吳縣令卻沒想到這其中還有如此淵源，頓時大爲驚訝。
他看了一眼顧明達送的年禮中，那看起來平平無奇的一罈酒，感嘆道：“如此說來，這壇酒，豈不是成了絕品？”
在場好酒之人不少，聞言全都雙眼火熱地看向那壇酒。
酒罈蓋子被揭開，衆人只聞得一陣令人沉迷的酒香，再看一眼那顏色澄澈的酒液，只感覺整個人似乎都要溺斃其中。
“好酒！”吳縣令誇道。
只是嚐了一口，他就覺得從前數十年都跟白活了一樣，從未有哪一罈酒讓他如此着迷，也終於明白爲何十幾年過去，廣安縣裏依舊流傳着黃米酒的傳說，他忍不住後悔起來，暗道不該將這酒帶到席上來。
早知這酒如此讓人着迷，他就該偷偷珍藏，得閒了慢慢品味。
但事已至此，再珍貴的酒，吳縣令也只能忍痛與衆人分享。
顧明達輕聲說道：“學生愚鈍，多虧大人指點，方纔有了些許長進，家父一直盼着我能學有所成，他若能清醒過來，恐怕還想敬大人一杯酒。”
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吳縣令剛嚐了好酒，聞言整個人肉眼可見柔和下來，眼中略帶慈愛地看着顧明達，溫聲說道：“仲德，你不必如此自謙，其實你文章做得很好，如無意外，明年下場，一個舉人功名應該跑不掉。”
顧明達神情微微激動，像是受到莫大鼓勵一樣。
席間多是讀書人，對這個話題總是很有感觸。
“說來慚愧，我家裏也一直盼着我能學有所成，可惜，我天資愚鈍，考了個童生之後便無法寸進。”有個書吏忍不住感慨道。
顧明達想要說出來的話還沒來得及開口，再次像是如有神助一般，話題就已經莫名其妙繞到考童生上去了。
也許是因爲在土裏埋了十幾年的黃米酒酒性太大，幾杯下肚，另一個書吏就開始說胡話了：“你起碼考上了童生，我學了這麼多年，連童生都沒有考上，哪怕是最容易考的那幾年。”
書吏官雖然被稱爲“官”，實際上卻是“吏”，這兩個字有着天差地別，普通小吏看似有些許權力，實際上不過是衙門裏識文斷字的大頭兵。
“最容易考的那幾年？你在說哪一年？”有人忍不住問道。
衙門裏的書吏官，有的是天生人精，說話做事滴水不漏，也有的人性格散漫，周身都是破綻。
如今這個藉機倒苦水的人，顯然就是個說話沒把門的：“還能是哪幾年，當然是苟大人主持童生試的那幾年，那時候什麼人都能考上童生，只可惜，這種人都在院試現原形了。”
說者無心，聽者卻有意。
吳縣令和陳師爺對視一眼後，陳師爺像是得到某種指令一般，隨口說道：“童生試如此重要，誰敢在這種事搞鬼，王兄弟，你是不是喝多了？”
酒鬼可聽不得這種話，當即說道：“我纔沒有喝多，那幾年這就是不公開的祕密，誰有錢誰就可以當童生，可惜我家裏沒錢，要不然我也考上了。”
顧明達還沒來得及接話，這喝醉酒的書吏官忽然伸手指向他：“你，你也是！”
在場之人俱是一愣，看向顧明達的眼神都變了。
“王兄弟，我是豐啓十年考的童生。”顧明達解釋道。
酒鬼說道：“我說的不是你，是你的小舅子！姓張，特別討人厭的那個！要不是看到你，我還想不起來他！”
顧明達此時只覺得異常奇妙，就好像自己在參演一場早就排好的戲，他壓根不需要操心劇情走向，只需要按時出場，一切便都已經安排好了。
他本來都做好了在酒席上，透露出張光宗舞弊之事，他想着即便自己因此而背上一個“告發親友”的名聲，也要將張光宗按下去。
卻沒想到上天自有打算，有人主動冒頭，完美將顧明達從這件事裏摘出來。
“那個姓張的，喝多了酒在外面亂吹，說如果院試也是苟大人主持，他早就成了秀才！仗着不知道從哪得了幾個臭錢還想當秀才，我呸！”醉鬼大聲說道。
吳縣令看着醉鬼的眼神像是在看一個寶，若不是接到上級密令，他也不會臨近年關還挖空了心思找前任縣令的把柄。
廣安縣雖然地處偏遠，但朝廷黨爭依舊波及到了這裏。
吳縣令在京城那些人眼裏只是個小角色，但他的前任苟縣令離了廣安縣後步步高升，如今已經有消息傳言，苟大人在年後馬上就要出任某個要職。
在官場上，要職就像是一塊肥肉，人人都鉚足了勁想要咬一口。
有人助推苟大人上位，自然就會有人拼了命想要將他拉下來。
朝廷重教化，科舉舞弊的罪名，可比貪腐嚴重得多。
也正是因爲罪名太大，一根繩上的利益相關人很多，許多本地人即便知道此事，也會三緘其口。
若非喝多了，估計誰也不會將這件事拿到檯面上來。
陳師爺作爲縣令心腹，抓住前任苟縣令這麼大的把柄，他們都是外來人，壓根不會管會不會牽扯到廣安縣本地人。
“仲德，你與小舅子是否相熟？”陳師爺企圖先從顧明達嘴裏挖點東西出來。
顧明達眉頭微蹙，說道：“陳先生，實不相瞞，內子與他並非一母同胞，我那丈母孃病逝之後，老丈人續絃生了張光宗，內子少時家中缺衣少食，與繼母頗多嫌隙，故而姐弟之間。”
陳師爺聽出了顧明達的言外之意，這是要跟張光宗劃清界限呢。
“仲德，你放心，無論你那小舅子有沒有作弊，這事都不會牽連到你身上。”陳師爺先給顧明達餵了一顆定心丸。
顧明達故意裝出一副鬆了口氣的模樣，說道：“陳先生，我其實覺得我那小舅子不像是會做這種事的人，他雖然苦求功名，但素來膽小。”
陳師爺聽到這話眼睛一亮：膽小好啊，只要嚇一下，就什麼都會往外吐。
顧明達深諳多說多錯的道理，他不會主動說張光宗的壞話，只會說一些不利於他的事實：“說來可憐，他這段時日深陷困頓，去府城一趟，妻子跟人跑了，去鎮子裏待幾天，被人打了一頓，又訛了一筆銀子。”
陳師爺臉上的興奮都快要溢出來了，膽小又過得很糟，這種脆弱的人，定能輕而易舉得到他的證詞，別說做過的事了，就算是沒做過的事估計都會認下來。
此時的清水村裏，張家宅子裏，張光宗躺在牀上，眼神放空，不知道在想什麼。
蔡婆子從屋外走了進來，對着兒子說道：“光宗，你還有錢嗎？金寶想喫肉，這孩子已經很久沒喫肉了……”
張家收養妞妞的第一年，是張光宗人生中最幸福的一年。
他多年不孕的老婆不僅懷孕了，他在山上還撿到一根人蔘。
用賣人蔘的銀子起房子，這其實是他故意對外面放出的風聲。
錦鯉進家門，怎麼可能只得到一根人蔘？
大青山裏有一處荒廢的破廟，他在破廟外的樹根下，挖到了一罈金銀。
但再多錢，也有花完的時候，這幾年他不事生產，又成日只顧着喫喝，接連被訛，只進不出，終於走到山窮水盡的時候。
“他想喫肉，我還想喫呢！”張光宗惡狠狠說道。
蔡婆子心疼孫子，還想再勸。
張光宗卻不耐煩了，說道：“你心疼他做什麼，他是不是我親兒子都難說。”