和孃親說完話,黎靜婉見她面露疲憊,便讓丫鬟進來伺候。
去到偏廳時,黎朗清和黎慧柔正在等她。
這兩人是一母同胞的親兄妹,但生母早逝,由姚氏親自撫養。
雖然嫡庶有別,但姚氏從來都一視同仁,他們兄弟姐妹之間的感情一直很好。
見到黎靜婉出來,兩人起身,走到她身前行禮,“長姐。”
隔了上一世的時光,黎靜婉仔細地看着他倆。
黎慧柔今年十四歲,長相清秀可人,性子隨了她的名字,聰慧溫柔,但有些過於柔和。
上一世她本來和母親爲庶妹物色好了一門極好的婚事,結果正要定下來時,黎慧柔卻出了意外墜河而亡。
在秦長洲的建議下,她於是爲秦靈韻提親,讓秦靈韻嫁入高門。
黎朗清只比秦光耀大一歲,才滿了十一歲,從小喜歡弄刀舞槍,但黎家已經戰死了三代男人,姚氏堅決不讓他上戰場,而是從文。
黎朗清不是讀書的料,科舉一直未考上,最後靠黎家關係去了城防所,在被侯府陷害通敵後也被抓了起來。
她死前,唐巧茵告訴她,黎慧柔的死是侯府故意爲之,爲得是除掉黎慧柔讓秦靈韻取而代之,嫁入高門。
而黎朗清因爲拒不承認黎家通敵叛國,遭受了多輪刑罰後死在了公堂上。
想到這些,黎靜婉心如刀絞,恨侯府更恨自己。
她爲秦靈韻和秦光耀掏心掏肺時,卻忽略了自己的弟妹,害得他們慘死。
這一世,她一定會護住他們。
極力剋制住內心的悔恨悲痛,黎靜婉拉住兩人的手,聲音哽咽。
“父親和定錚不在了,母親能依靠的唯有我們三人。長姐甚少回來,府裏全靠你們了。”
黎慧柔和黎朗清同時紅了眼眶。
“慧柔,你性子柔和仔細,但遇到事一定要告訴長姐,不可以悶在心裏。”
黎慧柔點頭,“是,長姐。”
黎靜婉又看向庶弟,“郎清,你要認真唸書,府裏的男丁只剩你一人。”
“我知道的,長姐。”黎朗清吸吸鼻子,“我會好好唸書,也會保護你和孃親,和二姐。”
黎靜婉欣慰一笑,“我知道你想從武,但書也要讀的,不然兵書都看不明白。”
黎朗清眼睛一亮,“長姐,你是說我能去打仗嗎?”
“現在不行。”黎靜婉沒立即答應,“你還小,前程未定,現在最重要的是讀書,多學知識。”
“好,長姐。”黎朗清重重點頭,“我都聽長姐的。”
黎朗清的前途,她自會謀算,絕不會讓他如前世那樣被埋沒才能。
說了一陣話,黎靜婉又單獨叫來了府裏的管家項明方。
項明方是府裏的家養奴才,和黎北望同齡,能力強且忠心,將府裏上下府管理得很好。
黎靜婉和他說了幾句閒話,言歸正傳,“項伯,我有一事相求。”
“大小姐請說。”
“我想在西北做絲綢和茶葉的生意。”
項明方很意外,“大小姐怎麼有這想法?”
“當然是想多賺些銀子。”黎靜婉笑道。
“絲綢和茶葉在西北是緊缺貨,特別是邊境幾個鄰國的皇室和有錢人,很喜歡這些東西,有多少買多少,價格比京城高好幾倍。”
賺銀子只是目的之一,最主要的是去尋找弟弟黎定錚。
她現在只能確定黎定錚在西北,但西北那麼大,找人太難了,必須得安排眼線和人手。
等商隊在西北站穩了腳,再做打算,屆時,她也有去西北的理由。
“大小姐說得沒錯,只是風險太大。”項明方分析,“從京城到西北,只能走陸路,時間長又容易遇到土匪搶劫。而且西北邊境不太平,商隊若是被盯上了,那就血本無歸了。”
“正因爲風險大,收益才高。”黎靜婉已經下定了決定,“所以我找項伯您商議,想要去西北經商,需要做什麼?”
項明方思考了一下,才道,“若是有鏢局護送,風險會小很多。只是現在願意去西北的鏢局很少,就算願意去,開價也極高。”
黎靜婉卻笑了,“如果是我們自己的鏢局呢?”
項明方睜大眼,不明所以,“大小姐您的意思是…”
黎靜婉沒回答,而是問,“朱教頭可還在府裏?”
項明方這下明白了,“在,我馬上讓他過來。”
朱教頭叫朱高志,在跟着黎北望駐紮西北前當得是教頭,大家就習慣稱呼他爲“朱教頭”。
他在戰場受了傷,回京後和黎家軍裏的另一些沒去處的老兵,被安排在將軍府裏做事,讓他們老有所依。
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朱高志走進來,聲音洪亮地向黎靜婉請安,“見過大小姐。”
隨後虎目一瞪,“大小姐,您的氣色怎麼這麼差?是不是在侯府受委屈了?”
黎靜婉見他撩袖子要去幹架的陣仗,趕緊道,“朱教頭,我沒事,只是前幾天病了。”
“侯府事務繁忙,我也感覺身子比之前差了一些。”黎靜婉趁此問,“我想把身體練好,可有什麼法子?”
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朱高志對這些很熟悉,“您先練着五禽戲,還要蹲馬步,打打基礎,下次我再拿其他東西給您。”
黎靜婉道謝,請他坐下,說明了來意,想讓他組建鏢局,護送商隊去西北。
“那太好了,西北我們熟。”朱高志眼睛一亮,嗓門更響。
“大小姐,我們幾個正愁每天無所事事,白喫府裏的米呢。現在能爲您做事,一定好好幹。”
“朱教頭,不會讓你們白做。”黎靜婉知曉,忠心和利益最可靠,“商隊賺了錢,鏢局參與分成。朱教頭,你要是推辭,我就不找你了。”
朱高志只能應了,心中一片激昂,“大小姐,您和將軍一樣宅心仁厚,不嫌棄我們這些老不中用的。您放心,我朱高志要是讓商隊被搶了,我這顆腦袋擰下來給您。”
“大小姐要你這顆腦袋做什麼?”項明方笑罵,“你把事情做好,彆嘴上吹牛。”
朱高志是個急性子,接了任務立即就走了。
黎靜婉正好說另一件事,“項伯,我如今有個猜測,但在侯府沒什麼人可用,您幫我去查一件事。”
項明方立即上前,“大小姐請吩咐。”
……
用了午膳陪着姚氏說了一會兒話,黎靜婉才依依不捨地離開,回到侯府。
剛進了二道門,幽蘭軒裏的一位丫鬟就快步上前,壓低聲音道,“少奶奶,侯爺來找您,臉色很難看,發了好大的脾氣。”