只是山澗水源豐富，附近的荊棘灌木也格外茂盛，道路潮溼難行。
不知不覺，他們就在深山裏跋涉了一天，從日上中空走到了天黑一片，卻仍然沒有半點刺客的蹤影。
原本提議抄近路的暗衛已經羞愧得擡不起頭，心裏更是像火燒火燎一樣，焦躁不安。
暗一看着屬下羞愧惶恐的樣子，拍了拍他的肩膀，壓低聲音道：“蝙蝠棲身暗地，在溶洞中築巢本就是天性，你事先也不知道，這種事怪不了你，王爺也沒有責怪你的意思，別多想。”
暗衛垂頭喪氣道：“雖然王爺沒怪罪，但畢竟因爲我的過失，耽誤了大半天的時間，現在天都快黑了……”
他咬緊牙關：“我們還沒找到刺客的行蹤，王妃娘娘也不知道安不安全，王爺心裏肯定擔心……都怪我！要是事先打聽清楚就好了。”
暗一搖搖頭：“事先誰能未卜先知？都是臨時起意的，就算不抄近路，從官道上繞過來也要耗費近一天時間，與現在相差無幾，至於王妃那邊……”
暗一皺了皺眉，不好多說什麼，便拍拍下屬的肩膀，加快腳步朝君長淵走去。
“王爺，我們已經在山裏走了一天了，卻始終沒發現刺客的蹤跡，王爺有什麼打算嗎？”
君長淵停下腳步，微微眯起眼，看着前方無邊無際的漆黑森林。
半晌後，他道：“繼續沿着水源走。”
暗一微怔：“是，可是王妃那邊……”不着急嗎？
“京城附近的山脈，水源不多，刺客逃入山中，絕無可能輕易下山，他們在山間活動，最離不開什麼？”
君長淵打斷道，低沉的聲音被山風吹開，如醇厚的酒液，泛起一圈圈波紋。
暗一立刻想到了：“是水源！”
深山裏不缺獵物，那些刺客又個個身懷武藝，獲取食物並不難。
唯獨乾淨的水源不是隨處能得到，偏偏又是不可或缺的。
人可以熬幾天不喫東西，卻不能不喝水。
“王爺讓我們順着山澗而行，是考慮到刺客也要休整取水，極有可能會在靠近水源的地方出現嗎？”
暗一低下頭，看着他們腳邊不遠處，一路走來潺潺流動的山澗溪水。
“不止如此。”君長淵又道，“你覺得一羣草原異族，潛入到京城附近，有多大可能熟悉掌握京城周邊的山脈地形？”
暗一仔細想了想，謹慎地回答：“可能性不大，但如果刺客手裏有地形圖的話，那就不一定了。刺客擄走王妃後目標明確，直往深山裏鑽，若無萬全的把握，屬下不認爲他們敢這麼做。”
要知道，草原上幾乎是沒有山的。
常年生活在平原上的蠻族，對深山的環境地形，絕不如中原人熟悉。
而草木旺盛的深山老林，本身就是天然的迷宮，就是最有經驗的獵戶都有可能在深山裏迷路，更別提是一些從來沒進過山、或者很少在山裏活動的蠻族了。
如果沒有萬全的把握，貿然進山迷失方向，很可能就是死路一條。
但那些刺客在綁走雲蘇後，卻毫不猶豫地直奔深山逃命，就說明他們有信心走出深山。
這一點光靠個人記憶力是很難的。
除非……
刺客手裏有地圖！
暗一的神情凝重起來：“要是這些蠻族真有地圖在手，那事情就嚴重了！”
古代的地圖可不是誰都能看的，而是屬於高度保密的軍機重寶。
有資格收藏地圖的人只有一個，當朝皇帝。
就是帶兵打仗的元帥將軍，都只能在打仗之前，請旨向陛下“借來”地圖，作爲行軍之用。
一旦戰爭結束，就必須將地圖還給皇帝，膽敢複製和私藏的，罪名就和私藏龍袍一樣嚴重，抄家滅族都不爲過。
即便是君長淵手裏，都沒有京城或天盛的地域圖，有的只是北境邊關的邊防圖，這還是先帝下令，允許鎮北王府珍藏的軍機寶物，只能用於邊境與蠻族對戰。
不可外帶，不可外傳，不可私繪！
這樣珍貴保密的東西，一羣潛入天盛的蠻族刺客手裏竟然有，背後牽扯的就絕不是小事了。
君長淵聲音低沉幽冷：“繪製地圖，無論是精細還是簡略，都必須有參照物對比，才能縮小偏差，而深山野外的參照物，除了險峻山脈外，便只剩下固定的水源。”
這就像畫一張圖，首先要確定好“錨點”，然後才能以點擴面，讓畫作的比例不至於失調。
繪製地圖也同樣如此。
一片偌大的地方，往往需要找到穩定的、顯眼的、不會變動的存在，作爲整體參照，然後再去繪製周圍的格局。
而這個不會變動的存在，非山既水。
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就如同皇宮裏珍藏的江山堪輿圖，也是從著名的山川河流定位，再逐一添上細節的。
如果刺客手裏有地圖，那地圖上的參照物，絕對也離不開水源。
“這片山脈水源不豐，沿着山澗水路尋找，遠比在山中漫無目的地找要更有用。”
君長淵冷淡道：“繼續往前走就是。”
“是。”暗一先應下，隨後遲疑道：“可是，王爺，雖然山中水路不多，但也不是僅此一條，若我們一直沿水尋找，反倒錯過了怎麼辦？”
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就算刺客也按照地圖，順着水流指路往前，也不代表他們就正好走的是跟刺客同一條水道。
萬一他們沿的是這條，刺客走的卻是那條，正好錯過了怎麼辦？
他們豈不是連刺客的影子都摸不到？
“無妨，本王自有辦法。”君長淵卻毫不在意，“繼續往前走就是。”
“……是。”
暗一不好再說什麼，只能應下。
又繼續往前走了半個時辰，山澗的溪流開始交匯，另一條溪水從遠處的樹林中奔涌而來，與山澗水流交匯在一起，合併成一條寬溪，往山下流去。
溪邊有大量被沖刷下來的鵝卵石，碧綠的水草一團團掛在上面，隨水搖擺。
這時候，一名暗衛低呼起來：“王爺，籠子裏有動靜了！”
“拿過來。”君長淵驀地停下腳步。