“這一點也是奇了，他們每回收拾人，不是佔了‘禮’字，就是人家苦主不追究，哪怕是鬧到朝堂裏去，聖上也都是睜一隻眼閉一隻眼，畢竟他們二人都出自開國功勳的世家。”
“幸而他們對尋常百姓不會如此，只是京中那些紈絝子弟見到他們都是拐着彎繞道而行，生怕一不小心點着了他們。”
這邊閒聊着，那頭躺的躺，趴的趴，哀嚎連連。
“將軍，求將軍手下留情，我們這就去衙門自首。”被桑九黎踩在腳下的人，早已鼻青臉腫，認不出原本是什麼模樣。
桑九黎看向其餘人，冷聲問，“你們呢？可還想逃？”
“不敢了！不敢了！”
一個個跪在地上，高舉着雙手。
“本將軍不信你們。”桑九黎轉頭對着酒肆門喚道，“晚娘，可看夠熱鬧了？”
“明白！”晚娘應聲進了酒肆。
再出來時，手裏提着一捆麻繩，“這繩子可是我花銀子買的，回頭記得給我帶回來。”
“算他賬上。”九黎接過麻繩，隨手就丟給葉星辰，“這些人交給你了。”
“爲什麼是我？”葉星辰不樂意了。
“這不，我得早點回府見老爺子去。”桑九黎丟下這句話，就擡步離開。
直到人走遠了，葉星辰才想起來，“你不是說老爺子不在府裏？”
看着手中的麻繩，葉星辰齜牙道，又被坑了。
酒肆離城門不過兩三裏地，一路上薑蓉月不遠不近地跟在桑九黎身後。
走幾步，落得遠了，就提着裙襬跑，就這麼走走跑跑，沒多久就開始喘氣。
桑九黎突然放慢了腳步，對身後的人問道：“姜姑娘，可見過銀狐？”
薑蓉月見桑九黎和自己說話，忙提起裙襬跑到她身旁，“見過見過，年幼時，父親曾帶回來一隻白色的狐狸，可好看了。”
銀狐在京中並不多見，但偶爾也有權貴之家買來，給府裏的公子姑娘當玩物養着。
桑九黎邊走邊說：“極北之地有一種雪狐與銀狐相似，雪狐絨毛蓬鬆通體雪白，色澤迷人，比銀狐更好看。”
薑蓉月聽到桑九黎形容雪狐，兩眼直冒精光喜歡的不行。
“就是這樣的顏色，在雪地中才有良好的僞裝能力。”桑九黎看着薑蓉月的星星眼說道，“雪狐是讓人喜愛，卻兇猛非常，沒見過雪狐的人，通常會把它認做銀狐。”
薑蓉月歪着腦袋不解問，“它爲何要僞裝自己？”
有一年下雪時，它的那隻銀狐跑了出去，府上丫鬟媽媽們找了許久才發現它躲在院子假山後。
若不是蘭香眼神好，還真的很難發現。
“爲了獵殺從它身旁經過的動物，用以果腹，雪狐餓極了什麼活物都喫。”桑九黎看着薑蓉月頗有耐心地說道，“有時候人就和這雪狐一樣，美好的皮囊下，藏得未必是一顆良善之心。”
薑蓉月心思單純，這次在城外與家僕走散，多半與她那長姐姜婉瑩脫不了干係，桑九黎好意提醒，是想讓薑蓉月對身邊的人多些防範。
“你的意思是說，雪狐會趁別的動物不留意時，殺了它，還……還吃了？”薑蓉月想到那血腥的畫面，忍不住直搖頭，“那雪狐一點也不可愛，還是銀狐乖巧些。”
桑九黎：……
說了半天等於沒說。
“只可惜我那隻銀狐後來不知怎的，好好的就死了。”薑蓉月眼中透着一絲憂傷。
桑九黎看了她一眼，一臉嫌棄：“姜婉瑩怎麼會有你這麼個妹妹……”
薑蓉月道：“將軍與長姐熟稔？”
“不熟。”桑九黎眸光一冷，腳步加快了些。
“哦。”姜容月還想說什麼，見桑九黎面色不是很好，心裏有些怵，不敢再開口，只加快腳步，緊緊跟在她身後。
直到進了城，桑九黎頭也不回地施展輕功離開。
姜容月才發現桑九黎這一路陪她一起走，是爲了護送她回來。
原來將軍是個面冷心熱之人。
“將軍真好。”薑蓉月一個人在原地傻樂了許久，才邁步回府。
鎮國大將軍府。
桑九黎剛進府門，管家周平迎了上來，“姑娘回來了，老爺前兩日出府去了，現下還未歸，當是不知姑娘今日回京。”
桑九黎頷首：“我知道了，周叔自去忙吧。”說着就往後院走去。
桑九黎前世回來的時候，老爺子正在外頭跟人下棋，次日才歸。
“是。”周平了解姑娘的性子，見其沒有別的吩咐，便不再跟着。
桃園外，一個小丫頭插着腰，對着靠近的桑九黎斥聲道：“你是何人？這是桃園，閒雜人等不可隨意入內。”
桑九黎險些笑出聲，這小模樣像極了青茵往日仗勢唬人的樣子。
青茵聞聲從園子裏出來，見狀嚇得不輕，“姑奶奶，這是咱家姑娘，是你的主子，不可無禮。”
“姑娘勿怪，小桃花是府上的家生子，剛分到咱們院裏，她孃親在後廚做活，小桃花一直在後院雜役處，沒見過姑娘。”青茵給小桃花使了個眼色，“快給姑娘見禮。”
“奴……奴婢，小……桃花，見過姑娘。”
實在怪不得小丫頭，桑九黎凱旋迴京本該身着戰甲，但如今她一身尋常衣裙，連個大戶人家的姑娘樣都沒有，認不出來也是正常。
九黎上前揉了揉小傢伙的腦袋，“別怕，姑娘我不喫人。”
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“啊？姑娘喫人？”小桃花顯然是聽岔了。
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“傻小桃，瞎說什麼呢。”青茵指尖戳了下小桃花的肩頭，轉頭對自家姑娘說，“小桃花是這丫頭的乳名，姑娘給她賜個名吧。”
桑九黎望着眼前的小丫頭，眼角微酸，“往後，叫你花影如何？”
“花影……”花影高興得原地轉圈，“我有名字了，青茵姐姐，姑娘給我賜名字了。”
“真巧，花影的父親正好姓花。”看着花影天真的模樣，青茵也跟着笑了。
九黎淡笑不語，只有她自己知道……不是巧。