“此一時，彼一時。”
老三盤腿坐着，身子隨着馬車前進的震動而微有搖晃。
他開口道：“那時，拯救我們的菩薩還未降臨。想要在公主府裏生存下去，我不得已而爲之。”
哪怕明知周清荷接近幾人另有目的，但這些小恩小惠，正是一無所有的他們所需要的。
老大猛地一拍大腿，道：“原來你早就知道！怎麼不早告訴我？”
一想到自己被那個裝出一臉仁慈柔和的周太太所欺騙，老大就氣不打一處來。
“我提醒過你們，不要跟周清荷交好，明面上應付就行。”老三道。
確有此事。
老二提醒過，還不止一次。
可那會兒，他怎麼看，周清荷都是好人啊！
替他們說話求情，還時不時帶來好喫的給老五。
有一年最寒冷的冬天，她還送了幾斤炭火來呢。
雖然是最次的炭火，五個孩子被那煙氣薰得連連咳嗽。但多虧了那幾斤炭，讓他們熬過了最冷的幾日。
老五還偷偷溜出去到下人種的菜地裏，摸了幾個大白薯回來。
烤得熱氣騰騰的大白薯，光捧在手心就暖烘烘的。
輕輕剝開外面有些焦糊了的薯皮，甜絲絲的味道就竄了出來，掰一塊往口中一放，又燙、又忍不住口。
老大至今都記得，小五被燙得吱哇亂叫，還一個勁誇“好喫！好喫！”的模樣。
是在他們以前的日子裏，爲數不多的溫暖記憶。
所以，在親耳聽見肖氏口出惡言、明白了她一直以來只是僞裝之後，老大才會那樣憤怒。
見他臉上神情變幻，老二就明白他在想些什麼。
“都過去了。”
老二安撫他道：“如今，我不需要再和她們做交易就能有好日子過，會越來越好的。”
想到母親待幾人的好，老大放鬆下來，大力點頭。
是的，日子會越過越好的。
老大摸了摸自己戴在脖頸間的象牙佛牌，臉上露出對未來的憧憬之情。
妹妹在給自己戴上時說了，最後那個華蓋結，還是母親的主意呢！
美美地想了片刻，老大忽然反應過來，看着老二問：“你還沒說，你賭輸之後的彩頭呢？”
老二的脣角扯開一抹笑意，指着自己的鼻子，道：“我不會輸。”
可惡啊！
只是，看見二弟難得露出孩子氣的一面，老大暗暗磨了磨牙，心道：三弟，你可一定要爭氣！
京城大街人來人往。
哪怕刻意錯過了繁忙的早市，又打出了長公主府的儀仗，要照顧前後十幾輛車，車隊走得並不快。
城門處，曾祥進安排的管事已提前抵達，遞上樂陽長公主的名帖。
守城的將領查驗之後，便帶着人將城門內外正排隊進出的人都趕往一旁，留出給車隊出城的通道來。
京城權貴多如狗，百姓們早就習慣了時不時會來上這麼一出。
被趕到旁邊後，橫豎等得無聊，便開始議論這回是哪個貴人。
有那見識多廣的，仔細辨認了那位管事的衣着和掛着的腰牌後，捻着鬍鬚說：“若在下沒有看錯，當是樂陽長公主府。”
立刻有人附和：“老丈眼裏定然不錯。昨兒我在萬民樓喫飯，就聽說今日長公主要出城去別院呢！”
萬民樓，如今已經成爲曾祥進最好的散佈消息渠道。
“原來是長公主嗎？”
旁邊一位挎着籃子包着頭巾的老婦人說：“既然是長公主，我讓路讓得心甘情願。”
“怎麼說？我可聽說她兇的很。”
跟在她身旁的愣頭青，一臉好奇。
老婦人“啪！”地給了他一掌，教訓道：“你懂個屁！”
“長公主對人那般良善，我在西市用自己一雙眼睛看見。臭小子聽風就是雨，遲早被人賣了，還替人數錢！”
“娘，哪有你這樣說自己兒子的？”
若仔細觀察，還能發現人羣中混好幾名萬民樓的夥計，他們正奉了萬裕柴的命令，宣揚長公主的美名。
萬裕柴的老孃手裏牽着一個蹦蹦跳跳的孫兒。
兩人的想法很簡單。
長公主身份尊貴，平日裏他們都無從得見。
既然知道恩人要出京，便想着趁機來送上一程。
分明是擾民的舉動，到了秦瑤光這裏，百姓們卻以觀望好奇居多，秦瑤光的善舉也被傳揚開來。
一名家丁模樣的下人混在人羣中聽了半晌，便擠了出去。
他腿腳飛快，不多時便進了伯遠侯府。
董浩遠剛換過屁股上的傷藥，正趴在牀上嗷嗷叫喚，一頭一臉的冷汗，不住往外滲着。
從宗正寺大獄裏出來，他結結實實捱了一頓板子。
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伯遠侯的名頭，能唬住普通百姓，在見慣了皇親國戚的宗正寺裏，可不頂用。
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哪怕伯遠侯給那打板子的差役使了些銀錢，也只讓他們下手稍微輕了些許。
侯府再怎麼沒落，董浩遠也是正經嫡子。
一身細皮嫩肉，哪裏喫過這般苦頭？
受完刑，別說起身走路，連動動手指頭，都覺得牽連到傷處，疼痛難忍。
下人想將他扶上馬車都不行，最後找了塊門板，讓他就那樣趴着，才擡回侯府。
在丟臉和忍痛之間，董浩遠選擇了丟臉。
一路上，不知道惹來多少好事的圍觀者，那些七嘴八舌的議論，都被他聽在耳朵裏。
憋了一肚子惡氣。
聽見害他如此的長公主要出城，他就派了家丁去，想要趁人多，好好讓人們知曉這位長公主有多兇惡！
沒想到，家丁回來一番稟報，董浩遠就更氣了。
“少爺您是沒瞧見，都在說長公主的好呢，奴才一開口就被堵了回來。”
“廢物！”
董浩遠急火攻心，隨手拿起旁邊的傷藥罐子，就衝他砸了過去。
侯夫人從外面進來，那藥罐就砸在她腿邊，嚇了一跳。
再一瞧，見董浩遠動彈不得、傷處仍在往外滲血的慘狀，眼淚止不住的往下流。
“我的兒，你可消停些吧！”
她用帕子堵在嘴邊哭道：“聽爲娘一句勸，千萬別再去招惹長公主了。”
進了一趟大獄，哪怕她全須全尾的出來了，侯夫人也嚇得不輕。
如今的她，說什麼也不敢再去秦瑤光面前放肆。
伯遠侯黑着臉從外面進來，直接道：“把傷養好，夫人就帶着浩遠回鄉。”
什麼？
兩人同時擡頭，不敢置信地看着他。