“四妹，你還記得嗎？”
老大看着老四問道：“你進府的第二年，還不到三歲，生了一場很兇險的大病，連着幾天高熱不退，胡言亂語。”
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“我急得沒法，也只能沒日沒夜的守着，是長公主半夜讓人拿着牌子進宮請了太醫來，一副藥下去才退了熱。”
“後來，精心調養了好幾日，四妹妹這才重新活蹦亂跳。”
老四蹙眉仔細想了想，搖搖頭道：“好像是有這麼一回事，但我記不清了。”
“如果是這樣，那我基本可以肯定，在周清荷母女未進府前，長公主還是一個正常的嫡母。”老二託着下巴道，“雖然不喜，卻也盡到了嫡母的職責。”
那個時候，老二還沒入府，並不知道此事。
由老大說出來，更佐證了他的推測。
老二的見識遠超他們，他知道大戶人家的嫡母不待見庶出子女纔是常事。哪怕咬着牙裝出賢惠的模樣，心裏也在滴血。
被無視、被苛待是常見手段，那如果放任庶子女死去，恐怕就會落得一個“不賢不慈”的名聲。就像長公主之前當年命人爲老四治病，正是出於這個原因。
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“你的意思，是她後來針對我們，是因爲春棠苑那對母女在背後挑撥的緣故？”老三問出這句話，眼裏嗖嗖冒着寒光。
“對。”
老二下了最終結論：“雖然過於荒謬，但華沐堂的主人確實不是之前那個‘妖婦’。從今兒起，我們奉她爲母，不可輕慢。更緊要的，這是屬於我們五人的祕密，不得外泄。”
“否則，只會讓我們失去保護傘。”
若是秦瑤光在此，恐怕得驚掉下巴。
老二的推論如此精準，就連她換過來的那個時刻都被準確猜中，不愧是本書最厲害的智囊。
聽見老二語氣鄭重，除了老三，其餘人都神情嚴肅的點頭稱是。
老二望向老三，問道：“你怎麼說？”
“我……”老三彆扭地別過臉去，“我要看看，她是不是真的改了性子再說。至於保密，那是肯定的，我又不是傻子，會把這件事告訴別人。”
老二也沒有勉強，起身道：“四妹，天色已晚，你早點回去休息，明兒還要上週太太的課。”
“那位周太太，大家都警醒這些。”老二環顧四周提醒着幾個孩子，“她初來乍到，不一定知道她們母女包藏禍心。”
“好。”四人紛紛應了。
見房門打開，春分迎上來牽着老四的手，笑道：“四姑娘，快跟婢子回去吧，主子吩咐他們準備羊奶給您泡澡呢，務必要把姑娘的皮膚養得白白嫩嫩的。”
聽到泡澡，老四還不覺得怎樣，老五卻眼睛都亮了，那天泡的澡讓他印象深刻：香噴噴的大浴池，能玩水！
他揪着老四的袖子道：“四姐姐，你跟母親說說，小五也想泡澡。”
老四笑着應了，春杏呈上紅緞面斗篷來，春桃在一旁搭着手，替她仔細繫好斗篷帶子，又把狐毛給整理好。
老四一張精緻的小臉蛋被狐毛襯得越發動人，四個男孩見了，無不再次認同老二所下的結論。
下人伺候得如此精心，若不是長公主芯子裏換了人，怎麼可能？
人靠衣裝馬靠鞍，眼下被人這般伺候着的老四，儼然就是一派大家小姐的模樣。
老大想了想，拿過一盞下人手裏的燈籠，對老四道：“我送你回去，順便給母親磕頭認罪。”
既然那個人不再是“妖婦”，他如此懷疑頂撞於她，心中有愧。
“不用這麼上趕着吧？”老三涼涼的刺了他一句。
老大沒有理會，提着燈籠率先走了出去，回頭接着老四的手，小心地護着她下了臺階。
“大少爺對妹妹好體貼，”白露笑着在前面引路，“咱們四姑娘有您這樣的大哥呀，可是前世修來的福分。”
老四聽着，笑得兩眼彎彎。
太好了！
她的直覺告訴她，最艱難的時日已經熬過來，往後再碰到什麼難事，她都有勇氣面對。
一行人出了逐風院，足足走了兩刻鐘的功夫，還未抵達華沐堂。
公主府實在太大，哪怕處處有燈火，也照不全整座府邸。秋風拂過枝葉的聲音從黑暗中傳來，讓老四不敢擡頭，埋頭走路。
感受到她的緊張，老大把掌中的小手握得更緊了一些，安撫道：“四妹妹不怕，有大哥在。”
老四“嗯”了一聲，聲音細細的：“我不怕。”
好在跟着他們的人多，舉着燈籠照亮着前後好大一片，很快進了華沐堂。
秦瑤光已梳洗完畢，換上了就寢的輕柔寢衣。
知道老大送着老四回來，訝然問道：“他怎麼回來了？”
在罰他的時候，她雖然嘴上說得厲害，不想明白就不讓他起來，卻終究是有一顆現代的靈魂，找了個讓他護送老四的理由，就止了責罰。
眼下他又跑回來，讓她連藉口都找不到。
熱水早已備好，秦瑤光讓春杏春桃伺候着老四去泡澡，自己披了一件半新不舊的秋香色織錦緞夾襖外袍，讓老大進來。
“孩兒給母親請安。”
一進門，老大便雙手按在地上，恭恭敬敬地磕了一個頭。
這纔多久沒見，怎麼她覺得，老大的態度完全不一樣了？她也說不上哪裏不同，就是一種感覺。
秦瑤光哪裏知道，老二連她的來歷都給猜了出來，老大如今對她的態度，來了個翻天覆地的大改觀。
“母親，是兒子錯了。”
老大認錯道：“兒子不該懷疑頂撞母親，讓母親傷心動怒。更不該沒問明事情真相，就妄下結論，差點鑄成大錯。”
秦瑤光的目光往他身上轉了一圈，心道：這孩子開竅了？
“起來吧，既是想明白了，就要記住這一次的教訓。”秦瑤光看着他認真道，“你且記住，永遠不要讓衝動矇蔽自己的雙眼，也永遠不要在情緒激動的時候做決定。”
“可記下了？”
老大把最後兩句話複述了一遍，道：“孩兒記下了。”
知道眼前的人不是妖婦，他認真受教。
這麼一來，卻讓秦瑤光心裏犯起了嘀咕。