進京走東南道,從劉家村到開陽縣官道後,不再走紫荊府方向,而是與之相反的東道。
向東走了兩日,便出了紫荊府,踏上渝州地界。
正所謂十里不同鄉,百里不同俗,到了渝州,就連那山勢地形也都全然大變。
在紫荊府常見的平坦沃野,到了渝州就再也見不到了。
擡眼一看,都是植被茂密的森林景象,農田存在於山谷中,每過幾座山,便能瞧見這樣一處,那水田不能聯接成片,錯落在各種夾縫裏。
這樣的天然地理條件,導致渝州本地百姓多是從商,要不然只靠那一點夾縫地裏的收成,可喂不飽一大家子的肚皮。
是以,這渝州良田沃野雖不多,但因人人經商,此地城鎮建設得都比紫荊府繁華。
那寬敞的官道,以及道路旁每隔五里十里便能見到的茶棚小攤,給秦瑤一行人帶來了極大的新鮮感。
加上天氣好,連日天晴,行至渝州主城的速度比預計還快了一天半。
多出來的時間能幹什麼呢?
自然是要留在這繁華主城,好好感受一下當地美食咯!
打馬走在前的秦瑤,擡頭就能看見前方建在兩山之間的高高城門。
城門下,是排起長隊準備入城的商隊車行以及周邊進城做買賣的普通百姓。
這裏的人從小就跟隨家人經商,無一閒漢,哪怕是在那城門下晃盪的,也是正在尋找商機的掮客。
秦瑤這一行人,掮客一雙火眼金睛一掃,便知是從外地來的。
不過往日出行多是商旅,基本都是男子,或是成年女性。
像是秦瑤這一家又有女人又有孩子的,並不常見。
一掮客試探着走了過來,仰頭問秦瑤身旁騎在馬上的劉季,“這位老爺,可是前去探親的?”
出門在外,皆以男子爲主,掮客很自然的便向劉季這個車隊裏唯一的成年男性打探。
瞧見車廂裏鑽出來的大郎兄妹四個小腦袋,還挺佩服眼前這位俊美老爺的勇氣,竟敢獨自一人帶着這麼一大家子出遠門。
這一車不是孩子就是年輕女子,也不怕被歹人盯上。
殊不知,只他身旁那騎馬女子一人之力,便可護得全家穩穩當當。
歹人若是敢來,誰黑誰白還不知道呢。
劉季有些心虛的撇了娘子一眼,見她並沒有不爽的神色,這才垂頭答那掮客:
“正是要去京城探親,今日打算暫時在城中休息一晚,順便趁天色還早,逛一逛這渝州主城。”
聽見這話,掮客立馬露出了燦爛的笑容,往後退一步,抱拳自報姓名:
“小的周蒙,自小便在這城裏長大,城中諸事小的再瞭解不過了,若是老爺不嫌棄,可容小的領您一家入城賞玩?”
說着,抱歉一笑,伸出兩指上下磋磨,“老爺若是玩得開心了,只需給小的一點打賞便好。”
“還不知道老爺如何稱呼?”周蒙客氣問,笑起來很有親和力,長了一張好人臉,倒方便他喫上這碗掮客的飯。
一般人初來陌生地方,遇到這樣一個看起來像是好人,待自己又熱情的本地人,很難拒絕。
劉季十分心動,向周蒙報了自己的姓名,並說明身旁這位是自家夫人。
而後壓着興奮問:“娘子以爲如何?”
秦瑤將眼前這周蒙上下掃了一眼,眼神藏奸卻無邪,只是想從他們身上賺走一點小錢罷了。
有個本地人帶路也好。
秦瑤點點頭,對周蒙說:“你先帶我們去找一間寬敞乾淨的客棧,再給我們講一講這城裏規矩,說一兩處本地人覺得好玩的地方指明方向即可,我們自去遊玩。”
說完,回頭給殷樂使了個眼色,殷樂會意從錢袋裏取出半兩碎銀,“接着!”
見周蒙看過來,隨手將銀子拋給他,銀塊不偏不倚,正入他懷中。
周蒙明顯一怔,驚訝的目光自殷樂身上掃過,又落到剛剛他都沒正眼瞧過的秦瑤身上。
婦人騎在高頭大馬上,微垂眸俯視他,一身利落乾脆打扮,腰間別着匕首尋常誰家婦人出門帶刀啊?這夫人竟是個習武之人!
周矇眼珠子轉來轉去,一邊收起銀子一邊擡手衝秦瑤做了個請的手勢。
接下來,各種情況都只同秦瑤交代,只偶爾問劉季一句。
劉季習以爲常,樂得清閒,只管照料好聽不太懂外鄉音調的孩子們,做他們的翻譯。
進城都要下馬查驗,劉季把孩子們都趕下馬車,自己的馬交給周蒙牽着,一隻手牽着兩個娃,跟在秦瑤身後,查驗路引,順利入城。
駕車入城和騎馬只需要繳納一份費用即可。
進了城門,周蒙叮囑:“夫人,城中不可策馬。”
秦瑤點頭表示知道,一行人牽馬跟隨周蒙來到一間兩層小樓客棧前。
周蒙解釋:“這間客棧雖然在巷子裏,但出了巷口便能到主街上,鬧中有靜,地方小是小了點,但價格實惠,大堂裏還能點菜用飯,那主廚做的魚膾一絕,夫人老爺一會兒可以點一道嚐嚐,只需二兩銀子。”
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只需?殷樂和二郎對視一眼,這渝州主城裏的物價也太高了吧!
周蒙也暗暗觀察客人的反應,他見這一家衣着整潔乾淨,劉老爺還穿了綢緞的內衫,可見家產頗豐。
但一家身上都沒有佩戴什麼貴重配飾,想來日常比較節儉。
是以才把人帶到這間比城中大酒樓稍低一檔的主街旁客棧來,推薦了一道小貴的魚膾,試探一二,也好爲客人繼續介紹符合他們條件的遊玩地。
果然,劉夫人面不改色,還露出幾分興趣,劉老爺更是直說:“三郎四娘,一會兒咱們去嚐嚐這渝州的魚!”
龍鳳胎小雞啄米似的連連點頭,正是晌午飯點,小肚子已經迫不及待了。但規矩是規矩,在外不能嚷嚷。只好睜着亮晶晶的大眼與同樣期待的阿爹一起偷偷握拳開心。
孩子們如此可愛的反應,令秦瑤莞爾,示意周蒙前面帶路,領着一家人進了這間名爲平安的客棧。
花錢請了人就是方便,一切入住手續都有周蒙代爲辦理。
殷樂不放心,與師父說了一聲,跟着到後院選了兩間緊挨在一起的寬敞大房。
女人一間男人一間,又把車上行李都弄到客房放置好,這才滿身輕鬆的返回前邊大堂。