“小妹！”沈老爺一行人前腳剛離開宋家院子，扛着鋤頭滿頭汗水的謝濤就大步跑了進來，緊張的目光在謝珍和宋景昭一家人身上打量了一圈，見無人有事後這才猛地鬆了口氣，“嚇死我了，你們都沒事吧？”
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“沒事沒事！”謝珍擺擺手，將被沈老爺踹翻的椅子扶起來，扶着上氣不接下氣的謝濤坐下，好奇的問道：“你怎麼來了？”
“我我聽說沈老爺帶着人過來，擔心你們出事就從地裏過來了。”謝濤喘着粗氣，擡手擦了擦額頭上的汗水，“不止我，妹夫先生也來了，我來的路上正好遇到他在問路就帶着他一起來了。”
他話音剛落，一個滿頭白髮的老者帶着一個年輕書童相互攙扶着小跑了進來，手中還拎着一塊五花肉。
“老先生，您快來坐！”謝濤見狀，急忙起身將椅子讓了出來。
那老者感激的說了聲謝後，在書童的攙扶下坐在椅子上艱難的吞嚥了一下口水，“姓沈的沒爲難你們吧？”
“沒有，沈老爺已經走了。”宋景昭搖搖頭，狐疑的看向先生身邊的書童，“你們怎麼過來了？”
小書童也累得不輕，深吸了兩口氣後才解釋道：“先生聽說你身子又不好了，就帶着我來看看你，正好遇到這個大哥聽說了你家的事……”
“那姓沈的怎麼氣沖沖的走了？”謝濤知道姓沈的爲人，忍不住插了一嘴。
來通風報信的大爺嘿嘿笑着，露出一口白牙，幸災樂禍地解釋道：“姓沈的祖墳昨夜讓人給刨了，就連屍骨都被丟的到處都是，這不忙着去看嘛！”
“嚯！”謝濤倒吸了口涼氣，震驚的看着大爺，“是誰幹的？這樣乾的太漂亮了吧！”
“誰說不是呢！”大爺笑着附和一句，“簡直就是大快人心啊！”
此時，那個無名英雄謝珍，正抿着嘴在心中偷笑。
“行了，你們都沒事就好，我這就回去，爹孃還在等着消息呢！”見謝珍幾人平安無事，謝濤也沒有在這多待的意思，將鋤頭往肩上一扛就準備要走。
從廚房端着兩碗水出來的劉氏聞言，急忙出聲道：“他大舅子這麼急着走幹嘛，喫過飯再走吧，粥已經在鍋裏了，馬上就能吃了！”
“不用了不用了，我地裏活還沒幹完呢，忙着嘞！你們喫，不用管我！”謝濤搖搖頭，他清楚宋家的情況，以他的胃口在宋家喫一頓能讓他們肉疼半天。
說完，他也不給宋景昭和劉氏留人的機會跟着那大爺就離開了。
劉氏見留不住謝濤，也沒有在多說什麼，把水遞給宋景昭先生二人後將二人請進了堂屋中。
“昭兒，我今日來除了來看望你之外還有一件重要的事想問你一下。”一進屋，宋景昭先生便直接開門見山地說道：“你也瞭解科舉考試的制度，只有通過了院試你才能參加鄉試和會試。”
“最近的一次院試是在明年秋天，還有一年時間，你是想進入青山書院學習，然後順理成章的參加考試，還是打算自學然後再去報名？”
“先生，進入書院的條件是什麼？”宋景昭內心裏自然是偏向入書院求學，然後再參加考試，畢竟有很多東西不是他自學能學到的。
先生沒有急着回答，沉默了一瞬後才遲疑地說道：“青山書院的入學條件很苛刻，首先是十兩銀子的學費，其次是舉薦信，這二者需得在入學當天攜帶前往缺一不可，而且舉薦人必須是當地官府官員或是歷年來鄉試上榜的舉人。”
“這這也太苛刻了吧……”劉氏驚得張大了嘴。
“這還不是最難的。”先生苦笑搖頭，“最難的是就算找到舉薦人也未必能得到舉薦信，據我瞭解去年一封舉薦信就賣到了二十兩銀子，還有不少人爭搶。”
說着他看向宋景昭，面色凝重了起來，“所以，你若是想進青雲書院求學，最少得準備三十兩銀子纔夠。”
“書院什麼時候開始招生？”宋景昭對上先生的視線，神情有些猶豫。
“秋天，而且只有十天時間，十天內你必須帶着學費和舉薦信辦理入學，慢一天都不行！”
先生的話讓劉氏的心瞬間跌入了谷底，她神情灰敗的喃喃，“還有兩個月不到就到秋天了，我們上哪湊夠三十兩銀子啊……”
宋景昭倒是不擔心銀子的事，謝珍手上還有七十八兩銀子和兩個小金豬，她說過會供他考取功名應該不會食言，想着他不動聲色的朝謝珍看了一眼。
感受到他投來的目光，謝珍輕輕點了點頭回了他一個你放心的眼神，隨後開口問道：“先生，我有一個問題，如果我們湊夠三十兩銀子是不是就一定能買到舉薦信？”
“不好說。”先生搖搖頭，“如果今年通過花錢買舉薦信的人太多，二十兩可能就不夠了。”
劉氏神情越發頹敗。
“不過，我倒是認識一個舉人，我可以去求一求他，但是……”先生爲難的看着謝珍，有些欲言又止。
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謝珍明白他的意思，不就是要出錢嘛。
畢竟這天下沒有白得的午餐。
“我明白先生您的意思，我們會想想辦法的，謝謝您了！”
“不用。”先生勉強一笑，轉而看向神情莫測不知道在想什麼的宋景昭，“昭兒，我知道你天賦異稟，但是自學要走很多很多的彎路，進入青州書院求學是你科舉路上的唯一捷徑，只要你想，我就算是拉下這塊老臉去求人去借錢我都會幫你的！”
謝珍看着動之以理，曉之以情的先生，眼中閃過一抹晦暗。
從這先生進屋開始她就在打量他的面相，可奇怪的是她居然看不透他的面相，她看相多年可還沒有見過這種怪異的事呢！
而且，她的第六感告訴她，這個老頭並沒有表面看着那樣簡單！
“先生的大恩，景昭無以爲報！”宋景昭急忙站起身子拱手作揖，“只是，錢的事我會想辦法的，先生暫時不用擔心，若真的沒有辦法了到時再勞煩先生爲學生解困。”
“好，我聽你的！”先生面色依舊凝重，但眸光中卻一閃而逝一抹難以捕捉的喜色。
這一細微變化，被一直在偷偷打量他的謝珍看在了眼中。
雖然她不明白這喜從何來，但她能確定。
這老頭不簡單吶！
“前路未明，昭兒你更要忍辱負重，發憤圖強纔是。”先生語重心長的緩緩站起身，拍了拍宋景昭肩膀認真囑咐一句，隨後朝劉氏行了個禮，說道：“時候也不早了，我就先告辭了。”
劉氏急忙跟着站了起來，爲難的看着他，“先生第一次來我家怎麼就急着走了？再坐一會吧，正好粥快熟了。”
“我下午私塾還有課，就不麻煩你們了。”先生笑着搖搖頭，帶着書童走出了堂屋。
“先生，您肉忘了拿了！”劉氏沒有辦法，只能跟了上去，走到門口她回頭一看，見先生帶來的肉還在桌上放着，急忙出聲提醒。
先生回頭看了一眼，笑道：“這是給你們買的，我第一次上門總不好空着手來。”
“這可如何好意思！”劉氏有些尷尬，“這麼長時間我們都沒有來得及攜禮上門感激您這幾年的照顧，如今反倒叫您又爲我們破費了。”
“無妨，我知道你們的難處，當初……”先生不以爲意的笑着搖搖頭，話到一半見謝珍還在，急忙改口道：“況且昭兒是我的學生，我多關照一點也是應該的。”
謝珍見自己在這裏有些多餘，笑了笑，藉口進了廚房，拿起鍋鏟攪拌了一下鍋裏的粥避免糊鍋。