羅掌櫃的小廝很會來事，陪着妞妞蹲在院子裏，不過一會的功夫，就用細長的野草給妞妞編了兩隻螞蚱。
“從前有一隻小螞蚱，他非常非常努力的幹活……”
小廝甚至還拿着草編螞蚱說了個小故事。
妞妞聽得津津有味，等到羅掌櫃和柳小茹從屋子裏出來，妞妞還意猶未盡呢。
“乖寶，中午想不想吃面條？”柳小茹笑着問道。
妞妞眼睛亮了起來，而後又看向羅掌櫃，問道：“羅叔叔，你們和好了？”
“妞妞知道我和你柳姨鬧彆扭了？”羅掌櫃笑着問道。
妞妞得意地挺直了身子，說道：“那當然，我眼睛可尖了，一眼就看出你們之間不對勁！”
“人小鬼大！”柳小茹伸手輕輕點了點妞妞的腦門。
妞妞捂着腦袋笑着說道：“你們還要謝謝我呢！有什麼彆扭說開了就好，大家永遠都是好朋友！”
柳小茹偏頭看了羅掌櫃一眼，恰巧對方此時也在看她，她嚇得趕忙將頭扭了回去。
羅掌櫃看着她可愛的模樣，嘴角忍不住彎了起來。
午飯是在閒月樓喫的，妞妞再次喫到了心心念唸的鹹菜肉絲面，還喫到了不少新鮮喫食。
“你在京城這纔多久，又挖掘出這麼多好廚子？”柳小茹詢問道。
羅掌櫃也不瞞着她，說道：“有些廚子是從外地帶過來的，京城本地的廚子倒是不多。”
“外地來的，也願意跟着你背井離鄉？”柳小茹不解。
“工錢給的足，我也提供了住處，又承諾他們在這待滿五年，送一套宅子，以便將家人帶過來。”
聽着如此大手筆，柳小茹瞠目結舌，說道：“你這也太捨得了。”
羅掌櫃說道：“錢給得足，他們日子好了，幹起活來才格外盡心。”
柳小茹想到無論是在廣安縣的酒樓，還是在京城的酒樓，似乎羅掌櫃這處的店小二都格外賣力，笑得也很真心，不像別家酒樓，成日裏端着假笑。
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柳小茹正想着要不要自家小作坊也提一提工錢，羅掌櫃卻又舊事重提。
“你的作坊和酒樓不一樣，全靠配方獲利，因而配方纔是重中之重，還是要有個信得過的人把關纔好，最好還是買幾個人，將身契牢牢捏在你手裏。”羅掌櫃建議道。
柳小茹這次沒有跟他犟，而是朝着妞妞說道：“一會讓妞妞陪我去人牙子那走一趟，買兩個合適的人。”
柳小茹的想法很簡單，買兩個人，各自拿一半的配方比例，這樣自己才能放心。
妞妞的直覺好，她可以去幫忙將那些不合適的人剔除掉。
“喫完飯就去吧，挑完人我還要去見見你姐姐。”羅掌櫃說道。
“見我姐姐作甚？”柳小茹不解。
“既要說你我的事，也還有旁的事要說。”
有妞妞幫忙，挑人進行得很快，等到返回顧宅。
羅掌櫃先提起別的事。
“顧娘子，先前我從別處聽了一則消息，貢院門口出了事，有幾名舉子受傷，甚至還有人當場死亡，不過您放心，顧舉人應當無事。”
張芸娘聽到這話，頓時駭得臉都白了。
“那出事的舉人們，如今全由朝廷好生安置着，若顧舉人出了事，定然會有差役過來通知。”羅掌櫃細細解釋道。
張芸娘說道：“我也曾派人出去打探了，但卻沒有任何結果，本想託妞妞的乾爹打探一下，但今早才知他這幾日病着，並未上朝。”
羅掌櫃解釋道：“貢院內發生這種大事，朝廷也有意封鎖消息，因而知道的人不多，我接到的消息是，據說有個屢試不第的書生，因爲生活潦倒，萌生死志，便去貢院門口鬧事，想要拖幾個大好前途的舉子墊背。”
張芸娘聽了很是驚訝，說道：“他這麼做，難道不怕牽連家人嗎？”
羅掌櫃說道：“據說這書生親族死絕，孤身一人。”
在場之人聽到這話，全都滿臉後怕，這樣的人，自己不如意，就要拉旁人下水，偏偏裝得跟尋常人一樣，簡直是防不勝防。
衆人唏噓一陣後，張芸娘起身行了一禮：“羅掌櫃，此次多虧你了，若非您前來告知，我這心始終無法踏實下來。”
羅掌櫃笑着說道：“顧娘子不必客氣，這都是我應該做的。”
張芸娘剛要推辭，柳小茹便說道：“姐姐不必與他客氣。”
張芸娘不知這兩人的事情，嗔怪地看了柳小茹一眼。
羅掌櫃低聲說道：“顧娘子，日後我多半也要稱呼您一聲姐姐了，我求娶小茹之事，她已然應允了。”
張芸娘萬沒想到，平地裏居然聽到一聲驚雷。
她第一想法卻是擔心妹妹：“你父母同意這事了嗎？”
“過一段時日，我父母就會進京，上門提親。”羅掌櫃說道。
張芸娘見他態度真誠，也是正經求娶，最重要的是，柳小茹也同意了，自然不會說出任何反對之語。
“我妹妹雖然是再嫁之身，但但我也不希望你有任何輕慢，一切都要按照初嫁的規矩來。”張芸娘難得態度強硬。
羅掌櫃點點頭，說道：“這是自然，能夠娶到小茹，是我三生有幸，我必珍之愛之。”
張芸娘聞言也很爲柳小茹高興。
妞妞在一旁聽了一會，問道：“柳姨是要當新娘子了嗎？”
張芸娘笑着應了下來，又說道：“這事還沒定下來，暫時不能告訴旁人，知道嗎？”
妞妞用力點頭：“你們就放心吧，我的嘴巴可緊了。”
衆人聞言頓時全都笑了起來。
轉眼第一場考試結束，下午一大家人早早就在貢院外等着。
貢院大門打開，一羣人提着考籃從裏面走了出來，考生們面色不一。
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顧明達扶着人走在人羣當中。
齊大山趕忙迎了上去：“老爺，這不是……這不是世子爺嗎？”
齊大山此時也看清了被顧明達扶着的人，正是顯國公世子秦璟。
秦璟面色慘白，整個人看起來病懨懨的。
“我家裏來人了，多謝顧叔攙扶之恩。”秦璟哪怕都快站不穩了，依舊強撐着要給顧明達做揖答謝。
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