芙蓉鎮距離鎮江府百里地，沈宴清租了輛馬車，載着行李和姜妙兩人一起出發了。
出了芙蓉鎮的邊界，越往西走天氣越乾燥，原本該種滿莊稼的田地都空着，土地乾裂成塊，旁邊的草叢都被曬得枯黃一片。
姜妙透過車窗看着外面的景象，越看心裏越凝重。
鎮江府的邊界都已經幹成這樣，那裏面得是什麼樣子？
怪不得災民要暴亂，這地裏寸草不生又遇上貪官污吏，百姓看不到希望，與其活活等死還不如拼一把。
靠近鎮江府，路邊開始斷斷續續出現災民，他們全身瘦的只有一把骨頭，衣服破爛勉強遮蔽住身體，看到路過的馬車都不約而同涌上來。
“老爺夫人，行行好，給點飯喫吧！”
“行行好，給點飯喫吧……”
姜妙旁邊的車簾子被掀開，從外面伸出一隻骨瘦如柴的手，他扒着車窗探進頭來，那人臉色蠟黃，一雙眼渾濁無神，嘴裏不住的唸叨。
“夫人，賞點飯喫吧，我兒已經餓了三天他快撐不住了，求您好心救救他……”
姜妙猛地被嚇了一跳，下意識去掏錢，沈宴清沉着臉一把將她制止。
“不能給！車伕，走快點！”
“好！”車伕似是見過大場面，這會兒雖然面上冷凝但臨危不懼，一甩鞭子，馬兒快速的跑起來，甩掉了車外的災民。
“相公？”姜妙疑惑的擡眸。
“外面災民太多，給了他剩下的人肯定會圍上來，到時候只有我們三個人根本擋不住。”
雖然外面的車伕身強體壯，但以一敵百還是太困難。
姜妙聽完心裏一陣後怕，她前世生在和平年代，什麼時候見過這種陣仗，這會兒嚇得臉色蒼白，嘴脣一直打哆嗦。
“哦哦，那這些人怎麼辦？”
姜妙看着外面衣衫襤褸的災民，心裏有些難受。
“等進了府城安頓下來，我會讓人放他們進城。”
沈宴清握住她的手安慰道，他不是冷血無情的人，只不過現在人微言輕沒有餘力幫助那麼多人，姜妙倚在他懷裏點點頭，她雖然難受但心裏能理解，想到那麼多無家可歸的人，姜妙種紅薯的心思越發強烈。
“好。”
接下來的路程兩人都很沉默，外面餓殍滿地沈宴清和姜妙心情都很沉重。
天黑前，馬車終於到了鎮江府。
城門外有人把守，看到有馬車過來，他們如臨大敵，手中持槍將人攔下。
“什麼人？”
領頭的人厲聲問道，他雖然穿着兵服，但眼底的匪氣是遮不住的，倒是後面跟着的小兵能看出之前是官差。
沈宴清鳳眸微斂，掩下眼底的情緒，看來鎮江府從內而外已經被人佔領。
“新上任的縣令沈宴清。”
“沈宴清？新科狀元沈宴清？”
李彪瞪眼打量着他，沈宴清和姜妙年紀輕輕又相貌出衆，本就惹人眼，只不過這幅皮相落在李彪眼裏就變成了弱不禁風的小白臉。
他心底鬆了一口氣，臉上的警惕也變成了輕蔑，手裏的槍收回去，對着兩人擺了擺手。
“鎮江府已經有了有了縣令，你們哪來的回哪去，再敢靠近小心命沒了！”
李彪痛恨朝廷的貪官污吏，如果不是這些狗官貪婪成性，放任旱災無所作爲，他的父母妻兒也不會被活活餓死，他也不會謀劃暴亂，落得如今的地步。
可沈宴清跟他們不一樣，他出身寒門，身份低微，只不過才學斐然考中了狀元。
李彪一個粗人可平生最敬重讀書人，皇上不派其他官員來卻讓沈宴清來這暴亂之地，肯定是因爲他出身貧寒好拿捏，不然歷屆狀元都是進翰林院，怎麼就唯獨他來了鎮江府。
李彪越想越覺得沈宴清悽慘，看他的眼神都不自覺露出同情。
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“趕緊走！你這白斬雞身材來這裏就是送死！”
他邊說邊推搡，沈宴清被推的趔趄，下意識護住身後的姜妙，在不遠處站定。
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他從剛纔李彪的言行舉止上能看出他本質不壞，對自己已經手下留情，這件事還有轉圜的餘地。
“相公？”
姜妙在他身後輕輕喚了一聲，對面人多勢衆手中還都拿着武器，他們幹不過啊，難道真的要離開？
可皇上那裏該如何交差，沈宴清好不容易考上的狀元難道就此作廢，前途盡毀？
“別怕。”
沈宴清心中已經有了主意，他捏了捏姜妙的手以作安慰，果然聽到他的話姜妙漸漸定下心來。
“朝廷的旨意不可違，既然我離開是死，進城也是死，何不賭一把？而且我和內人已經來到了鎮江府，就沒想過要離開。”
“你，迂腐！”
李彪氣得頭頂冒煙，指着他的手都忍不住打哆嗦。
“我本想放你一把，你卻非要找死，實話告訴你，現在鎮江府的縣令是我大哥，前一個縣令還是被斬首，你確定還要進去？”
他大哥可不是好相與的，不會因爲他一介書生就放過他。
姜妙想到原書的劇情，暴民首領梁鐸有勇無謀，佔領鎮江府後卻無能管理，隨着旱災越發嚴重，百姓忍飢挨餓死傷無數，朝廷派兵收繳，梁鐸和其手下不敵自盡身亡，鎮江府回到朝廷手中。
雖然原書只有短短几句話，但能看出這梁鐸是心繫百姓的，只不過因爲能力有限失敗了，而且因爲他們暴民的身份，朝廷的救濟進不來，只能任由百姓餓死。
姜妙從沈宴清身後站出來，一臉堅定的說道。
“如果我們能救下鎮江府的百姓呢？”