趙鈺川沒有直接回答，先是警惕地左右看看，確認無人能聽見他們的談話後，才露齒一笑：“是。”
他這麼大方承認，把燕時晏給整不會了。
燕時晏用食指點着他，目露威脅，低聲呵斥：“你給我滾回去！”四妹妹還不到相看親事的年紀，這個什麼世子，夠厚顏無恥的。
趙鈺川渾不在意：“我比你能打，在路上多一個人保護她不好嗎？”
說着，他舉起右手發誓：“我趙鈺川絕不會趁機輕薄四姑娘，若違此誓，叫我死於亂軍之中，屍骨無存。”
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好毒的毒誓。
毒得燕時晏一個激靈，打了個寒戰：“倒也不必如此咒自己。”
趙鈺川意在軍中，違誓的結局未免太過可怕。
“我對四姑娘的一顆心可昭日月，她就是我未來要娶過門的妻子，疼她保護她還來不及，發個重誓算不得什麼。”
此言一出，燕時晏只覺頭痛。
八字沒一撇的事，被趙鈺川說得信誓旦旦，讓他簡直不知道該怎麼形容對方的厚臉皮。
算了。
燕時晏懶得跟他計較，只說：“你若執意要跟來，記住所發的誓言。”
“沒問題。”
趙鈺川拍了拍胸脯，心頭暗暗鬆了一口氣。
從他心悅燕吉音那一日起，他就知道除了長公主，大舅子小舅子關關難過。
不過幸好，如今看起來，最難說話的燕時晏被他給說服了。
他這個想法若是讓燕時晏知曉，恐怕一口老血都要吐出來。
什麼叫說服？
只是允了他同行。
就在幾人最後檢查行囊，準備出發時，萬裕柴帶着人急匆匆而來。
“三少爺、四姑娘、五少爺……”他一一見禮，是生意人的八面玲瓏。
他招呼着夥計下貨：“草民不才，什麼忙都幫不上，準備了一些路上喫的肉脯臘雞，還有幾條厚實的絨毯。”
“別看用料不夠華貴，勝在暖和，這一去越來越冷了。”
萬裕柴所帶來的，都是行腳商人在旅途中常備的實用之物。
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曲梁點點頭：“麻煩萬掌櫃。”
萬裕柴忙碌着把物資分散到幾匹馬上，聽見他這句話，眼眶驀的一紅：“你們……”
“你們都要好好的。”
他早就把自己當成長公主府的人，這幾個孩子，他打心眼裏很是親厚。
這一去，誰知道會發生什麼事？
曲梁無聲地拍了拍他的肩頭，理解他的這份情感：“放心，有我在。”
萬裕柴點點頭，站在原地目送着一行人騎馬遠去，牽起袖子擦着眼淚。
長公主，你到底在哪裏？
你可安好？
秋高氣爽，這個詞卻不適合這片廣袤無垠的大漠。
陽光在這裏失去了往日的溫柔，變得熾熱而強烈，將每一寸沙粒都鍍上一層耀眼金光。
在金黃與赤紅交織的沙漠深處，奇蹟般地鑲嵌着一片如同綠寶石般的綠洲。
一片清澈見底的湖泊，養育着這個離羣索居的小部落。
因實在太過偏僻，更不是被爭奪的戰略要地，也沒有礦物等令人眼饞的寶物。
他們得以遠離塵世，世代安居於此，與世無爭。
每一年，部落酋長會派出幾名身強力壯的年輕人外出，到外面交易種子、鹽鐵等所必需的生活物資。
秦瑤光穿着當地婦女的服裝，挽着袖子，半跪在湖邊，清洗着自己的內衣。
她生性好潔，和使團失散後，身邊沒了侍女伺候，她不慣假手於人，尤其是貼身裏衣，她都自己來。
“阿圖瑪，讓我來替你洗！”
一名皮膚黝黑眼睛水靈靈的姑娘小跑着過來，望向秦瑤光的眼裏都是仰慕。
她叫賽罕，是這裏酋長的幼女，才十五歲。
已經許了人家，年底就要出嫁。
古代人的壽命短，大漠裏的女人壽命比中原更短，出嫁得也更早。
她不會中原話，比劃着讓秦瑤光明白了她的意思。
在這裏，秦瑤光被稱爲阿圖瑪，意思是芳草萋萋，美麗動人。
用大漠裏最珍貴的芳草來比喻，足見他們對秦瑤光明豔容貌的膜拜。
秦瑤光搖搖頭，衝她笑了笑。
在碧水藍天的映襯下，她的笑容比清澈的湖水更明淨、比天上的太陽更明豔。
賽罕看呆了，紅了紅臉，拔腿就跑。
在大漠裏，何曾見過如此美貌的女子？
只有盛世大景，才能滋養出芳華絕代的樂陽長公主。
不用遷徙逐水草而居，綠洲部落裏所居住的不是帳篷，都是蓋好的屋子。
爲了保暖，屋頂都建得低矮。
燕元安從酋長的屋子裏鑽出來，回到和秦瑤光共同居住的屋內，眉頭緊鎖，也不知道在想些什麼。
秦瑤光把裏衣晾曬到屋後的繩子上，一邊擦着手上的水漬，一邊走進屋內。
“母親。”
燕元安坐着對她見完禮，神色嚴肅：“恐怕我們要立刻離開了。”
秦瑤光在他對面坐下，臉上沒有了在外人面前佯裝的輕鬆愉快，示意他往下說。
當日，她和使團的人出了玉門關，前往接見索吉埠的路上，突遇沙塵暴和沙匪，導致整個使團四散。
蘇白帶人護着她和燕元安好不容易離開沙塵暴，又被沙匪追上。
爲了掩護他們，蘇白斷後。
最後，就只剩下兩人在大漠裏艱難跋涉。
然而沒了嚮導，大漠上黃沙漫漫，方向難辨。
又累、又熱、又渴，步履蹣跚。
最絕望的是，根本不知道現在前進的方向是否正確，但還是得走。
秦瑤光簡直不知道，如果沒有燕元安跟她相依爲命，她到底能不能熬過來。
好在最後蘇白將身上所有的食水都給了他們，兩人才撐到被綠洲部落返程的人所救。
今天，是他們在部落裏安頓下來的第七天。
秦瑤光醒來時，還以爲自己出現了幻覺。
陌生的地方、陌生的語言，讓她警惕地沒有報真名，並謊稱失憶。
部落的人們從來沒有見過這麼美麗的女子，給她起了一個最美麗的名字——阿圖瑪。
直到看見燕元安就在身邊，她才略微放鬆，直到今日。
她當然不可能一直留在這裏，她還有屬於她的使命。
以及，那場突如其來的沙塵暴，秦瑤光懷疑，是天災、也是人禍。