看着許桂香狼狽的模樣，許母心疼地三兩步跑到許桂香面前，將其護在身後，衝着許長志大聲嚷嚷，“你有話好好說啊，咋還動手打人啊？”
許長志沒有理會許母，直接拖着她的手將她甩去一邊，看着許桂香厲聲質問道：“我就問你一句，你給我老實說，你是不是跟沈福仁那雜碎攪合到一塊了？”
“我沒有！”許桂香被許長志打得怕了，害怕地往後躲了兩步，瘋狂搖頭，“都是他們故意串通好來害我的！”
黑涼村的人十有八九都曾受過沈家的欺壓和坑害，被侵佔良田的人家不在少數，有的更是因沈家直接家破人亡，若她這個時候當着這麼多人的面承認她，那在場的一人一口唾沫都能把她給淹了。
所以，她不能認也不敢認！
許長志心中那叫一個氣啊。
一旦許桂香委身沈福仁一事在周邊村子傳開，那他經營多年積累下來的好名聲就都毀了。
他惡狠狠地瞪着許桂香，胸口不斷起伏，要不是今兒人多，他非得活活打死她不可！
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“爹，你相信我，我真的沒有跟沈福仁攪合在一塊，你要相信我啊，這都是他們故意設計好來污衊我，陷害我的！”許桂香還在奮力爲自己辯解，將鍋推給謝珍幾人。
面對許桂香的惡告，謝珍笑了笑沒有說話。
放眼看去，又有誰會相信許桂香的說辭？
畢竟她給有錢人當小老婆的謠言在村裏流傳了已經不是一兩天了。
大都數人都相信了這一則謠言，只是苦於沒有證據而已。
許桂香自從過年露面後就一直保持着高調的行事和作風，這勢必會引起不少人心裏的不平衡感。
畢竟，起初大夥都是一樣的面朝黃土背朝天，而許桂香不過是離家半年，就將其他努力生活卻還是不能如意的人遠遠地甩在身後，變得與衆不同，這個時候很多人心裏就會滋生一種‘你憑什麼比我好’的想法，致使心裏有了落差，產生了不平衡。
唯有將許桂香想成那種靠美色博得如今這一切的人，才能體現出其他人不爲金錢折腰的高貴品質，平衡她們心裏的天秤。
但猜想就是猜想，與事實始終不同，這個時候只要有證據能證明她們的猜想是真的，那她們就會義無反顧地相信，甚至會滋生出一種莫名的優越感。
所以，她根本不用解釋什麼，因爲其他人心裏已經有答案了。
而後面，不出意料的話就是大部分人開始數落辱罵許桂香，有的或許是曾受過沈家迫害，礙於沈家的威嚴只能將怒氣發泄在許桂香身上。
但，謝珍想，更多的應該還是那種想將神仙拉下神壇，甚至是丟進泥潭裏，藉此填補心中落差的人。
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正如她所想一般，其她人很快羣起抨擊許桂香，紛紛站起來罵她不知廉恥，放蕩不堪，甚至是人盡可夫。
各種污言穢語就像奪命的刀子一般，令人窒息。
有的更是揚言要許長志秉公處理將許桂香沉塘處理。
辱罵聲一聲大過一聲，要不是面前還有飯桌，不衛生，估計她們其中已經有人開始朝許桂香吐口水了。
謝珍起初還能面不改色地聽着，直到人羣中沉塘的呼聲越來越高，她也坐不住了。
“好了好了，大夥都歇一歇，既然是村長家的家務事就由村長私下去處理吧，咱們先喫飯，不然一會飯菜都涼了。”
沉塘是這個社會下對不甘寂寞的女人的懲罰，這個封建時代自有一套懲處規則，她既然已經深入其中，成爲這個封建社會下的芸芸衆生，就不可能通過她自己改變這個社會的規則，她能做的也只有將許桂香的生死交由許長志決定，而不是這一羣殺人不用刀的外人。
許桂香的生死她是不在意的，許桂香就算要死，也不能這個時候，死在這裏！
謝國興也急忙打圓場，好一番勸說後才平息了衆人高漲的情緒紛紛落座喫飯。
“你給我滾回去！等我回來再收拾你！”
許長志看着許桂香大罵了一句，臉色鐵青的也回到了桌前坐下。
經此一鬧，許桂香免不了再次淪爲飯桌上的談資，所有人都對許桂香和沈福仁之間的關係津津樂道。
有的猜測許桂香是遭到了強迫，有的則惡意揣測是許桂香受不住誘惑故意引誘。
就算許母爲許桂香力爭，稱許桂香肯定是被強迫，也鮮有人信。
而，那些相信許桂香是被逼迫，表示同情的人也會遭到旁人的反駁。
一場簡單的宴席上，人們心中陰暗的一面暴露得一覽無餘，人人醜態百出！
許桂香是。
許長志和許母是。
看戲的人是。
抨擊辱罵許桂香的婦人是。
謝珍她自己也是，若不是她縱容授意，這一樁鬧劇也不會發生。
她原本是將自己放在看客一席上的，所以在所有人對許桂香指指點點時，她沒有發表看法和見解，甚至一句多餘的話都沒說。
可，這局面是她促成的，她與那些醜態百出的人毫無區別！
至於後續如何，謝珍也沒留心打聽，只從謝楊氏口中得知，那天晚上許長志將許桂香狠狠地打了一頓，並將其禁足在家裏，讓許桂香和沈福仁斷了來往，可沒幾天許桂香就趁着家裏沒人跑了。
許長志氣急敗壞地帶着許家一干親戚去了鎮上，最後多少人去的就多少人回來了，而後許長志便直言已於許桂香斷了父女之情，永不來往。
時間飛快，轉眼就到了月底。
這一天中午，宗家的馬車前來送宋景昭去城內備考。
因爲鄉試分三場舉行，分別是四書文、五言八韻詩、五經文和策文，共需要九天六夜，因此劉氏和謝珍決定等最後一場考試再去城內的酒樓住下等他。
謝珍替宋景昭收拾好所需衣物和筆墨後便坐上了馬車，隨宋景昭一塊去了鎮上。
就在她眼看着宋景昭坐上前往城內的馬車，準備返程回家時，意外在街上看到了一個熟悉的身影。