“哎……這就是我撿來的。”攤販為了證明自己沒有說謊，忙又道，“就是我前些時日，夜裏經過一個暗巷子，無意間看到撿的。”
見桑九黎皺着眉，面色森冷，攤販連連拱手求饒，“我說的都是真的，還請姑娘高擡貴手。”
桑九黎鬆開了攤販的衣領，眉頭越皺越深。
攤販忙將畫像收了，遞給桑九黎，“這畫若是姑娘的，您拿去便是。”反正也是他撿來的，可不想捱揍。
畫像捲起來不過小臂長，桑九黎接過畫軸，付了銀子轉身便上了馬。
攤販看着手裏沉甸甸的銀錠子怔愣了半晌，這畫他原也只想賣個二兩銀子，這姑娘這麼大方，竟給了十兩，高興過後，又抱怨了句，要買畫直接說就是，那麼兇做什麼？
“九黎！”葉星辰追了上去，“你走錯方向了。”
“我有事需回府一趟，今日就不出城了，酒改日再喝。”說着桑九黎便打馬離開，身影很快便消失了。
葉星辰見桑九黎對那畫反應異常，還想問兩句都沒機會。
街市茶樓上。
穆君珩看見九黎身影和面容，猛地捂住了心口，他眸色微凜，這熟悉的感覺……
和他每次夢魘後一樣。
午夜夢迴，總有一個女子在面前死去。
他看不清她的容顏，只隱約有一個輪廓，每每想伸手觸碰時，都會驚醒。
那個夢境糾纏了他多年，看不真切，又揮之不去。
“畫像因何會流入市集？”穆君珩開口，溫潤的嗓音透着絲絲寒意。
“屬下立刻派人去查。”侍衛莫非看到那畫像，還有桑九黎的身形，同樣震驚。
“等等。”穆君珩盯着桑九黎離開的身影，說，“查查那女子。”
莫非腳步一頓，“主子不知，那女子便是桑九黎。”
穆君珩輕搓着指尖，嘴裏唸了句，“她就是桑九黎？”
“不錯，只是這桑九黎與旁的女子有些不同。”莫非回道。
“這還用你說。”侍衛無憂笑道，“哪家女子能提槍上陣殺敵。”
穆君珩沒有開口，他知道莫非不會說廢話。
便聽莫非說：“這桑九黎之前一直養在閨中，三年前突然露面，與建安侯府的小侯爺葉星辰交好，這二人素日紈絝，行事霸道，被人稱作混世魔王。”
“哦？說說看。”穆君珩端起面前喝了一半的茶，在指尖轉動着。
京城上下，哪怕是沒見過桑九黎和葉星辰，也都聽說過二人的一些事蹟。
但穆君珩身邊的人，不會同他說這些市井小事。
他只知此次北地一戰領軍的是桑九黎，對桑九黎從前在京中的“威名”卻不甚瞭解。
莫非說：“桑九黎在京城初冒頭時，就惹怒了不少世家子弟，兩年前，鹽鐵司使王建芳嫡長子取笑桑九黎嫁不出去，桑九黎當場把他揍了一頓，揍完還給他扔到別人家宅院裏去。王大人氣沖沖的要去將軍府討說法，半道上，小廝不知道跟他說了什麼，那王大人又漲紅着臉扭頭回去了，生生喫下這啞巴虧。”
“王大人的夫人是劉御史的胞妹，脾氣一向不好，聽說王大人回去後，那劉氏發了好一通脾氣，好像還罵他是個窩囊廢，四方鄰里聽見了便傳了出去，王大人在朝上被人嘲笑了好一陣。”
說起桑九黎的奇聞軼事，無憂也道：“這事過不久，鴻臚寺卿沈楊清的長孫，跟桑九黎和葉小侯爺在教坊裏搶一個樂女，也是大打出手，完事兒還給人剝乾淨了，扔豬圈裏頭。”無憂笑道，“這事兒鬧得沒臉，那沈揚清氣的病倒，好些時日沒去上朝。”
無憂興致高昂，起了個頭，便停不下來，“還有，那年元宵燈會，衆多世家貴女相約鏡月湖泛舟，誰知會撞上建安侯府的船，大理寺卿李洪的女兒看見桑九黎，便攛掇幾位姑娘奚落人家，她估計以為桑九黎不敢動她，結果人過去一腳就給她踹湖裏去。”
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“這事最後還鬧上了承光殿，那劉御史還記恨着自己外甥被桑九黎打的事，也跟着參了老將軍管教無方之過，結果，老家軍護犢子，說桑九黎爹孃死的早，本就是個可憐孩子。繞了半天，硬是將事情掰扯回女兒家拌兩句嘴，也好意思拿朝堂上來說。”
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“那位怕是巴不得老將軍在朝上樹敵多些。”莫非說，“桑家手握天啓大半兵權，聖上動不得，就刻意捧着。”
穆君珩搖頭，“這桑九黎看似混不吝，卻混得有章法。”
“何章法？”這一點，無憂還真沒去想過。
穆君珩輕笑道：“仔細想想，這桑九黎可有動到老將軍那些舊部？”
“好像還真沒有！”無憂愣了一瞬，“還有朝中那些忠臣良將，家中也都未曾與桑九黎有衝突。”
莫非補充道：“而且，這一樁樁一件件，看似她蠻橫無理，其實收拾的那些個，都不是什麼好東西，那鹽鐵司私德敗壞，他兒子被扔進去的院子，說不定就是他外室住的地方，王建芳有是出了名的懼內，哪敢把事情鬧大。”
“能領兵擊退北遼，可不是一般人能做得到。”穆君珩將杯中的茶飲盡，放下杯盞望着窗外熱鬧的街市，有些出神，“本王倒是對她有些好奇了。”
“這桑九黎年歲幾何？”穆君珩問。
莫非回道：“桑將軍戰死那年，幼女不過六歲，算到如今，應當十八了。”
“十八……”穆君珩食指敲擊桌面思索着，按桑九黎的年齡，不可能是他夢裏所見之人。
但不知道為何，見到桑九黎就會讓他莫名想起那道身影。
她帶走那幅畫只是巧合麼？
穆君珩道：“一個養在深閨的女子，突然轉了性子？”
無憂會意，“屬下這就安排人去查。”
說罷，就轉身離開了。
桑九黎剛回到府裏，周管家便道，“姑娘回來的正好，老將軍在松鶴堂等您。”
桑九黎頷首：“知道了。”
進了松鶴堂，桑振懷便問起穆瑾昱登門一事。
桑振懷凝視着桑九黎，“為何不見？”