剛下馬車的父女倆人聽到這話全都面色一變。
張芸娘和顧老太落後一步,急匆匆從裏面走了出來。
“怎麼好端端的人不見了?到底是怎麼回事,細細說來!”顧明達說道。
被嚴老大夫派來回話的不是別人,是那個負責照顧顧昭的小書童。
小書童本就是顧家買來的下人,聽到這話,將自己知道的全都交代出來:“下午昭少爺說要去一趟白雲書院,說昨日和晏少爺說好了,今日要去給他送東西。”
“小的本想着自己跑一趟,偏偏昭少爺說他今日背醫書背的頭昏腦脹,出去跑一趟也算是鬆快了。”
“誰知道,昭少爺他這一去就再沒回來,我去白雲書院問過了,晏少爺也說沒見到他。”
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白雲鎮向來民風淳樸,又有白雲書院在,一直以來鎮子裏都從未出現過拐賣人口之類的事情,顧家人也以爲顧昭有嚴老大夫照看着,不會出事。
此時,聽說前因後果,夫妻倆全都面色難看。
“夫君……不能……不能再像小二那樣!”張芸娘急切說道。
這個家庭已經失去過一次孩子,現在又有一個孩子失蹤了,第一反應自然是被拐賣了。
顧明達想的更深,國師一直潛逃在外,說不定就是國師派人做的!
他想到國師別院裏面槐花林下,那深深累累的白骨,心頭頓時揪成一團。
“現在就去白雲鎮,看看有沒有留下什麼線索。”顧明達當機立斷。
張芸娘和顧老太立馬說道:“我也去!”
顧明達卻留下了顧老太,說道:“娘,你大病初癒,在家裏等消息就好。”
妞妞跟着說道:“爹爹,讓我也去吧,我和哥哥躲貓貓,每次都是我最先找到他,說不定這次也是我找到他!”
妞妞這麼一說,原本想要拒絕的顧明達,還是點了點頭,只不過他再三強調要妞妞不要隨便發願。
顧昭已經失蹤了,妞妞若是有什麼三長兩短,顧明達也承受不住。
妞妞眼珠子轉了轉,乖巧地點了點頭。
顧老太留在家裏照看顧老爹,家中其他青壯下人全都被帶走了,顧明達還寫了封信給京兆府尹讓人送了過去,求京兆府尹派出人手來,幫忙找孩子。
只是更讓人沒想到的事情還在後頭,他們連夜趕到白雲鎮,剛到白雲書院,就見到嚴老大夫和嚴朗正待在一處,神情嚴肅地不知道在說着什麼。
“爺爺,顧大人來了!”嚴朗指着顧明達喊道。
嚴老大夫回過頭來,說道:“顧大人,顧晏和書童一起出門尋找顧昭,兩個人都沒回來。”
張芸娘聽到這話,嚇得整個人都站不穩了,身子一晃,險些癱軟在地。
她三個兒子,如今三個都不知所蹤,她此時緊緊地拽着妞妞的手,生怕這唯一的女兒也有什麼意外。
顧明達雖然心急如焚,但仍然還是強迫自己冷靜下來,問道:“嚴大夫,是隻有我家孩子不見了嗎?”
嚴老大夫身後走出一箇中年男人,他是書院的管事之一,聽到這話後,滿臉嚴肅地點點頭,說道:“因爲顧晏失蹤之事,剛剛書院已經進行一次清點人數,並沒有其他人失蹤。”
嚴老大夫也說道:“今日白雲鎮其他人家也沒有孩子失蹤。”
顧明達臉色難看。
書院管事對顧晏印象深刻,因爲這學生成績很好,好幾個書院裏的大儒關係親近,甚至一早就傳出風聲來,劉老先生打算收他爲關門弟子。
白雲書院一向以學業爲重,這樣的學生,自然是受到書院萬分重視的,他失蹤了書院也很着急。
那管事詢問顧明達:“顧大人,孩子失蹤之事,你心中可有想法?”
顧明達說道:“先前國師一案,是我力主偵破,國師潛逃在外,這多半是他的報復。”
管事聽到這話臉色一變,國師一案震驚朝野,小孩子落到他手上是什麼下場,所有人都很清楚。
“如果牽扯到國師,大人還是快些報給京兆府,或者上達天聽。”管事建議道。
幾人說話間,遠遠的又有一羣穿着皁衣的官差走了過來。
“張管事,我等已經將白雲鎮四處搜查過了,並沒有發現失蹤學子。”他們是白雲鎮本地駐守的捕快班房。
顧明達對於這樣的消息並不意外,那些人既然蓄意報復,做事肯定會幹乾淨淨的。
他此時只能不停安撫妻子:“那羣人如果是想報復我,也許還有後招,他們真正要報復的人是我,要殺要剮也該衝着我來,說不定不會立馬就要人性命……”
顧明達說的這些話,他自己都不太相信,畢竟如果他是賊人,他說不定拿到人之後就將人給宰了,這樣也能達到報復的目的。
張芸娘用力點頭:“對,夫君說的對……這羣人連朝廷命官都敢殺……幾個孩子而已……想殺的話……他們肯定立馬就殺了……不會是將人拐走……說不定拐他們的人就是柺子而已……不是什麼國師……”
若是旁的兇手,這樣的話倒是真的還有幾分可信,但誰都知道,國師拿到童男童女之後,是要進行血祭的。
忽然有什麼東西朝着衆人砸了過來。
聽到動靜的一瞬間,顧明達趕緊護住女兒和妻子,其他人也瞬間警戒起來。
很快,衆人發現了扔過來的東西是什麼。
那是一團被紙包裹着的東西,打開一看,裏面是一塊玉佩。
這玉佩,原本買了四塊,四個孩子一人一塊,每塊玉佩的圖案都不一樣,如今被砸過來的這塊是顧昭身上的。
那張紙上寫的很是清楚:“顧明達,欲見孩子,今夜子時,河邊橋頭單獨相見,若帶旁人相隨,後果自負。”
白雲鎮外確實有一條河,河上有一座石橋,這石橋據說是某位富商搭建,以供來往人羣行走方便。
石橋距離白雲鎮居民區大概有兩里路,夜晚那裏人煙稀少,又十分空曠,左右有什麼人幾乎一覽無餘。
“顧大人,城外河水湍急,對方來者不善,只怕是要對您動手,您千萬不要單獨行動!”白雲鎮的捕頭勸說道。