周志新聞言，當即就收起了先前吊兒郎當的模樣，認認真真地對着劉氏和謝珍抱拳行了個禮，“伯母，嫂子，志新這廂有禮了。”
楊紹林和鄒文康也急忙對二人抱拳行禮。
“我早聽昭兒說他的三個同窗個個一表人才，彬彬有禮，如今見了果然不凡。”劉氏淺淺一笑，儀態大方得體。
宋景昭眉頭不見微一皺，側目打量了一眼周志新臉上的表情。
或許是因爲兆和昭二字讀音相似，周志新並未察覺有異，嘿嘿笑道：“宋兆也沒少在我們面前提及伯母和嫂子。”
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聽到宋兆二字，劉氏心裏咯噔了一下，這才意識到自己剛剛犯了一個極有可能置宋景昭於危險之中的小錯誤。
她不動聲色地看了一眼一旁的楊紹林和鄒文康，見二人面色無異，心裏這才稍稍放鬆了下來，同時也警惕了幾分，面不改色地笑道：“我家兆兒身體孱弱，這些時日可真是麻煩你們了。”
“伯母這話說的，同窗之間何來麻煩一說，再說了，我們也沒少沾宋兆的光大飽口福呢。”周志新哈哈一笑。
每次宋景昭回家，劉氏都會提前給他準備不少喫食帶來書院解饞，平日裏也經常給他寄零嘴，宋景昭也沒有小氣，每次都會將東西分給周志新三人。
宋景昭看了看楊紹林和鄒文康兩人，問道：“你們今晚有何打算？”
“我們準備出去找家酒樓住下，明兒就啓程回家，正好我們三人順路，我的馬車可以送他們一程”周志新很快回答。
他們三人家住得遠，自立春來書院後就未曾回過家了，此時早已歸心似箭。
因爲放榜後官府會派人前往各地張貼榜單，並派人前往上榜學子家中報信，因此他們也不用在城中等候。
見他們早有安排，宋景昭點點頭便也沒再多問，再有半月就是秋闈，到時自會再見，因此幾人也沒多做寒暄浪費時間，很快收拾起了行李。
過了一會，幾人收拾好東西一同離開了寢室。
書院門口，四人短暫的告別並約定好秋闈再見後，便各自上了馬車離開。
此時天色已經暗了下來，夕陽早已消失在了天際盡頭。
馬車一路疾馳離開青州城，一個時辰後三人總算是回到了家中。
“哎喲，謝天謝地，你們可算是回來了！”謝楊氏聞聲跑了出來，看見謝珍三人的那一刻，心這才徹底落回了肚中，她上前幫着一塊將宋景昭的行李從馬車上拿了下來，對着宋景昭左看看右看看，眉心緊緊擰了起來，心疼地直道：“這才一個月不見，你怎麼瘦了這麼多啊？”
“因院試在即，心中緊張故而有些茶飯不思，消瘦幾分，叫岳母牽掛了。”宋景昭不好意思地笑了笑。
“哎喲你這孩子，就算是心裏緊張你也得喫飯啊，看你瘦的，明兒我殺只雞給你補補，你這樣可不行，瘦得跟個竹竿似的。”謝楊氏一邊數落着一邊拎着行李轉身往院中走，語氣中盡顯關心之色。
宋景昭聽了，心中只如同有暖流劃過一般。
從青州城到黑涼村距離確實不短，但十文錢的車錢足夠了，可車伕一開口就要收二十文錢，謝珍念着宋景昭剛考試結束，怕吵起來觸了黴頭因此也沒跟車伕多計較，把銅板數給他後便拉着臉轉身進了院中。
她剛來到堂屋門口，就聽謝楊氏笑呵呵地對宋景昭問道：“景昭啊，你覺着這次院試你可有把握上榜？”
“有！”宋景昭斬釘截鐵地回答。
謝楊氏滿意地點點頭，再次笑眯眯地問道：“有幾成啊？”
“九成。”
“嚯！”謝楊氏一聽，當場倒吸了口涼氣。
原本她想着，有五成把握就不錯了，沒成想，宋景昭一開口就是九成，這可是大大出乎了她的意料了。
同時，她臉上的笑容也變得深邃了起來，“好好好，有把握就行，娘也不奢求你能考個什麼案首，只要能考中秀才，那我閨女所做的一切就都值了！”
當初所有人都笑話謝珍是個傻子，家裏都窮的揭不開鍋了從嘴裏省下來供宋景昭讀書科舉，如今她就等着宋景昭能考個秀才回來，讓那些曾經看不起她們的人瞧瞧，好好揚眉吐氣一番了。
“娘放心，我定不會叫你們失望的。”宋景昭從容地笑了笑，似乎早已勝券在握。
謝楊氏見他表現得如此自信，哈哈一笑，道：“行，那娘就等着你的好消息了！”
也不知道是不是被宋景昭的自信所感染，此刻的謝楊氏已經認定了宋景昭肯定會榜上有名，可等回了家，冷靜下來後，心裏又變得緊張了起來。
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要是宋景昭落榜了，那村裏那些長舌婦還不知道會如何嘲笑她們一家呢！
這種緊張又害怕的狀態一直持續了兩天，並且越臨近放榜她心裏就越發的緊張，整個人如同弦上的箭一般精神繃得筆直。
第三天一早，她緊張得心神難安地走出家門，正準備去養雞場幫忙，就聽一陣策馬揚鞭聲從遠處傳來，原本懸着的心一下子就提到了嗓子眼了。
眼看騎馬之人越來越近，她連忙伸手將其攔下，緊張地問道：“這位爺可是來報榜的？”
“是的，你可知宋兆家住何處？”馬背上身穿官服的衙役很快勒馬停下，居高臨下地看着謝楊氏問道。
“知道知道，他家就住上面，你從這打直上去就能看見他家大門了。”謝楊氏聽謝珍說過宋景昭去書院用的是宋兆這個名字，連忙點頭，聲音微不可聞地顫抖了起來，“這位爺，不知宋兆這次排名如何，您可否透露一下？”
她說着，偷偷往衙役手裏塞了兩粒碎銀子。
那衙役不動聲色地掂量了一下碎銀子的分量，臉上很快露出了一抹諂媚的笑容，“那自然是可以的，不知你與那宋兆是何關係啊？”
“我是他岳母。”見衙役如此好說話，謝楊氏緊張的心情勉強平復了幾分。
“噢喲，那恭喜恭喜啊！”衙役一聽，很快翻身從馬背上跳了下來，對着謝楊氏拱手作揖，笑得那叫一個滿面桃花。