“老頭子你說什麼?”顧老太大聲質問道。
已經老糊塗很久的顧老爹,一直以來其實都有說話口齒不清的毛病,但這一次卻格外清晰:“囡囡,我家囡囡。”
顧家三兄弟的表情也變得奇怪起來。
顯然,這個名字他們並不陌生。
囡囡,是顧家老兩口早幺的小女兒,老兩口當年特別疼愛這女兒,只可惜這孩子長到五歲就不幸病逝。
陳春花進門早,隱約也知道一些,立馬說道:“娘,爹這是認錯人了!爹都老糊塗多久了,您別聽他的,這不是……”
顧老太擺手打斷了她,說道:“老大媳婦,這個家還沒輪到你當家。”
陳春花只得閉嘴。
顧老太轉頭看向躲在張芸娘身後的妞妞,說道:“讓這孩子過來,我好好看看她。”
張芸娘疑惑地看了眼丈夫,顧明達朝她點點頭後蹲下身子,對着妞妞溫聲說道:“妞妞乖,我們過去讓奶奶好好看看你。”
妞妞乖巧地點點頭,姑父是姑姑的丈夫,一直對她也很好,雖然顧家奶奶看起來很兇,但爲了姑姑、姑父,她還是鼓起勇氣邁着小短腿走了過去。
顧老太一向不喜歡張家人,平常也很少仔細看別人家小孩,此時等妞妞走到身前,一雙滄桑的老眼死死地盯着小姑娘。
她伸出輕輕顫動的右手,動作輕柔地將小姑娘額頭兩邊的碎髮縷到一邊去。
五歲大的孩子,因爲常年缺乏營養,並沒有平常小孩的嬰兒肥,反而因爲面頰無肉顯得十分乾巴,臉上也是那種極爲不健康的蒼白。
老實說,顧老太其實並沒有看出這孩子多像她的囡囡。
她想了想,又擼起妞妞左手的衣服袖子,看了一圈後,確定上面空空如也,頓時滿眼失望。
妞妞不知道顧老太想幹什麼,還以爲奶奶是要看她的胳膊,十分乖巧地主動將右邊衣服袖子也擼了起來。
顧老太只是隨意看了一眼,立馬抓起小姑娘的右胳膊,手指輕顫地摩挲着上面那個形似小魚的淡紅色胎記。
“是囡囡,是我的囡囡!”顧老太一把將孩子帶進懷裏,死死地抱着。
妞妞被這突如其來的擁抱嚇傻了,但還是懂事地哄道:“奶奶不哭,妞妞乖乖的。”
顧老太作爲顧家的當家人,一向是雷厲風行的幹練模樣,一大家子人都想不起來上次見她哭是什麼時候。
顧老太似乎也知道自己失態了,抹了把眼淚後,總算冷靜下來了,但她還是死死地抓着妞妞的手。
“這孩子,以後就留在顧家。”顧老太說道。
陳春花還想說什麼,卻被丈夫拉住了。
妞妞傻乎乎地看向張芸娘,問道:“娘,我真的變成你和姑父的女兒了?”
張芸娘笑着點點頭。
妞妞立馬發出一聲歡呼來。
屋裏的喜悅並沒有持續多久,屋外忽然傳來了蔡婆子的叫罵聲。
“老孃真是倒了八輩子血黴,才養出你這麼個坑孃家的閨女出來,張芸娘,你給我滾出來!”
老顧家院子門外,隨着蔡婆子的鬧騰,已經聚集了許多看熱鬧的鄉親們。
妞妞聽到蔡婆子聲音的一瞬間,頓時嚇得一個哆嗦。
張芸娘還沒開口,顧老太就說話了:“妞妞別怕,娘……奶奶護着你!奶奶這就出去將壞人趕跑!”
顧老太眼睛裏的慈愛幾乎要溢了出來,她又攔住想要出去的張芸娘,說道:“妞妞還小,你留在屋子裏陪着她,我去會會你那個後孃。”
顧老太招呼着三個兒子和另外兩個兒媳婦一起出去。
蔡婆子這邊帶着兒媳婦小蔡氏叫陣,親兒子張光宗反倒縮在人羣裏偷看,似是不想影響自己讀書人的形象。
顧老太這邊浩浩蕩蕩的陣仗一露出來,蔡婆子忍不住先慫了三分,但她自覺佔理,梗着脖子說道:“把我孫女還回來,妞妞是我家的人,你們憑什麼佔着!”
鄉下婦人大多性格潑辣,上了年紀的老孃們更是毫無顧忌。
顧老太當場就罵了回去,說道:“我呸!你孫女?你孫女高燒要燒死了你都不管,還敢說是你孫女,以後妞妞就是我家孩子了!”
蔡婆子聽到這話,當場就往地上一座,拍着自己的大腿大喊大叫:“搶人了!顧童生家搶人了,這種道德敗壞的人家居然也還要考秀才!”
顧明達和張光宗是這村子裏唯二走科舉路子的年輕人,這些年來也沒少被村裏人放在一起比較。
顧明達考運不濟,但卻是公認的會讀書。
至於張光宗嘛,他能考生童生,大夥都覺得是瞎貓碰上了死耗子。
張光宗和蔡婆子母子倆,這些年其實心裏一直都憋着一股氣,想要壓下顧明達一頭,早就巴不得將顧明達拉下水,只盼着讓他不能再科舉。
顧明達拉住想要罵人的顧老太,故意對着蔡婆子說道:“妞妞高燒一夜,本就難治,大夫說也就這兩天了,你們將人要回去,是已經準備好棺材了嗎?”
聽到這話,顧老太瞬間轉過頭來,想要質問兒子怎麼咒妞妞要死了,但還是強行忍住了,她雖然潑辣,但並沒有在大庭廣衆之下拆兒子臺的習慣。
蔡婆子聽到這話,惡狠狠說道:“我管她是死是活,反正她是我兒子撿回來的,就算死了屍體也算我家的!”
顧明達敏銳提煉出蔡婆子話語的重點:屍體。
他繼續試探,說道:“我家願意出棺材銀子,只要日後這孩子葬入我家祖墳就行。”
蔡婆子幾乎不做思索就說道:“誰要你假好心,這孩子的棺材錢有人出!”
顧明達立馬追問:“誰出?”
蔡婆子說道:“劉員外!”
“劉員外爲什麼要給妞妞出棺材錢?”顧明達又問。
張光宗躲在人羣裏聽着這話音不對,想要拉住蔡婆子,但因爲離得太遠,壓根來不及提醒。
蔡婆子已經開口說道:“當然是因爲妞妞和他家兒子配冥婚了!”
村民們頓時發出一道長長驚歎聲。
顧明達又說道:“你能答應劉員外家配冥婚,想必劉家給了你不少銀子吧。”
蔡婆子說道:“既然你知道,那還不識相點,趕緊將人交出來。”
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顧明達說道:“妞妞的燒退了,你還要送去配冥婚嗎?”
蔡婆子嘴巴依舊那麼快:“那當然,我們張家纔不樂意養一個病秧子!”