“長志，我跟你說啊，剛纔我跟景昭她娘去鎮上買東西，在街上看見你閨女啦！”謝楊氏小聲地在許長志耳邊說道。
許長志微微一愣，“我那閨女去街上幹嘛？”
許母也呆了一下，眉頭不見微一皺，她閨女不是在有錢人家幹活嗎嘛？咋跑街上去了？
她疑惑地看着謝楊氏，很快就聽謝楊氏神祕兮兮地繼續說道：“我也不知道桂香去街上幹嘛，但我看那情況似乎有些不對勁啊！”
普春花知道，該她唱紅臉的時候到了，急忙湊到謝楊氏身邊，“桂香不是去人家幹活了嗎？你是不是看錯了？”
“哪能啊！”謝楊氏撇撇嘴，“我去到街上，剛把牛車停好，離老遠的就看見桂香穿得花枝招展地站在路邊，身邊還跟着兩個丫鬟打扮的小丫頭，其中一個也不知道是咋了，跪在她面前一個勁地磕頭。”
“起初我都沒認出她來，後來我越看越覺得眼熟就喊了一聲‘桂香是你不’，結果桂香聽到我聲音，回頭看我了一眼撒丫子就帶着倆丫鬟跑了，我跟景昭他娘連忙去追，可今兒放榜街上人多，一下就被她甩脫了。”
“嘶！”普春花猛地倒抽了口涼氣，面上絲毫看不出演戲的痕跡，眼珠子不斷亂瞟，“這是剛剛咋沒聽你說啊？”
“這種事我敢亂傳嘛？”謝楊氏嗨了一聲。
對於在街上看見許桂香一事，謝楊氏只是將所看到的轉述給了許長志夫妻，並未添油加醋地多說什麼。
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而這恰恰給這件事增添了幾分真實性，也給了許長志夫妻獨自思考的空間。
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既然許桂香是去別人府上當丫鬟，身邊怎麼還會跟着丫鬟？還給她磕頭？
爲什麼許桂香看見謝楊氏要跑？
這兩個問題縈繞在許長志夫妻二人心頭，眉頭緊緊擰出了一個川字。
見兩人面色不斷轉換，謝楊氏的目的就已經達到了，她不動聲色地對普春花使了個眼色。
普春花瞬間會意，垂下頭喃喃自語，“這……桂香這丫頭……該不會是真如傳言那般給人……給人當……”
“你胡說什麼呢？”普春花雖然沒把話說完，但許母一下就猜到她想說的是什麼，當即面紅耳赤地怒聲道：“我閨女清清白白一大姑娘，你可別亂說！”
“哎！行行行！”普春花裝作被嚇到一般急忙縮了縮脖子，擺擺手說：“我不說了我不說了！”
同時，心中暗自鄙夷：還清清白白大姑娘，這種話也得虧你好意思說，也不怕人笑掉牙！
許母不知道普春花心裏想的什麼，見她閉上了嘴，臉色這才稍稍好轉了幾分，但臉上依舊烏雲密佈。
這時，謝楊氏站了出來，苦口婆心地對許長志說道：“長志啊，等桂香回來了你好好問問她吧，她還年輕，可千萬不能讓她走了歪路啊！”
“等她回來我一定好好問問她是個什麼情況，這事謝謝你了啊。”許長志強笑着點點頭。
“你這說的啥話啊，咱都是一個村子的。”謝楊氏不以爲意地擺擺手，“行了，你倆忙着，我先回去了。”
“好，慢走。”
等謝楊氏和普春花走遠，許母突然想到了什麼，擡手重重地在許長志胳膊上拍了一下，有些氣急地罵道：“你咋就讓她倆走了？你不會讓她倆對這事保密嘛？”
“你衝我喊啥？你自個咋不說？”許長志心裏有些煩悶，十分不耐煩地瞪了她一眼。
“哎喲！這下可麻煩了！”許母氣急敗壞地一拍手，以謝楊氏和普春花長舌婦的性子，用不了多久這事肯定全村人都知道了！
到時候還不知道又會生出怎樣的謠言呢！
她心想着，急忙跑了出去，想攔住謝楊氏兩人，讓她們別對外說這事，可放眼看去哪還有那兩人的身影啊。
她心中煩悶不堪，恨不得能當場長對翅膀出來飛到許桂香面前，好好問問她這是怎麼一回事。
……
此時的許桂香還不知道謝楊氏已經將在街上看見她的事告訴了她爹孃。
她剛換好衣服，準備坐車回家，好好親眼看看宋景昭和謝珍在村裏是何等的風光，一個身材臃腫肥胖，衣着光鮮亮麗的中年男人突然從宅之外大搖大擺地走了進來。
候在門口的丫鬟翠荷看見來人，急忙低頭躬身行禮，“參見老爺！”
那中年男人並未理會翠荷，油膩的臉上滿是淫笑，直接進了許桂香的房間。
“我的心肝兒，老爺我可是有些日子沒見着你了，你有想老爺沒？”
許桂香看着那肥大滿是橫肉的臉，胃中很快就有了不適反應。
可，饒是她再怎麼不喜歡這沈老爺，但她已經失身於他，日後的榮華富貴盡數掌握在他手中，因此也只能強忍着那不適感笑臉相迎。
“喲，老爺可算是來了，我還以爲你已經把我忘了呢！”許桂香一甩手帕，眉目流情的嬌嗔一聲。
那嬌媚可人的模樣，瞬間就把沈老爺的魂兒都給勾走了。
“我的心肝啊，老爺我怎麼可能忘了你呢！我這段時間有事，一直在外奔波，這不一有空家都沒回就來看你了嘛。”沈老爺喜笑顏開地上前摟住了許桂香纖細的腰肢，在她粉嫩的臉上重重親了一下。
許桂香眼神微微一變，迅速斂去眼中的厭惡，輕輕在他胸前錘了一下，“丫鬟都還在這呢，老爺注意點！”
“哈哈，這就害羞了？”沈老爺就喜歡她這嬌媚的小丫頭勁兒，拉着她走到太師椅前坐下，順勢將她抱在懷中，問道：“我看門口停着一輛馬車，你這是打算去哪啊？”
“我剛準備回家看看我娘呢，也是你時間挑的好了，再晚一會你見鬼去吧！”許桂香耍小性子地將手帕扔在了他臉上。
一股濃郁的桂花香很快鑽進鼻腔之中，叫人心曠神怡。
沈老爺深深吸了口氣，將手帕拿下，眯着眼搖頭晃腦地道：“香兒啊，老爺問你一件事，你可認識你們村那個叫宋兆的學子，也就是今年的院試案首。”