水賊的出現，屬實在所有人的意料之外。
按照常理，水賊就算打劫，也不該打劫這種巨型船隻。
“這情形不正常，難道水賊也斷糧了？”孫家興輕聲說道。
他與顧明達對視一眼，兩個人很快下了決定。
“爹、娘、芸娘，你們找個隱蔽之處躲着，照顧好孩子們，我們去前面看看。”顧明達對着張芸娘說道。
孫家興也是如此叮囑李氏。
兩家的男人已經決定犧牲自己，只求護住妻兒家小。
兩人一起找到船上大管事。
“徐管事，水賊們來勢洶洶，爲今之計，是組織起船上的壯年男子們，一起迎敵。”顧明達建議道。
大管事面對顧明達和孫家興，因爲知曉兩人是舉人和進士，態度一直十分周到客氣。
“不用不用，我們東家早就打點過沿路匪賊，我剛剛遠遠瞧了一眼，對面掛出來的是無崖寨的旗子，大當家與我們商行頗有淵源，只要亮出我們家的招牌，他們必不會多加爲難。”大管事一臉自信地說道。
顧明達和孫家興卻沒有他這麼樂觀。
“徐管事，我隱約記得，似乎船頭的旗子上就掛着你們東家的招牌。”顧明達提醒道。
大管事卻依舊不放在心上，說道：“如今風浪大，看不清旗子也是常有之事，顧舉人不必多慮。”
顧明達聽到這話，心頭始終懸着一塊大石，半點都沒有輕鬆下來。
“徐管事，不管這水賊是否打點到位，咱們先準備起來總不是壞事，如若真的來者不善，臨時準備哪裏來得及。”顧明達苦口婆心地勸說。
但徐管事似是已經鐵了心，面上已經開始出現不耐之色：“顧舉人，我們這些人常年在水面上討生活，我行船這麼多年從未在水賊身上出過岔子，水上的事沒有人比我們更懂，您就只管將心放在肚子裏！”
大管事這話就差沒指着鼻子說他倆多管閒事。
幾人說話間，水賊的船隻已經形成合圍之勢，大管事讓人放了一條小船下來，他拿着準備好的銀子，帶着幾個船伕換乘小船，行到水賊頭目處。
大管事看到爲首的船上，站着的似乎是無崖寨的三當家，尚且沒有意識到問題的嚴重性。
“三當家，怎麼今日是您出來公幹，大當家他老人家呢？”大管事笑着問道。
三當家發出一聲冷笑：“看樣子你的眼裏是沒我了！”
大管事聞言愣住了，他們往來一直都客氣着，三當家怎麼突然翻臉了。
大管事趕忙將銀子遞了過去：“三當家您說笑了，小小心意，拿着請兄弟們喫酒。”
三當家沒接。
大管事一時不知道到底是哪裏出了錯，又加了一把碎銀。
“好好好，數日不見徐大管事，今日才知原來我們無崖寨，在你們商行眼裏就是一羣叫花子。”三當家陰陽怪氣地說道。
大管事聽到這話，只覺得委屈得緊：“三當家，月前我們東家才命人將供奉銀子送過去呀。”
“錢又沒到我手上，我怎麼知道銀子是真給還是假給。”三當家隨口回道。
也許是因爲無崖寨過去的大當家對大管事太客氣了，大管事此時還沒察覺到不對勁，只說道：“三當家，您這樣可就不講道理了，該給的銀子都已經給過了，您不信差人回去問問大當家。”
三當家嘆了口氣，說道：“你這樣讓我很難辦，既然你不願意出銀子，又急着見大當家，我也只能幫幫你了。”
聽到這話，三當家身側一個年輕人似是急於表現，提着大刀直接朝着大管事身上砍去：“老東西，一口一個三當家，是不是不把我們大當家放在眼裏！”
大管事臨死前，眼睛睜得老大：“你……你……也殺了大當家？”
大管家算到一切，唯獨沒算到無崖寨出了亂子，居然發生了流血奪權。
顧明達和孫家興兩人站在船板上，看着那幾人原本還說的好好的，突然說殺人就殺人。
顧明達和孫家興預料到可能會有波折，但是沒想到居然是大管事用命來驗證這一點。
船上看到這一幕的人不少，大管事帶的那一小船人沒了，船伕們頓時亂做一團。
眼看着船上要自己先亂起來，顧明達直接抓了一個滿臉慌亂不知道要幹什麼的小管事。
“快，水賊翻臉了！趕緊組織船伕們拿起武器來！”
小管事聽到這話，臉上慌亂之色不減：“我……我……我就是個打雜的，我哪裏叫得動他們……”
顧明達直接說道：“大管事已經死了，反正咱們已經跑不掉了，不管你用說的還是用嚇的，現在只能拼死一搏，只要咱們活下來了，你回了商行肯定能當大管事！難道你不想當大管事嗎？”
小管事聽到這話，眼中瞬間迸發出光亮：“好好好，我這就去喊船伕們過來，沒有大管事，那我就是大管事！”
顧明達和孫家興兩人，一起奔走相告組織人手，孫家興負責下等艙，顧明達負責上等房那邊。
這種時候下等艙的人反倒好說話一點，許以重利，這些人也願意爲了所有人的生死拼一場。
反倒是上等房的老爺們，個個都想留着青壯下人保護自己，任憑顧明達說幹了嘴巴，他們都不願意拿出人手來。
就連孫家興好不容易組織好的普通青壯，這些上等房的老爺們看到了也還要摻一腳。
“他給你們多少錢？我願意出雙倍！”
上等房的老爺們，面對生死關頭，瘋狂拖後腿。
孫家興辛辛苦苦組織的幾十個人手，本就是因利而聚，如今聽到有人出價更高，當場倒戈相向，呼啦啦一堆人全跑光了，轉而圍着那羣老爺們，那盡心竭力的樣子，不知道的還以爲本來就是他們的下人。
顧明達和孫家興看到這情形，氣得鼻子都要歪了。
船身猛烈晃動起來，顧明達和孫家興眼見勸不動這些人，只能帶着孫家的下人們，拿着武器和船伕們站在第一線。
“要不，咱們送點錢給水賊們，讓他們放過我們？”有人如此建議道。
這話當場就被人懟了回去：“水賊們殺乾淨人了慢慢搜不行嗎？這樣還不用怕咱們藏私，他們都是殺人不眨眼的兇惡之徒，纔不會放過我們！”
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有雞賊的老爺聽到這話已經開始催促自家下人：“快快快，快找找看有沒有小船，一會如果撕扯開了口子，咱們趕緊架船跑。”
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