一旁的太后聽到小姑娘這麼說,冷笑一聲,說道:“是啊,貴妃若不是有心殺人,又何必要一直阻攔呢?宋家小姑娘體面與否,與貴妃又有什麼關係呢?”
厲貴妃立馬對着皇帝滿臉深情地說道:“陛下,宋閣老是您倚重的朝廷重臣,他不體面,豈不是也影響了您的名聲?臣妾一心一意都是爲了您呀。”
皇帝神色稍微緩和。
太后卻說道:“哀家倒是不知,貴妃何時變成這般顧全大局之人了。”
皇帝雖然偏愛貴妃到了離譜的程度,但卻並不等於他沒了腦子。
太后繼續說道:“況且,貴妃一向是寧可殺錯不可放過的性子,這孩子雖然說了沒聽見,不代表貴妃以爲她沒聽見。”
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聽了太后的話,皇帝徹底死心了。
皇帝早已得知厲貴妃諸多罪行,但是他們倆的信息是不對等的,從第一次查到貴妃身上開始,一直到現在,兩人從未對峙過。
作爲相處多年的夫妻,妻子那一方犯了錯誤,丈夫雖然選擇包庇,但是連原因都不問,直接就選擇了冷處理。
皇帝的種種行爲,導致貴妃並不知道自己如今在皇帝心中是什麼樣的形象,也不知道前後兩位宮女早就將她到底招了多少,此時還像過往無數次那樣,說道:
“陛下,臣妾過去縱使做了錯事,也不證明臣妾就是個視人命如草芥之人呀!太后娘娘這麼說,就好像我是個嗜血的劊子手一樣!”
皇帝聽到這話,面上神色莫名。
厲貴妃心下一突,她總是自我安慰,她現在還好端端的活着,多半是桃枝、杏枝沒有招供太多,所以她纔敢像現在這樣理直氣壯地說話。
如今看着皇帝的神色,她突然就沒那麼確信了。
但很快,她又在心底搖頭,皇帝又不是有病,如果知道自己的枕邊人殺了幾十條人命,他爲何還要護着?
她立馬又變得理直氣壯起來。
但她很快就從皇帝的眼中看到非常明顯的失望之色。
“將千鯉池附近的宮女全都招過來,讓宋家小姑娘一一辨認。”皇帝突然下了這個命令。
厲貴妃又忍不住揪心起來,她此時只能盼着,自己的暗子已經出宮。
比宮女更快到來的是太醫,提着醫藥箱的老太醫姍姍來遲,他看到皇帝太后都在,也被這陣仗嚇了一跳。
萬幸,如今是盛夏,宋妙妙雖然落水,但卻不用怕像冬天那樣感染風寒有一命嗚呼的風險。
老太醫當場給宋妙妙紮了幾針之後,小姑娘的臉色比之前好了許多。
“回稟陛下太后,宋家姑娘雖然落水,但幸好搶救及時,又將進入腹中的池水吐了吐了,如今並無大礙,老臣給她開幾副藥,休息幾天應該就能好了。”老太醫說道理。
在場所有人都鬆了一口氣。
妞妞和秦靜姝一左一右圍着宋妙妙。
“沒事就好,沒事就好!”妞妞輕輕拍着小夥伴的手。
宋妙妙反過來抓住妞妞的手,“哇”地一聲哭了出來。
“我差點就沒命了!那個宮女要淹死我!她力氣好大,將我的腦袋壓在水裏,不讓我上來!我好害怕!”宋妙妙哭喊着。
聽着小孩子尖銳的聲音,皇帝滿臉爲難。
“陛下,這孩子是王嬪的養女,說不定是爲了幫助養母爭寵,故意陷害於我,我確實沒有做過此等惡事,求陛下信我。”貴妃低聲對着皇帝說道。
太后在一旁雖然聽不清楚在說什麼話,但她卻不能容忍皇帝又一次將這事情糊弄過去。
“皇帝,此次罪證確鑿,你難道還要繼續包庇呢?宋清多年來忠心耿耿,但是從無差錯,你如此做,豈不是讓朝廷忠臣寒心?”
太后搬出宋閣老來,皇帝臉色十分難看。
“陛下,那個宮女尚未查清楚,是否存在此人,也未可知呀!誰知是不是這小丫頭的一面之詞,臣妾絕不會做這樣的事!”厲貴妃繼續信誓旦旦。
這一副恨不得當場起誓的模樣,卻只換來皇帝的皺眉。
貴妃心底慌亂更甚,她只能安慰自己,她兄長有救駕之功,就算要罰,也不會罰的太厲害。
“貴妃戕害養女,殘暴不仁,褫奪封號,降位爲昭儀,禁足關雎宮,非詔不得出。”皇帝到底還是做出了對她的懲罰。
厲貴妃此時心裏最難受的,竟然是“褫奪封號”這四個字,她的封號是“懿”,寓意極其美好,她覺得這是自己辛苦半生應得到的,甚至還想過等自己死後,被追封爲皇后的時候,也是這個封號。
她也有自信,皇帝願意在臨死前給她皇后的尊榮。
“至於你們,今日差點沒能阻攔貴妃,罰俸三個月,以儆效尤。”皇帝還對貴妃身邊人進行了處罰。
貴妃心裏暗叫不好,她被降了位份,身邊人又被皇帝責罰,禁足期間,這羣人估計不會好好釋放自己。
賢妃在一旁低着頭,聽到這些話,嘴角微微揚起。
“臣妾冤枉。”貴妃說完這句話後,就用委屈巴巴的眼神看着皇帝。
皇帝心下不忍,但這一次宋妙妙牽扯到了前朝,這孩子又是進宮招子祈福的孩子,若是輕易放過貴妃,只怕前朝後宮都不安穩。
恰巧此時,錢榮盛帶着一羣小宮女走了過來。
“陛下,這些都是在千鯉池和御花園伺候的宮女們,只有一人不知所蹤,其他人都到齊了。”
錢榮盛辦事妥貼,將方方面面都考慮到了,御花園距離千鯉池很近,所以他將御花園伺候的宮女們也召集過來。
這個思路是對的,但是宋妙妙被抱起來,將在場所有人都認了一圈之後,搖了搖頭。
貴妃趕忙趁此機會掙扎:“陛下,這小丫頭認不出人來,可見她先前所言不實。”
太后皺眉說道:“貴妃,不對,厲昭儀,你對宋家小姑娘的偏見還真是非同一般的深,你確實喜歡她,難怪先前一個勁阻攔救助,在場沒有她要指認之人,不是還有一個跑了的人嗎?”