這一年的冬天似乎來得特別晚，直到臘月，才下了第一場像樣的雪。雪花紛紛揚揚，將“互助小院”和周圍的西山裝點成一個銀裝素裹的童話世界。
清晨，老人們不約而同地早起掃雪，不是隻掃自家門前，而是從各戶門口一直掃到公共區域，連成一條暢通無阻的道路。笑聲、剷雪聲、互相提醒注意腳下的關切聲，打破了山間的寂靜。
公共陽光房裏，暖氣開得足，陽光透過玻璃頂棚照進來，暖洋洋的。老人們聚在一起，有的下棋，有的看書，有的跟着劉老師學唱老歌。陳奶奶帶着幾個老姐妹，正在趕製一批春節的窗花和中國結，準備裝飾小院，也寄給遠方的子女或用於義賣。王女士則在廚房裏忙着熬製她拿手的八寶粥，香氣四溢。
宋霆野和孟沅裹着厚厚的羽絨服，沿着掃乾淨的小路慢慢散步。看着雪地裏嬉鬧的麻雀，看着坡地上五座小院屋頂上嫋嫋升起的炊煙，看着陽光房裏其樂融融的景象，兩人的手緊緊握在一起。
“又是一年了。”孟沅輕聲說。
“是啊。”宋霆野點點頭，呼出的白氣在空中散開，“看着小院越來越好，看着大家臉上的笑容，我覺得我們這輩子，沒白活。”
他們走到那棵高大的銀杏樹下，雖然葉子早已落光，但枝幹在白雪的映襯下，顯得更加蒼勁有力。宋霆野想起幾年前，他和孟沅剛搬到這裏時，也是站在這裏，憧憬着安靜的晚年。那時他們絕不會想到，命運的河流會在這裏拐一個彎，帶領他們駛向如此波瀾壯闊而又溫暖充實的遠方。
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這個由他們親手培土、澆灌的“互助小院”，已經不僅僅是一個養老社區，它成了一個符號，一種象徵。
夕陽的餘暉透過紫藤花架的縫隙，在青磚地上灑下斑駁的光影。孟沅坐在院中的藤椅上，手裏拿着一件宋霆野的舊軍裝，正仔細地縫着領口脫線的地方。她的動作很慢，卻很穩，每一針都帶着歲月沉澱的從容。
宋霆野從屋裏走出來，手裏端着兩個茶杯，看到這一幕，腳步不由得放輕了。他靜靜地站在廊下，看着孟沅低頭縫補的側影。夕陽的金光勾勒出她鬢角的白髮，那些細碎的銀絲在光線下顯得格外柔和。他忽然想起許多年前，她也是這樣坐在軍營家屬院的院子裏，爲他縫補磨破的軍裝肘部。那時她的頭髮烏黑濃密，在腦後紮成一條粗粗的辮子。
“站着做什麼？”孟沅頭也沒擡，聲音裏帶着淡淡的笑意，“茶要涼了。”
宋霆野這纔回過神來，笑着走過去，將茶杯放在她手邊的小几上。“看你縫得認真，沒敢打擾。”
孟沅咬斷線頭，將軍裝展開來抖了抖，仔細檢查着縫補的地方。“你這件衣服，跟了你多少年了？領子都磨薄了。”
宋霆野接過軍裝，手指輕輕撫過那處細密的針腳。“三十八年了。”他的目光有些悠遠，“還是當年在邊防部隊時發的。轉業時，別的都上交了，就這一件，我硬是留了下來。”
“就知道你捨不得。”孟沅端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣，“每次拿出來穿，都要在鏡子前站上好一會兒。”
宋霆野被說中了心事，也不反駁，只是笑着在她身邊的椅子上坐下。橘貓不知從哪裏鑽出來，輕巧地跳上他的膝頭，尋了個舒服的姿勢臥下。他有一搭沒一搭地撫摸着貓背，目光卻始終沒有離開孟沅。
“想起我們剛結婚那會兒了。”他忽然說，“你從城裏來到邊防，住在那個簡陋的家屬院裏。冬天北風呼嘯，窗戶紙嘩嘩地響，你從來沒有抱怨過一句。”
孟沅抿了一口茶，眼神溫柔。“抱怨什麼？那會兒雖然條件苦，可心裏是熱的。你每天訓練回來，不管多晚，總要先到咱們那小院門口站一站，說是要看看窗戶裏的燈光。”
“那是咱們的第一個家啊。”宋霆野的聲音低沉下來，“雖然只有一間屋子，可你把它收拾得乾乾淨淨，窗臺上總是養着幾盆花。”
記憶的閘門一旦打開，往事便如潮水般涌來。他們誰也不再多言，只是靜靜地坐着，任由那些共同經歷的歲月在心頭流淌。從邊防到內地，從軍營到地方，從青絲到白髮，這一路走來，有分離的苦澀，也有團聚的甜蜜；有生活的艱辛，也有相守的溫暖。
暮色漸濃，孟沅起身要開燈，宋霆野卻輕輕按住她的手。“再坐一會兒，就這樣。”
於是他們繼續坐在漸漸暗下來的院子裏，只有紫藤花的影子在晚風中輕輕搖曳。遠處，“互助小院”的燈光已經亮起，隱約傳來老人們的說笑聲，卻又彷彿隔着一層薄紗，模糊而遙遠。在這一方小小的天地裏，時間彷彿放慢了腳步，只留下他們二人，和那些只有他們才懂的默契。
“還記得予安小時候嗎？”孟沅忽然輕聲問道，“那會兒你總是忙，一個月也回不了幾次家。每次你回來，他都躲在門後不敢認你。”
宋霆野的喉結動了動，眼中閃過一絲愧疚。“記得。有一次我把他舉過頭頂，他嚇得直哭，你在一旁急得直跺腳。”
“後來他就習慣了，每到週末就搬個小板凳坐在門口等你。”孟沅的聲音裏帶着笑意，“有一次下大雨，我硬把他拉進屋，他哭得可傷心了，說爸爸回來找不到他怎麼辦。”
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這些瑣碎的往事，在歲月的打磨下，早已褪去了當初的酸楚，只剩下溫暖的底色。宋霆野握住孟沅的手，那隻曾經纖細柔軟的手，如今佈滿了細紋，卻依然是他最熟悉的觸感。
“那些年，苦了你了。”他輕聲說。
孟沅搖搖頭，反手與他十指相扣：“一家人，說什麼苦不苦的。”
夜色漸深，月光悄悄爬上東邊的牆頭，灑下一地清輝。橘貓在宋霆野膝上翻了個身，發出滿足的呼嚕聲。孟沅忽然想起什麼，起身進屋，不一會兒拿着一條薄毯出來，輕輕蓋在宋霆野的膝上。
