有之事,顧舉人不必多慮。”
顧明達聽到這話,心頭始終懸着一塊大石,半點都沒有輕鬆下來。
“徐管事,不管這水賊是否打點到位,咱們先準備起來總不是壞事,如若真的來者不善,臨時準備哪裏來得及。”顧明達苦口婆心地勸說。
但徐管事似是已經鐵了心,面上已經開始出現不耐之色:“顧舉人,我們這些人常年在水面上討生活,我行船這麼多年從未在水賊身上出過岔子,水上的事沒有人比我們更懂,您就只管將心放在肚子裏!”
大管事這話就差沒指着鼻子說他倆多管閒事。
幾人說話間,水賊的船隻已經形成合圍之勢,大管事讓人放了一條小船下來,他拿着準備好的銀子,帶着幾個船伕換乘小船,行到水賊頭目處。
大管事看到爲首的船上,站着的似乎是無崖寨的三當家,尚且沒有意識到問題的嚴重性。
“三當家,怎麼今日是您出來公幹,大當家他老人家呢?”大管事笑着問道。
三當家發出一聲冷笑:“看樣子你的眼裏是沒我了!”
大管事聞言愣住了,他們往來一直都客氣着,三當家怎麼突然翻臉了。
大管事趕忙將銀子遞了過去:“三當家您說笑了,小小心意,拿着請兄弟們喫酒。”
三當家沒接。
大管事一時不知道到底是哪裏出了錯,又加了一把碎銀。
“好好好,數日不見徐大管事,今日才知原來我們無崖寨,在你們商行眼裏就是一羣叫花子。”三當家陰陽怪氣地說道。
大管事聽到這話,只覺得委屈得緊:“三當家,月前我們東家才命人將供奉銀子送過去呀。”
“錢又沒到我手上,我怎麼知道銀子是真給還是假給。”三當家隨口回道。
也許是因爲無崖寨過去的大當家對大管事太客氣了,大管事此時還沒察覺到不對勁,只說道:“三當家,您這樣可就不講道理了,該給的銀子都已經給過了,您不信差人回去問問大當家。”
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三當家嘆了口氣,說道:“你這樣讓我很難辦,既然你不願意出銀子,又急着見大當家,我也只能幫幫你了。”
聽到這話,三當家身側一個年輕人似是急於表現,提着大刀直接朝着大管事身上砍去:“老東西,一口一個三當家,是不是不把我們大當家放在眼裏!”
大管事臨死前,眼睛睜得老大:“你……你……也殺了大當家?”
大管家算到一切,唯獨沒算到無崖寨出了亂子,居然發生了流血奪權。
顧明達和孫家興兩人站在船板上,看着那幾人原本還說的好好的,突然說殺人就殺人。
顧明達和孫家興預料到可能會有波折,但是沒想到居然是大管事用命來驗證這一點。
船上看到這一幕的人不少,大管事帶的那一小船人沒了,船伕們頓時亂做一團。
眼看着船上要自己先亂起來,顧明達直接抓了一個滿臉慌亂不知道要幹什麼的小管事。
“快,水賊翻臉了!趕緊組織船伕們拿起武器來!”
小管事聽到這話,臉上慌亂之色不減:“我……我……我就是個打雜的,我哪裏叫得動他們……”
顧明達直接說道:“大管事已經死了,反正咱們已經跑不掉了,不管你用說的還是用嚇的,現在只能拼死一搏,只要咱們活下來了,你回了商行肯定能當大管事!難道你不想當大管事嗎?”
小管事聽到這話,眼中瞬間迸發出光亮:“好好好,我這就去喊船伕們過來,沒有大管事,那我就是大管事!”
顧明達和孫家興兩人,一起奔走相告組織人手,孫家興負責下等艙,顧明達負責上等房那邊。
這種時候下等艙的人反倒好說話一點,許以重利,這些人也願意爲了所有人的生死拼一場。
反倒是上等房的老爺們,個個都想留着青壯下人保護自己,任憑顧明達說幹了嘴巴,他們都不願意拿出人手來。
就連孫家興好不容易組織好的普通青壯,這些上等房的老爺們看到了也還要摻一腳。
“他給你們多少錢?我願意出雙倍!”
上等房的老爺們,面對生死關頭,瘋狂拖後腿。
孫家興辛辛苦苦組織的幾十個人手,本就是因利而聚,如今聽到有人出價更高,當場倒戈相向,呼啦啦一堆人全跑光了,轉而圍着那羣老爺們,那盡心竭力的樣子,不知道的還以爲本來就是他們的下人。
顧明達和孫家興看到這情形,氣得鼻子都要歪了。
船身猛烈晃動起來,顧明達和孫家興眼見勸不動這些人,只能帶着孫家的下人們,拿着武器和船伕們站在第一線。
“要不,咱們送點錢給水賊們,讓他們放過我們?”有人如此建議道。
這話當場就被人懟了回去:“水賊們殺乾淨人了慢慢搜不行嗎?這樣還不用怕咱們藏私,他們都是殺人不眨眼的兇惡之徒,纔不會放過我們!”
有雞賊的老爺聽到這話已經開始催促自家下人:“快快快,快找找看有沒有小船,一會如果撕扯開了口子,咱們趕緊架船跑。”
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