144.第144章 試探

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 “這一帶原本有以童男童女祭祀河神的傳統,十年前,如今的宰相大人被貶至此地做縣令後嚴厲禁絕此事,因此這些年來很少有人敢在明面上以人命祭祀河神。”

 “只不過聽驛卒說,私底下以童男童女祭祀河神的事,並沒有完全禁止,名利之心不絕,這類愚昧之事也不會停。”

 “我猜想着,也許村裏除了村長妻子,還有其他人也看見過李員外夫妻倆帶着孩子回來,甚至有人看見他們將孩子扔進河裏,纔會產生這種說法,說他們靠着獻祭親生的孩子,纔得到瞭如今的房產田地。”

 聽完顧明達這麼說,張芸娘剛止住的眼淚又落了下來。

 “那麼丁點大的孩子,他們怎麼忍心……”張芸娘感慨道。

 顧明達嘆了口氣,說道:“他們未必真的扔了孩子,被扔掉的孩子也未必是妞妞,你這兩天遇到李家人面上別顯出來,這雨看起來要下一陣子,我回頭再試探一下李員外。”

 兩人說話間,客院另一個婆子提着一大桶熱水走了進來。

 張芸娘接過熱水後,隨口問道:“老姐姐,院子裏怎麼只有您一個人了,先前我還見到另一位老姐姐了。”

 那婆子一聽這個,立馬滿臉晦氣,說道:“那個老貨整日裏偷奸耍滑的,難得乾點活,非說自己傷到了,如今還讓她家裏人給她請了大夫,她真是裝上癮了,現在活全都丟給我一個人!”

 張芸娘想到那老婆子先前摔得頭破血流的樣子,倒也沒覺得意外。

 只是等到次日,客院依舊只有一個婆子伺候。

 先前滿臉晦氣的婆子如今神色恍惚。

 “您這是怎麼了?遇到什麼難事了嗎?”張芸娘柔聲問道。

 外頭一直在下雨,他們也無法離開,張芸娘還想着能不能從院子的僕人身上找到突破點。

 那婆子臉色蒼白,說道:“那老貨……不對,丁婆子昨夜沒了。”

 “沒了?”張芸娘還沒反應過來。

 那婆子說道:“請了大夫,開了藥,大半夜卻突然吐血,吐着吐着人就死了。”

 張芸娘嚇得往後退了一步:“昨兒人還好好的,怎麼突然說沒就沒了?”

 那婆子滿臉懼怕。說道:“是啊,昨天丁婆子一個人提了三桶熱水,真是太可怕了,我昨天也提熱水了,我會不會跟她一樣突然死了……我好怕……”

 張芸娘:……

 張芸娘心底突兀出現一個冒出一個念頭來:殺人滅口。

 但轉瞬她就覺得自己想多了,丁婆子多半和李員外說妞妞身上沒有胎記,李員外發現這不是自己想找的人,沒有必要對丁婆子動手。

 丁婆子突然死亡帶來最直接的後續影響,竟然是客院輕易要點什麼,都要額外給唯一的婆子錢。

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 顧明達夫妻倆也不在意這點錢,反而覺得這是好事,畢竟這婆子見錢眼開的樣子,只要花錢就能打聽到想知道的消息。

 張芸娘帶了瓜子糕點和銀子一起去找那婆子,兩人湊在一起做了一下午的繡活。

 那婆子是個嘴碎的,她帶去的銀子甚至都沒花出去,就在不停的嗑瓜子中,將主家的事情說了個乾乾淨淨。

 “您說這家人怪不怪?要不是他家每個月從本村僱許多幫工,咱村裏人早就將他們趕出去了。”

“男主子怪,成日裏不是燒香拜佛,就是請道士來家裏做水陸道場,也不知道做了多少虧心事。”

 “女主子也不正常,自己成日吊着一口氣躺在牀上,不多關心關心自己的身體,倒怕丈夫沒了香火,給他納許多妾,成日裏操心這個操心那個,仔細一問,沒一個孩子是她親生的,腦子壞掉了一樣。”

 “便宜兒子女兒養了一堆,個個都是病歪歪的,不是這個病就是那個病,就這樣,這兩口子還請先生坐館,盼着出個狀元郎。”

 “幾個兒子話都說不清楚,看着跟村頭的傻子一個樣,先生教了這麼多年,也不認得幾個字,有那麼多錢打水漂,怎麼就不能給我呢?我還念着他的好咧!”

 張芸娘坐在那婆子身旁,甚至都不需要她來引導,婆子該說的不該說的全都說了。

 顧明達那邊也沒閒着,拉着孫家興一起,又見了李員外一次。

 李員外滿腦子都是兒子,說道:“我一心盼着兒子成才,他們學業有長進了、多認了幾個字、先生誇他們了,都能讓我欣喜若狂。”

 孫家興聞言,倒是有感而發:“這兒女都是債,只要生下來了,心裏就有了牽掛,我如今這心裏,一頭牽掛着長壽,另一頭惦記着妞妞。”

 顧明達嘆了口氣,說道:“兒女都在身旁,已經是人間一大幸事。”

 孫家興也知道顧家的事,輕聲安慰道:“仲德,你也不必太憂心,吉人自有天相,你們一定能找到小二。”

 顧明達想到走丟的二兒子,忽然話都不太想繼續說下去了,但他面上依舊是一副古井無波的模樣。

 孫家興在一旁繼續說道:“我有一好友,他的獨子走丟十年,本以爲此生無望,卻沒想到某天到廣臨府散心,恰巧看到街對面一個年青男子,心有所動,上前認親,果真是他走丟的獨子。”

 “仲德,說不定哪一日你也能遇見二小子,父子倆坐在一起,問問他這些年過得好不好。”

 聽着孫家興輕聲細語的話,顧明達勉強扯出一個笑來,強迫自己去注意李員外的表情。

 李員外的表情沒有任何變化,眼神連一絲波動都沒有。

 顧明達心中忍不住升起一個想法:李員外和妞妞,也許並沒有血緣關係。

 他仔細看去,妞妞和李員外似乎也沒有任何相似之處。

 等到返回住處,聽妻子說起今日打探到的消息,顧明達心頭這個想法越發堅定了。

 “李家的錢財怎麼得來的,咱們不用再打聽了,等雨停了咱們就離開,此地不宜久留。”顧明達說道。

 “萬一李家夫妻倆真是妞妞的親生父母……”張芸娘心底還有些糾結。

 “若是真的,那他們多半是拿妞妞獻祭河神,誰家丟了孩子會祕而不宣?找都不找?這樣狠心的人家,不認親更好。”顧明達說道。

 張芸娘點點頭,道:“相公,話雖然如此,可我心底裏還是覺得很彆扭,總感覺李員外可能跟妞妞的身世有點關係。”

 顧明達神情嚴肅,說道:“如今已經能確認是這兩口子將孩子扔進河裏,若妞妞跟李家夫妻沒有血緣關係,但卻又有關聯,說明他們有不得不殺了妞妞的理由。”

 “若真讓他們認出妞妞來,會不會殺第二次?”

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