雖然有太后准許,但張芸娘也沒敢真的待到天黑宮門落鎖。
只是離宮的時候,她心裏難免沉甸甸的,一入宮門深似海,難道真的要等到皇帝的孩子出生,妞妞才能回家嗎?
如果皇帝一直生不出孩子怎麼辦?
宮門口的馬車上,顧明達看着神思不屬的妻子,忍不住擔心起來,問道:“出了什麼事?有人爲難你?還是妞妞?”
張芸娘搖了搖頭,輕輕依偎進丈夫懷裏,說道:“也不知妞妞什麼時候才能出宮。”
顧明達聽到妻子是憂心這事,忍不住嘆了口氣,說道:“過去也有別家孩子入宮招子,時間最久的是厲家的孩子,有一個進宮待了三年,時間短的,三個月就能回來。”
張芸娘忍不住提起心來,三年那麼漫長,宮裏又多的是人心算計,也不知妞妞能不能躲過去。
顧明達說道:“前朝後宮息息相關,我多辦幾件好差,若能得到陛下重用,這樣日後就算妞妞真的犯了什麼錯處,陛下也會從輕發落。”
張芸娘卻知道這話說起來簡單,實際上立功哪有那麼簡單。
顧明達還沒來得及立功,沒過兩天,就有人立了大功。
皇帝西山行獵,遇到刺客,幸得隨行的右威衛厲自勤以身擋刀,方纔平安無恙。
厲自勤是渾身血淋淋被人擡回家的。
皇帝大怒,派了好幾位太醫共同診治,三日之後,厲自勤方纔睜開眼睛。
流水一般的賞賜送到厲家,皇帝直接加封厲自勤爲威武將軍,又給他的長子封爲御前侍衛。
就連宮裏,皇帝在數日的不聞不問之後,親自探望病榻上的厲貴妃,雖然沒有恢復她的協理後宮之權,但所有人都能看出來,貴妃這是復寵了。
唯一美中不足的,便是厲貴妃尚未痊癒,依舊渾身病容。
“娘娘,午膳還是食用雞蛋和桂圓嗎?”杏枝輕聲詢問。
厲貴妃因爲一場風寒而纏綿病榻,很難說是不是因爲成日喫不飽,心懷憂懼之下,纔會如此難以痊癒。
如今厲家好了,厲貴妃自覺已經過了皇帝最想殺自己的時機,說道:“像往日那般供應即可。”
杏枝又問道:“娘娘,是否要恢復薰香?”
厲貴妃趕忙說道:“薰香還是再等一等吧。”
午膳時,望着滿桌子豐富的菜餚,已經素淡飲食許久的厲貴妃,有一種重新活過來的感覺。
吃了好幾天雞蛋、桂圓,她顯然聞到雞蛋的腥味都覺得想吐。
但即便已經食指大動,厲貴妃還是耐心等試菜的小宮女嘗過之後,她纔開始動筷子。
壽康宮裏,太后此時跪在小佛堂裏,對着木魚輕輕敲着。
也不知過了多久,她才停下來,被孫嬤嬤攙扶着起身等出了小佛堂之後,孫嬤嬤方纔開口說道:
“太后娘娘,陛下這次遇刺,刺客們的做事路子,似乎……似乎是戾王殘黨,看上去與厲家似乎沒什麼關係。”
戾王是先帝的弟弟,也是當今天子的叔叔,皇帝登基不久,平西王起兵謀反,被皇帝鎮壓,因這事影響太惡劣,皇帝直接給他上了諡號爲“戾”。
太后聽到這個名字,嘴脣輕顫,說道:“平西王……戾王他……他不會傷害皇帝……他都死了多少年了,還是太巧了……”
孫嬤嬤也這麼想,宮裏厲貴妃剛剛失勢,宮外厲自勤就多了個救駕之功,由不得人不懷疑。
“太后娘娘,是否要老奴加派更多人手,繼續往下查?您知道的,陛下一向不愛咱們的人,和戾王有什麼沾染。”孫嬤嬤詢問道。
太后猶豫片刻,說道:“他們既然做的乾淨,再往下查估計也查不到什麼,皇帝的人也盯着,不會漏過蛛絲馬跡,還是要讓人去將廣臨府那一攤子查清楚。”
孫嬤嬤明白,太后這是將重點放在貴妃的跟腳上,便是查不出厲貴妃和李太醫舊日往來,能多查出厲家一些罪證也是好的。
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“太后娘娘,咱們的人倒是查出來另一件事:國師似乎病重。”孫嬤嬤說道。
太后並不喜歡這個所謂的國師,這人是厲貴妃扶持起來的,看起來神神叨叨的,厲貴妃似乎十分倚重此人。
太后如今懷疑厲貴妃暗害自己,見到她的人受打擊,也覺得是個好消息。
“可憐哀家孃家無人,否則哀家做事也不必這般束手束腳。”太后感慨道。
太后孃家兄長早逝,侄子才能平庸,既不爭氣也不惹事,族中也沒多少人才,哪怕背靠太后,在京城也不過是中等人家。
孫嬤嬤趕忙安慰主子:“太后娘娘是心疼陛下,不願意干政讓陛下爲難,厲家難道就有幾個有才幹之人了?如今不照樣是高官厚祿。”
太后不喜歡厲貴妃的另一個原因,便是貴妃一心扒拉孃家人,幾次意圖干政爲孃家謀求好處,實難算得上賢德。
“太后奶奶!”
妞妞的聲音打斷了太后的沉思。
一看到妞妞,太后嘴角就忍不住翹了起來。
“太后奶奶,剛剛有個宮女姐姐帶着我去了一個小房間,在裏面看到一架古琴,那個姐姐說是沒人要的,讓我拿去玩。”妞妞說道。
身後的孫嬤嬤聽到這話,面色微變。
太后臉上卻依舊帶着笑,慈愛地詢問道:“你拿了嗎?”
妞妞搖頭,說道:“壽康宮裏的東西都是太后奶奶的,我沒得到奶奶的詢問,不能亂拿。”
太后誇了一句乖巧後,就問道:“哪個屋子呀,乖寶,能不能帶路?”
妞妞沒有多想,帶着太后繞到殿後,進了一個小房間。
這小房間其實和小佛堂用一個暗門相連,只是外人並不知道它也是小佛堂的一部分,小房間裏乾乾淨淨,顯然有人定期打掃。
屋子很空,一眼望過去,最先看到的是那把古琴,而後是層層迭迭的厚重簾子,簾子後隱約有閃爍的火光,似是點了蠟燭。
但孫嬤嬤卻忍不住朝着簾子後面看,說道:“妞妞,你不該進這裏。”
她看向妞妞的眼神也帶着責備。