商隊副手淋了雨，直接僵在原地。
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倒是秦老闆趕忙將人往後拉，止不住地對着孫家興和顧明達賠不是。
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“孫大人、顧秀才，實在對不住，小石頭是他嫡親的外甥，他也是一時關心則亂，絕非有意冒犯，還請您原諒則個。”秦老闆說完，又按着副手跟孫家興道歉。
孫家興擺了擺手，說道：“罷了，秦老闆，如今最要緊的事是趕緊找個歇腳的地方。”
秦老闆經常跑這條商路，倒是十分熟悉沿途情況，說道：“再往前面不遠，有個村子，有個驛卒家在那裏，我一會就找他商量，咱們一行人在村子裏借宿。”
哪怕雨下得再大，大到視線都已經模糊不清，一行人仍然頂着細密濃厚的雨水朝着村子裏走去。
短短兩里路，尋常馬車至多不過花費一刻鐘的功夫，如今在大雨裏走了整整一個時辰方纔抵達。
商隊借宿，村民們有錢可掙，倒是沒有誰說拒絕的話。
“孫大人，村子裏條件最好的人家是李員外家，他聽說您要借宿，已經將屋子都收拾好了。”那驛卒殷勤地說道。
孫家興如今是朝廷正經授祿的翰林院官員，不過三十多歲，若是沒有意外，未來自然前途無量。
他這樣年輕的官員，鄉下士紳們也樂意賣個好、結個善緣。
孫家興家境富裕，壓根就不缺錢，直接就命長隨先送銀錢過去，等人家收了錢，他這才帶着顧家人撐傘趕了過去。
和鄉下普通人家的泥胚土房不同，李員外家顯然家底殷實，不僅直接佔據了村尾一大片地方，還修了三進青磚大瓦房的院落。
李員外是個不到三十歲的年輕男人，言談間很有規矩，通身的氣派看起來也不像是普通的鄉下員外。
“我們家人最仰慕讀書人，說來也不怕你們笑話，當年我也曾想過走科舉這條路子，只可惜天資普通，跟着先生讀了許多年，依舊不開竅。”李員外笑着說道。
花花轎子衆人擡，如今借住他們家的地方，誰也不會不長眼說什麼討人厭的話。
孫家興看了眼李員外的孩子們，一個個看起來病歪歪的，似乎都不太聰明的樣子。
孫家興閉着眼睛亂誇：“你家幾位公子看起來都是一表人才，未來定能學有所成。”
李員外自然大喜過望，說道：“孫大人，有您這句話，當真是犬子三生有幸。”
李員外也事先打聽過，知道孫家興沒有帶着家眷同行，但聽人說他帶着極其疼愛的乾女兒。
他的視線落在一行人當中唯一的那個小姑娘身上，目光忽然頓住了。
妞妞也不知爲何，看到這人總覺得不太舒服，便往張芸娘身後躲了躲。
張芸娘記得女兒在外頭一向落落大方，如今雖然不知女兒爲何忽然害羞起來，但她還是配合地將女兒護在身後。
“孫大人家的女公子，生得倒是鍾靈毓秀，尋常人家哪裏見過這麼出色的女孩。”李員外十分熱情地誇道。
他想到剛纔驚鴻一瞥，差點以爲是自己看花了眼，他還想多看兩眼，偏偏張芸娘將人護得死死的。
孫家興沒有感受到這種細微的暗流涌動，反倒因爲旁人對妞妞的誇讚而十分自得，說道：“我們家乖寶實在是天底下最聰明的小姑娘，二十四孝的故事我跟她才說了一遍，她就記得清清楚楚的，還能講給我聽呢……”
他和柳小茹差不多，都是資深的妞妞吹，說起小姑娘的好來，能接連說上幾個時辰都不帶重複的。
李員外一臉驚歎地配合着：“真真是神通，可惜錯生女兒身。”
孫家興卻沒有這樣的遺憾，說道：“女兒亦有女兒的好處，這麼貼心的小姑娘，便是給我十個兒子我也不換。”
李員外又刻意將話題往妞妞身上引，不着痕跡地打探起妞妞的生辰年歲來。
張芸娘一向很少胡亂插話，但也許是因爲妞妞的奇怪表現，她搶在孫家興開口之前，說道：“這孩子上個月滿的七歲。”
李員外聞言笑呵呵地說道：“她看起來不過五六歲，沒想到已經七歲了。”
張芸娘輕笑一聲，說道：“這孩子長得慢，所以看上去顯小。”
孫家興已經認妞妞爲乾女兒，他自然很清楚妞妞的生辰年歲，此時聽張芸娘這麼說，張了張嘴巴，雖然不明白爲什麼，但到底沒有當場戳破。
李員外再繼續打聽妞妞的事，也被張芸娘不着痕跡地岔開話題。
等到與李員外寒暄結束，一行人轉而住進客院之後，孫家興忍不住開口了。
“嫂子，可是我剛剛說錯了什麼？您也清楚我的情況，我盼了這些年才得了長壽一個親生的孩子，是否小孩的生辰年歲不能輕易告知旁人？這當中是不是有什麼我不懂的忌諱？”
孫家興沒覺得是張芸娘在針對自己，反倒以爲這是什麼奇怪的風俗。
張芸娘搖了搖頭，說道：“我其實也不知道我爲什麼要這麼做。”
孫家興一愣。
張芸娘繼續解釋道：“妞妞似乎害怕這位李員外，我便不太樂意讓他知道太多妞妞的事。”
孫家興沒想到是這樣的原因，他蹲下身子，與妞妞視線齊平，溫聲問道：“乖寶，你爲什麼害怕那位李員外？是他哪裏冒犯你了嗎？”
妞妞搖了搖頭，小聲說道：“我不知道，但我一看到他就想躲，我借住他的房子，還在背後這樣說他，是不是不太好呀？”
孫家興聞言忍不住笑了起來，伸手輕輕地拍了拍小姑娘柔軟的發頂，說道：“我們雖然借住在這裏，但也給了錢，我們不欠他的。”
妞妞鬆了口氣。
孫家興又說道：“你害怕他，那肯定是他的問題，我們乖寶是不會錯的。”
妞妞眼睛微微瞪圓，雖然被親人無條件護着讓她很開心，但她還是說道：“孫爹爹，是人都會犯錯，就連聖人都會犯錯……”
孫家興說道：“在我心裏，妞妞做什麼都對。”
待在主院的李員外，想到剛剛見到的那張臉，越想越不對勁，急匆匆地起身，冒着大雨進了後院，走進一間充斥着濃重藥味的房間。
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