他倒是想獨寵宸貴妃。
因爲他厭惡女人，不喜歡應付後宮嬪妃，包括睡覺。
但過去幾年，他不受大臣掣肘，可以隨心所欲地偏愛誰。
現在他失去了好幾個心腹和肱骨大臣，因此他不得不給大臣在後宮的女兒們更多的恩寵。
他每次都是忍着厭惡和她們行房，讓她們懷上皇子，以此來籠絡大臣。
周錦燁和宸貴妃的目光，在半空中有那麼一瞬的交匯。
在皇帝察覺到之前，周錦燁迅速低下頭，跟其他人一起恭敬地對皇帝和宸貴妃行禮。
“東凌使團今日是貴客，不必多禮，都平身吧。”聖元帝攜着宸貴妃在最上首落座。
宸貴妃的位置，曾經是皇后坐的。
其他的後宮嬪妃沒有資格來參加這樣的宴會。
太子癡傻，也沒被允許來。
皇子來了，但聖元帝現在只剩下一個成年的兒子，那就是五皇子。
五皇子跟過去一樣謙遜溫文爾雅，一身的書卷氣息，並沒有皇家人的倨傲盛氣凌人，對誰都是溫和有禮的。
此次皇帝也安排他接待東凌使團，不過除了跟東凌使團的人很和睦外，他基本上都是在摸魚。
謝疏鶴怎麼安排，他沒有任何異議，不過問不插手。
這在文武大臣眼裏，就覺得五皇子沒主見，難成大器。
這宴席比平常的宴席多了一些嚴肅，畢竟是兩國邦交，表面友好的同時，也在較量着。
哪方弱勢，就會被另一方欺壓，搞不好就會給強大的一方賠款割地，年年大量的上貢，讓自己的國家苦不堪言。
這一波比試，大周這邊提議吟詩作對。
誰都沒想到向來被忽視的五皇子，今晚竟然大放異彩，贏了東凌這邊的人，出盡了風頭。
皇帝龍顏大悅，當場給五皇子封了王，在外建府。
文武百官的心思因此活躍起來了。
五皇子離席謝恩時，謝疏鶴只擡眸掃過去一眼，手中沒停下給身側的楚輕盈夾菜端湯。
“東凌定遠侯你們一行這次來得巧，明日正好是大周的春獵，若是定遠侯你們能拔得頭籌，朕便送大周與東凌相鄰的三座城池，給你們東凌。”
皇帝此言一出，底下的文武百官臉色複雜地看着皇帝。
賭這麼大，你這是飄了啊。
霍遠霆那可是東凌的戰神，自橫空出世起，便戰無不勝攻無不克，令諸國聞風喪膽，在全天下跟楚恂齊名。
而且他的優勢是，比楚恂年輕。
且楚恂這一年在家含飴弄孫，身體荒廢了不說，怕是也沒了曾經在戰場上的鬥志和英勇。
明日他能贏過東凌定遠侯嗎？
官員們很擔心，紛紛把目光放在楚恂身側的楚明騫身上。
雖說楚明騫不及楚恂的名號大，但那是因爲有楚恂的光環壓着，其實力說不定比楚恂強呢。
不過這也不能賭。
他們大周還是讓楚恂上陣，穩妥些。
楚恂感受到了壓力，聖元帝威懾的目光也看向他時，他離席，“皇上，臣這把老骨頭，就不參與到年輕人的比試中了，否則到時候不管臣是贏還是輸，都不光彩。”
“倒不如讓臣的三兒子跟東凌定遠侯比試，臣相信他定能幸不辱命。”
楚恂不是服老了。
他只是想給自己的兒子，年輕人們機會。
只有他這個戰神退下來了，兒子和其他人才有機會。
再者，他戎馬半生，早就有退下來的打算了。
尤其是這一年閒賦在家，陪伴妻子，照顧孫子。
他確實荒廢了，也失去了鬥志。
當然，以後不管是太子女婿當了皇帝，還是楚桉。
他們要是需要他，即便他半隻腳都踏進棺材了，他也定會義不容辭，奮不顧身掛帥出兵。
現在是聖元帝當政，他是一點都不想給聖元帝幹活。
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“臣願意爲了大周的榮辱，與東凌定北侯一戰。”楚明騫離席時，瞪了他親爹一眼。
他爹不想給狗皇帝幹活，他就願意了嗎？
“好，你若是輸了，朕可不會輕饒了你！”聖元帝俊美的面上帶着笑意，深邃的目光裏卻是一片壓迫冰冷。
他知道楚恂父子三人跟東凌定北侯的交情很好，一直都很厭惡別國的使團過來，都對楚恂很恭敬，不把他這個皇帝放在眼裏。
此次他讓楚明騫和霍遠霆打擂臺，霍遠霆若是輸了，賠了三座城池給大周，那麼霍遠霆和整個東凌怕是都會對楚恂父子三人懷恨在心。
楚明騫若是輸了，他就治楚明騫一個故意讓着別國使團，勾結別國使團之罪。
那可是賠掉了三座城池啊，整個楚家都得受牽連。
可以說，此次比試，不管楚明騫是輸是贏，對他都有利。
哪怕楚明騫輸了，他賠了三座城池也沒關係。
大周和東凌的友好關係是先帝建立的，他卻想侵佔了東凌的領土和物產。
此次他會找個冠冕堂皇的理由，撕毀盟約，先讓東凌的大將霍遠霆夫婦有來無回，再去攻打東凌就不費吹灰之力了。
定遠侯和穆將軍皆是驍勇善戰的東凌大將，尤其是穆將軍你。“聖元帝示意楚恂和楚明騫坐回去，他看向下首的霍遠霆和穆瀾，語氣溫和讚賞。
“穆將軍你是巾幗不讓鬚眉，雖懷着身孕，即將臨盆，卻仍然能代表東凌，長途跋涉出使大周，實在令朕欽佩，我們大周若是多一些穆將軍你這樣的女子，就好了。”
厭惡女人的聖元帝心裏，當然不是這樣想的。
他譏笑東凌的皇帝是個傻子，沒有誅殺了女扮男裝的穆瀾九族就算了，反而准許女子都能從軍建功立業，且不趁機收了功高震主的霍遠霆的兵權，反而給兩人賜婚，讓二人強強聯合。
東凌的皇帝晚上睡得着嗎？
“大周皇帝謬讚了。”穆瀾心裏呵呵，面上不卑不亢道。
“這個世道女子生存艱難，我東凌皇帝仁德開明，願意給諸如臣這樣的女子們，一個建功立業報效國家的機會，是臣和東凌的女子們之幸，我們很榮幸生在東凌，願意爲這樣的君王賣命。”
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穆瀾這話分明是捧一踩一，嘲諷聖元帝輕視女人，不願提高女人的社會地位。
他還容不下忠臣良將。
這樣的君王，活該被背叛。
楚恂和楚明騫心裏無比的舒坦，楚恂還沒放棄讓自家的孩子，跟穆瀾肚子裏的孩子結親。