山道上插滿了火把，一羣受傷的學子或坐或躺，空氣中還飄蕩着濃濃的酒味，所有人卻是清醒着，鈍痛着，個個面如土色。
剛通過了縣試，高高興興地到知縣大人府上赴宴，高高興興地喝了酒，一個時辰之前，他們還唱着《狀元遊》一起回書院，沒曾想轉眼間，有些人就沒了。
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血腥味混着酒味，合成了一股絕望的氣息，有人受不住，當場嘔吐。
唐大人領着全縣的大夫在山道上救助，看着這一地的傷員，又內疚又絕望又憤怒。
“大人，”趙雲璟將陳山長弄醒後走了過來，他身邊跟着江霧漁替他找的保鏢，“我的人已經去追了，山下週雲物流的人也出發了，加上劉捕頭他們，應該很快就能將兇手捉拿歸案。”
一不劫財，二不劫色，六七個人，上來就砍，要不是趙雲璟和陳公子帶的保鏢頗有些能力，說不定桃花縣今年的所有苗子都得折在這裏，到時候唐大人別想去京城做一品大員了，自已的轄區之內這麼多讀書人被殺，他不死也要蹲一輩子大牢了。
唐大人沉着臉：“到底是什麼仇怨，要衝你們這些學生下手？！本官真是想破了腦袋都想不出來！”
馮偉捂着受傷的右臂從後頭插話：“大人，怕是有人不想我們桃花縣的學生冒頭，也不想唐大人你有所建樹啊！”
唐大人一愣，不知想到了什麼，臉色一白。
趙雲璟皺了皺眉，旁邊的陳公子也皺了皺眉，兩人同時向前方而去。
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“今晚的事，你怎麼想？”陳公子先開的口。
“初時我認爲對方是衝着你我而來，方纔唐大人的臉色不太對，似乎又不是。”趙雲璟眉頭深凝，“你的手怎麼樣?”
“死不了。”說着看着趙雲璟的傷臂，冷冷一笑，“趙兄可是要考狀元的人，這手要是廢了，那可就竹籃打水一場空了。”
趙雲璟表情很淡：“我就是廢了一隻手，也照樣考狀元。”
“大言不慚！”
“陳公子還是想想你爹把東西藏了二十年，爲何最後指名要給我吧。”趙雲璟轉過臉，不再理他。
陳公子盯着他的背影，咬牙切齒的。
不一會，梁山長的聲音從身後傳來：“良錦，你和雲璟原本就是同窗，這次又是難友，以後若是能一起闖關成功，一起到京城去，淵源就更深了。你們是同一個地方出來的，不管你們鬥成怎麼樣，在外人眼裏，你們就是一起的，打擊一個，肯定不會放過另外一個，只有你們團結起來，才能更快地在京城站穩腳跟。”
陳公子的牙齒慢慢鬆懈下來，而趙雲璟已經去安撫其他受傷的學子了。
趙雲璟自已也傷到了手臂，第一時間卻是讓保鏢去追兇手，自已穩下來後也是第一時間安撫別人，而自已還陷在妒忌的情緒裏自怨自艾。
難怪爹願意把那麼重要的東西交給趙雲璟，難怪趙大人願意等趙雲璟三年，原來自已輸給趙雲璟的，不止是功課，計謀，還有心性啊。
在官差們和馬大郎等人的協助之下，那六七個兇手很快被捉拿歸案，唐大人在山道上當衆提審，審到最後卻是一頭霧水。
這六七個人是從贛縣逃荒來的，一個神祕人給了他們一百金，讓他們在今晚殺上書院，傷幾個學生即可。
但是這六七人殺紅了眼，加上學生們喝了點酒，膽子大了，反抗劇烈了，因此下手便沒有了分寸，這才弄出了兩條人命。
趙雲璟覺得這事沒這麼簡單，但審了半天，那七人都是一樣的證詞，一個字都不改，聽着就像是提前默好了的。
學生們身上有傷，不宜吹風，唐大人便讓大家先回書院休息，命大夫們今晚都守着，自已便押着七人回了衙門，趙雲璟想了想，讓其中一個保鏢也跟了去。
桃花嶺的這場暗殺，在天亮後由馬大郎親自將消息帶到了桃花村，帶到了周慕嬌跟前。
周慕嬌嚇了一跳：“他人呢？有沒有受傷？傷哪了？重不重？有沒有生命危險？昨晚發生的事，你怎麼今天才來通知？兇手找着了沒？唐大人怎麼說……”
馬大郎逐一回答周慕嬌的問題，末了道：“趙公子和陳公子手臂都受傷了，趙公子右手臂傷得深些，見了骨，由回春堂的大夫親自護理，說是休養半個月就能癒合了。”
周慕嬌不容樂觀：“陳公子傷的是什麼手臂？其他學生呢？”
馬大郎想了想才答：“似乎右手臂居多。”
若是馬大郎沒有記錯，這些學生傷的都是右手臂，那麼對方的動機就很好品了——右手是用來寫字的，看來行兇者，是不想讓這些學生參加科舉啊。
由這個動機延伸想了一下，也可以認爲那兇手其實是不想趙雲璟和陳公子參加科舉，那些學生只是對方無差別攻擊的幌子。
周慕嬌當機立斷：“小丁小財，你們在家裏看家，我和江叔去縣裏一趟！”
到了縣裏，周慕嬌和江霧漁兵分兩路，周慕嬌直奔回瀾書院，而江霧漁則去找唐大人。
唐大人審了一夜沒什麼進展，這會正煩着，聽說周慕嬌的叔叔來了，他眉頭皺了起來：“他來做什麼？”
不怪唐大人不喜，唐大人來的時候，趙大人並沒有透露江霧漁原本的身份，二十年前的舊事也沒有提半句，因此在唐大人看來，他是官，江霧漁是民，官不宣民，民卻不請自來，又不是有冤要伸，簡直是來添亂。
劉捕頭道：“大人，這姓江的有些本事的，這一年多來幫周姑娘辦了不少事，城外驛站的那個集市，就是他一手辦的，陳大人還在世時，對他是很客氣的，趙知州大人對他也頗爲看重。”
“所以？”
“這姓江的江湖中人，又曾經斬殺了桃紅和猴精，三教九流都認得，手下犯的事應該不少，那幾個流民落在他手裏，應該扛不了多久就會全招了。”
“你的意思是，本官還不如一個江湖草莽？”
劉捕頭心想這唐大人雖然是好官，但讀書人的臭脾氣卻是一點也不討喜！
“知州大人和省道的學政大人都認爲趙公子是這一屆狀元的大熱人選，大人，姓江的是什麼人不重要，重要的是趙公子不能有任何閃失啊，早一日抓到真正的兇手，趙公子才能安心備考啊！”
劉捕頭把話直接挑明瞭。
唐大人想了想，到底還是將人請了進來。
他倒要看看，這個江湖草莽是否真的能撬開那幾人的嘴。?