告示貼出的第三天，依然沒有人來告狀。
那些出山來探聽消息的土匪們，也暫時沒有鬧事。
衙門裏面也沒有積壓的案子。
蘇斌實在太閒了，又翻了一下上一任大人判過的案。
這半年來，上一任大人也就判了一單人命案。
寡居的張姓婦人張琳兒，勾引同一條街的男子王念，兩人云雨過後，張琳兒罵王念不能給她名分，兩人起了爭執，最後王念被張琳兒用刀捅死。
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張琳兒被抓捕歸案後，對殺人過程供認不韙。
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她被判了秋後處斬，現在就關在牢房裏面。
幾十間牢房，只關了她一個人。
以前牢房沒有修繕的時候，一下雨便變成了水牢。
但她不吵也不鬧，也沒想着要逃跑，只靜靜的等着秋後赴死。
蘇斌剛來的時候，便覺得這一單案子有疑問。
張琳兒才二十出頭，是遠近聞名的美婦人。
雖然說她夫家的人都死光了，但夫家留下兩間鋪子，光是收租都餓不死她。
而且，排着隊的人想上門做她的相公。
那個王念已年過三十，臉上有疤，名聲又不好，要偷情也輪不到他。
但他又確實死在陳琳兒牀上。
陳琳兒也承認是她殺的。
蘇斌詢問過王二麻子和劉大壯，張姓婦人並不是屈打成招，她是痛痛快快的畫押。
在修繕衙門這些日子，他和陳先生去暗中探訪過這單案子的事情經過，發現了更多疑點。
那個被捅死的王念，據說和山上的土匪有勾結，平日裏欺男霸女，是那條街周圍的一個惡霸。
陳琳兒是夫家收留的孤女，不知道孃家在何處。
夫家人對她極好，雖然是童養媳，但從來沒人欺負她。
待她年齡到了，也順利的成了親。
隔年便生了大胖兒子，後來又生了一個女兒。
但有一天，黴運開始光顧她家。
先是公公婆婆在外出時發生了意外，雙雙死亡。
後來是她男人，突發暴病而亡。
再後來是她兒子女兒，被山上的土匪綁架，還沒有等到她變賣店鋪去救他們，他們就被土匪撕了票。
那段時間，她像瘋了一樣。
後來，同一條街居住的王念，請了大夫給她治病。
慢慢的，她的瘋病好了。
但大家都沒有想到，她和王念好上了。
王念要娶她過門，聽說她不肯，她要求做正妻。
但王念是不可能休妻再娶的，因爲他媳婦的孃家兄弟，在山裏的土匪窩做土匪，是土匪頭子身邊的紅人。
他要是敢休妻，只怕連性命都不保。
於是，悲劇發生了。
一個被捅死，一個被判死刑。
陳琳兒被收監後，她家的兩間店鋪，賠給了王念家裏。
王唸的媳婦可兇了。
陳琳兒夫家的叔伯兄弟，想爭奪這兩間店鋪，王唸的媳婦直接放話：“不想家破人亡，就儘管來搶！”
嚇得那些人不得不放棄。
周圍的人都猜測，陳琳兒家裏發生的那些慘事，全部都是山裏的土匪幹的。
她公公婆婆的死，說是意外，其實是被土匪殺死的。
她的男人也是被土匪暴打一頓後生病死的。
孩子也是土匪殺的。
而這一切的背後指使，都是王念和他媳婦。