顧家租的馬車出了清水村之後,顧老太輕聲嘀咕道:“喫個飯都要搶,真是太不體面了。”
張芸娘聞言尷尬地笑了笑,她也不提顧老太從前也是搶菜天團的一員,轉而說道:“娘,您先前不是說要在村裏住一陣嗎?”
顧老太回村之前確實有這個想法,只不過在村裏待了半天,她就覺得哪哪都不習慣,心裏又惦記着滷菜鋪子,生怕沒人幫忙家裏會忙不過來。
“鋪子裏那麼多事,我哪裏放得下心。”顧老太隨口回道。
她在鋪子裏幫忙也是有工錢的,這次她拿着錢給家裏幾個孩子買了不少零嘴,一個個圍着她好奶奶的叫着,她心裏其實也是舒服的。
雖然不像從前,一個人管着一大家子銀錢,如今自己賺自己花,反倒不必精打細算。
“老三媳婦是個好的,她給妞妞做的鞋子,針腳細密,看起來很是下了一番功夫。”顧老太又說道。
鄭翠兒給家裏每個人都送了一雙鞋,給妞妞和顧小丫的鞋子,做的是最精細的,上面還繡了精緻的花樣。
妞妞聞言,當場翹起腳來,給家人們看。
張芸娘輕聲說道:“三弟如今也算是苦盡甘來了。”
顧老太說道:“只盼着老三別跟外面那些眼皮子淺的一樣,覺得人家醜就刻薄人家。”
顧老三嘴上說着不在乎新婦的美醜,實際上心底還是有點彆扭。
劉二妮雖然有種種毛病,但她長相不差,兩個孩子也都隨她有一副不錯的相貌。
只是等到晚間,屋子裏點起燭火,在影影綽綽的光亮映照下,顧老三一轉身,就看見鄭翠兒溫柔地注視着他。
在這一刻,女人臉上的胎記都像是渡上一層淺淡的金光。
顧老三忽然覺得她從前的未婚夫眼睛有問題,明明是漂亮的,怎麼會因爲一塊胎記就退婚?
日子一天快似一天,轉眼便到六月份。
顧家人再度收拾行囊,這一次要收拾的東西倒是格外多。
今年是鄉試年,顧明達要在八月前抵達江州府。
鄉試算是大考,考點今年沒有設在府城,這一次,附近四個府城的秀才全都會匯聚在江州府應考。
“你們這一去,中秋節都不能留在家裏過,要不然將妞妞留下來,也能和我們做個伴。”顧老太抱着妞妞不撒手。
舟車勞頓,張芸娘原本也不想帶着孩子們,但顧明達卻想將孩子們帶回去,理由一是怕老人家精力不濟,再發生孩子走丟的事情;二則是江州府風物與別處不同,他也想帶孩子們長長見識。
只是顧家行囊剛剛收拾好,便有人上門了。
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“顧兄,還未恭喜顧兄得了頭名!”
數月未見,孫家興如今滿面紅光,整個人都是一副意氣風發的模樣。
顧明達見到他也一臉驚喜,拱手道:“孫兄會試高中榜眼的事,整個府城都傳遍了,該是我恭喜孫兄纔是。”
孫家興聞言爽朗一笑,說道:“僥倖而已,說來也多虧了妞妞,要不是她提醒,我都不知道還有沒有命回來。”
顧家人聽到這話,頓時一臉驚訝。
“我當日進京,一開始別的同鄉還邀我一同住在肇悅客館,只道它家比別家便宜,我本來都要入住了,突然想起來妞妞的叮囑,便又換了一家客館,雖然多花了錢,到底躲過一劫,只可惜我那同鄉,貪小便宜不肯隨我一起換,年後肇悅客館一場大火,許多舉子都燒傷了。”
“若非許多人無法應考,我怕是沒那麼容易考取榜眼。”
“京中大人們還打趣,說我們這一屆的進士,可能會是本事最差的一批。”
孫家興話雖然這麼說,但看他的樣子,倒是半點沒被這些話影響。
顧明達說道:“孫兄也太謙虛了,即便客館着火,也只有一家客館的數十名舉子無法應考,哪裏就牽連那麼廣?”
孫家興卻滿臉唏噓,說道:“事發前,肇悅客館的老闆將那一條街的房子買下來,全都打通要做京城的第一客館,起火時他家客館裏住了三百考生,燒壞一些房子都算不得什麼大事,這麼多舉子聚在一起要告客館行事不謹,在京兆府吵鬧數日……”
這次起火確實是客館的過錯,京兆府也實打實地判了客館給舉子門賠錢,壞人前程,賠償多則上千兩,少則數百兩,原本的京中豪商,一夕之間大廈傾覆,變賣許多產業方纔平了官司。
“火勢太大,撲了足足兩天才熄滅,我那同鄉還算運氣好,只是燒傷了手,有那倒黴的,燒得骨頭渣子都不剩。”孫家興提起這事,覺得十分後怕。
孫家興這次讓人給顧家送了不少禮物,但其中最珍貴的,是一隻厚重的金項圈。
孫家興不顧顧明達的阻攔,捏着金項圈非要往妞妞脖子上戴。
妞妞只感覺脖子一沉,腦袋都不像是自己的,說道:“好重好沉……我快站不穩了……”
孫家興哈哈大笑,說道:“這才哪到哪,等你出嫁了,我再給你打一頂大大的金頭面!”
“孫兄,這太貴重了,小孩子隨口一句話而已,你不必送如此厚禮。”顧明達幫着妞妞將金項圈摘下來。
但孫家興卻堅持要送,說道:“雖然只是妞妞隨口一句話,但卻救了我的性命我的前程,妞妞是我的小恩人,送再重的禮都是應該的。”
妞妞卻將金項圈捧到孫家興跟前,說道:“孫叔叔,謝謝您送我金項圈,我想將這個作爲禮物送給你家的小寶寶。”
孫家興聽了又忍不住笑了起來,說道:“可惜了,這項圈我打了一對,家裏還留了一隻給長壽。”
“長壽?”妞妞一臉驚訝。
孫家興笑着解釋道:“你嬸嬸十天前產下一子,小名叫長壽。”
顧明達連聲道賀。
孫家興夫妻倆成婚十年都沒有孩子,如今倒是有子萬事足,一提起孩子,孫家興臉上的笑都遮掩不住。
“長壽的眼睛像妞妞,大大的。長壽的鼻子也跟妞妞一樣,小巧玲瓏……”
孫家興這些話,若是不知情的人聽了,只怕還以爲長壽是妞妞的親弟弟呢。
說到此處,孫家興圖窮匕見,說道:“顧兄,我和內子都很喜歡妞妞,如果可以,能不能當我們的女兒?”
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