當金烏就要西沉時,蘇卿凌出了院門,站在一棵垂柳下!
彩霞傾瀉在莊子的花草樹木上,也讓蘇卿凌沐浴在這片金紅色的霞光裏!
遠處迴歸的人們就看見一位身着如意雲紋衫,盤金彩繡棉衣裙的少婦頭戴帷帽,望着遠處,身上一片金光,似那堪破紅塵的菩薩,讓人不禁說話都要輕了幾分!
蘇李戶這時也認人傳了話,正式將莊子所有人都召集過來!
“……呵呵,少奶奶,咱們莊子三十九戶,如今不忙的都來了!”
春蘭立時道:“馬戶叔,少奶奶說的是將所有人都召齊,如今人來不齊,倒是少奶奶耽誤大傢伙做事了不成?”
蘇馬戶心裏不快,卻不能表示出來,忙躬身行禮:
“少奶奶莫怪,小的是怕您等急了,這就讓小兒去催,保管一會將人都招齊了!”
話落,忙呵斥一旁二十來歲的男子道:
“還不快去催一催,將所有人都招過來!”
那男子也只愣了一下,忙不迭應聲,便返身跑走了!
蘇卿凌已坐在高臺上的石墩子上,那上面夏荷已幫忙放了金蠶絲軟墊,很是舒服!
面前是一盤石雕方桌,放着幾本賬冊,幾碟可口的果子置於旁邊!
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沒多久,莊子上的男女老少集結完畢,蘇卿凌看着臺下的衆人,心裏一驚!
除莊頭一家和少數一部分人看着紅光滿面之外,大部分的老老少少都是破破爛爛,滿臉枯槁之相!
本該是滿臉純真的孩童一個個眼神呆滯,藏在大人身後,畏畏縮縮不敢露頭!
大概蘇馬戶覺得這樣子太難看了些,清了清嗓子,沖人羣嚷道:
“大家都打起精神來,少奶奶在莊子待幾天,雖然少奶奶人好心善,但你們大家也不能因此就冒冒失失擾了少奶奶休養,若誰不老實,仔細你們的皮!”
春蘭眉頭一皺,打斷了莊頭的話道:
“莊頭說的什麼話,少奶奶來咱家莊子,既然是休養,自然不可能只呆在屋裏,若誰見了都如躲瘟神似的,平白擾了大家正常的生活,豈不是我們少奶奶的罪過!”
蘇馬戶沒想到少奶奶身邊的丫鬟如此厲害,自己不過說了幾句警告的話,便被這麼不留情面的搶白,心裏氣惱,臉上卻不露痕跡!
“春蘭姑娘教訓的是,是小的魯莽了!”
蘇馬戶的兒子蘇有名和蘇有利看老爹被擠兌,臉立時黑沉了下來,正要回話,見老爹握拳舉在嘴邊連咳幾聲,便壓下火氣又低下頭!
蘇卿凌看的真切,自然也看到了周嬤嬤和一旁穿的光鮮亮麗的秋菊,眸光閃了閃,回頭示意夏荷說話!
夏荷個子高挑,穿着一身深色流雲紋繡邊壓花長褙子,面容嚴肅,整個人端莊極有氣場,不愧是當家主母身邊的丫頭!
就聽夏荷略高的聲音道:
“咱們少奶奶這兩年忙着府裏的事務,疏於打理莊子上的事務!今兒心情不錯,想着認認咱們莊子上的人,給大家都帶了禮物……”
“每念一個戶主的名字,你們一家就都上前來領禮物謝恩!”
蘇馬戶臉色一變,少奶奶這是做的哪一齣?又一想……不過是一個二十來歲的婦人,大概是想在莊子裏賣弄自己的人情,真是個蠢貨,隨她去!
想到此,朝兩個兒子使了個眼色,那兩個兒子又朝人羣裏暗暗做了手勢!
“王啓山……”
“劉農……”
隨着夏荷念出名字,每家戶主上前,家裏的幾人便也跟上前。
就見秦文斌站在兩個筐中間,先從其中一筐裏拎出二斤玉米面交給戶主,再從另一筐裏給這家每人十文錢。
錢雖不多,但得到錢的一家無不齊齊跪不連連磕頭,直道這就是救命的錢糧!
還在人羣隊伍的衆人心裏激動,雖不敢說話,卻眼裏都是希冀!
每家領了錢糧的人都排去另一邊,其中有十幾戶沒人來領,蘇卿凌也不追問,讓繼續往下念,最後連叫了幾家,個個都身強體壯,到秦文斌跟前時,便被質疑了!
“你們這幾個是不是這莊子裏的佃戶,既無家室,穿着也不像是莊戶人家,你們到底是做什麼的?”
“這位大哥,你這話說的,莊戶人家就必須穿得破破爛爛麼?也沒有規定說沒家室就不能做佃農啊!”
“就是,少奶奶這怎麼還要區別對待呢……”
……
正這時,蘇馬戶忙笑呵呵道:
“少奶奶,奴才作證,這幾個人的確是咱們莊子的佃戶,只因莊子事情多,奴才便請他們多照看些,是以,他們待遇也好上許多,纔看着與別人家不太一樣!”
蘇卿凌輕笑出聲,蘇馬戶卻忽覺心中一緊,這笑聲輕柔悅耳,卻沒有溫度,讓他莫名感覺有些不好!
這會已是暮色沉沉,不知何時,大院子的四周已經點了數十盞燈籠,照的人影綽綽!
蘇卿凌的面前也掛了兩盞燈籠,照得蘇卿凌戴的帷帽撒下一片陰影,衆人便聽少奶奶冷哼一聲道:
“……你作保……做的什麼保?保證讓他們看着這些佃農被你們橫徵暴斂,不能外逃嗎?蘇莊頭……蘇馬戶,你是打量我這個主子是死的麼?……”
這清清冷冷幾句話,將蘇馬戶猛然驚出一身冷汗,沒想到傳說中脾性和善的少奶奶會突然發難,與傳聞中那唯唯諾諾的人判若兩人!
蘇馬戶驚的跪在地上,他的兒子連同老婆都紛紛跪倒在地,還不待他辯解,又聽上首繼續道:
“那會子我翻看了近三年的帳本,這三年本都是風調雨順豐收年,你卻報的收成與災荒年的收成相差不多……蘇莊頭……其餘的糧食呢?”
“三年前,這莊子成了我的陪嫁,爲讓大家沾沾喜氣,我特意傳話給你,莊子地裏的租子只收兩成,你又是如何做的?”
蘇馬戶後背冷汗汵汵,沒想到少奶奶火眼金睛,這所有的事都查出來了,正驚懼間,便聽一人大哭着撲到前面!
“少奶奶,求少奶奶救救我家小英子吧,她才十三歲,就被蘇莊頭搶去給他兒子做什麼通房啊!”