緊接着，“哐當”一聲。
送飯的獄卒大驚失色，往後一連倒退了好幾步，手裏端着的飯菜全都打翻在地。
在他面前，是一個用褲腰帶吊死在半空中的人。
一動不動。
凌亂的頭髮亂七八糟垂下來，臉色黑灰，舌頭無力地耷拉在外面。
在陰暗的光線中，尤爲可怖。
不遠處傳來腳步聲，牢頭呵斥：“一大早的，鬼叫什麼？”
“鬼”這個字深深的刺激了獄卒，他連滾帶爬的跑到牢房外，滿臉驚駭。
“薛青空！”
獄卒指着牢房裏吊死的那個人：“薛青空死了！”
薛青空死了。
這句話立刻引發大牢裏一陣騷動。
“哈哈哈哈，死得好啊！他早就該死了！”
“不可能！”
“他死了，我們怎麼辦？”
哀嚎聲、尖叫聲、痛罵聲響成一片，混亂不堪。
“叫什麼叫？”
牢頭走到獄卒跟前，不滿地教訓他：“又不是沒見過死人，你至於嗎？”
這座大牢裏，哪一年不死上幾個人？
“不是……”
獄卒顫抖着手指，指着薛青空：“你看。”
牢頭轉眼一看，被薛青空的死狀嚇了一個哆嗦，往後猛地一縮。
確實，他們幹這行的死人見過不少，但像薛青空這種，死得像厲鬼的，還真沒有幾個。
是多看一眼，都要做噩夢的程度。
“年都沒過，大除夕的，連死都噁心人。”
牢頭嘴裏嘀咕了一句，衝獄卒揮揮手：“我在這裏守着，你趕緊去上報。”
薛青空是九卿之一，朝廷重臣。
做牢頭多年，他知道，哪怕看上去是自殺，也別擅動。
待上官來處置。
於是，他在走廊上就地坐下，靠着牆壁閉目養神。
他得守好了。
要不然萬一發生了什麼事，他就是渾身是嘴也說不清。
“大哥，大哥！”
薛夫人隔着柵欄衝他招手：“薛青空真的死了？”
牢頭只當沒聽到。
“叮——”
在他腳下出現一粒金豆子，滾了幾下。
牢頭用眼角餘光瞥見，在地上挪了下位置，用衣服下襬擋住金豆子，望着天說：“死了，吊死的。”
說罷，他就藉着袖子的掩護，將那粒金豆子撿起來放入懷中。
薛夫人雙手扶着欄杆，先是一怔，緊接着神經質地放聲大笑起來。
“死得好，好！好啊。”
笑着笑着，又歇斯底里的哭了起來。
之前和她廝打的婦人啐了她一口：“簡直是得了癔症！”
“他死了，我們更不知道會是什麼下場。”
薛青空是一家之主、一族之長。
有他在，哪怕是等着過年後處斬，薛家人心裏也有個盼頭。
他這麼一死，這麼多人就沒了主心骨。
婦人所說的話，是大牢中這麼多薛家人的心聲。
薛青空一死，更惶惶不可終日。
除夕夜，團圓夜。
金碧輝煌的大殿裏，歌舞正歡、宮宴正盛。
午宴，在後宮舉辦，是皇帝的家宴。
皇帝皇后皇太后、德高望重的宗室，以及後宮有品級在身的妃嬪們、和皇子公主們。
謝殊作爲皇后生父，和幾位到了耄耋之年的老王爺坐在一起。
和他同一桌的，還有身爲長公主駙馬的燕長青。
酒席已開，戲臺上鑼鼓喧天，正唱着一出奸臣弄權下場悽慘的戲碼。
這齣戲，是皇太后親點。
燕長青舉杯走到謝殊跟前，單手撐着他的座椅靠背，高大的身形微微欠着，將酒杯遞到謝殊跟前。
“司徒大人，請。”
他姿勢散漫，語氣卻頗具攻擊力，不容拒絕。
謝殊樂呵呵一笑，舉起酒杯跟他碰了一下：“安樂郡王請。”
他這個老狐狸，燕長青也沒想過簡簡單單就能讓他露出破綻。
只是，就像謝皇后宮中的水仙花一樣，能讓他膈應膈應，總是好事。
兩人幹了一杯，燕長青漫不經心提起：“薛青空在牢裏自殺了，司徒大人可知曉？”
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“你說，是不是有人怕他抖出什麼東西來，年都不想讓他過？”
謝殊眉頭微皺：“郡王說的是，這背後恐怕別有內情。”
“大理寺的大牢，我記得房梁還挺高的。”
燕長青分析起案情來：“他是死囚，那間牢房裏就關了他一個人。薛青空想上吊，也不知道是怎麼做到的。”
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“對！”
謝殊附和道：“我已經讓大理寺詳查。只要背後有鬼，一定能查出來。”
“有鬼啊？”
燕長青意味深長的一笑，湊近了謝殊，輕聲問：“謝大人，薛青空死了，你覺得下一個輪到誰？”
謝殊拈了拈鬍子：“郡王說笑了。”
“薛青空的死是他咎由自取，是朝廷百官裏的害羣之馬！”
言下之意，跟其他人都沒有關係。
“謝大人乃朝廷棟樑，請務必保重。”
燕長青衝着謝殊一拱手，面帶微笑的退下。
他離開時，戲臺上正演到高潮：弄權的奸臣被狗頭鍘斬於鍘下，圍觀百姓轟然叫好。
“好！”
謝殊一個激靈，差點沒穩住手裏的杯子。
在心裏，早就把燕長青從頭到尾罵了個狗血淋頭。
薛青空不能留，燕長青更留不得。
只是，哪怕他權傾朝野，也動不了燕長青。
燕長青有軍功傍身，更是長公主駙馬，是京中炙手可熱的的人物。
自從他回京後，朝堂上原本被他壓得死死的勳貴勢力，逐漸有了復甦的跡象。
薛青空一案，更讓燕長青收攏了無數民心軍心。
偏偏他身上還沒有實權，連參他一本別有用心都做不到。
如果皇帝生性多疑，他就可以諫言燕長青收買人心，暗藏狼子野心。
可惜……
當今聖上對他言聽計從，從不多想半分，日子過得極其逍遙。
真要從這上面做文章，第一個有問題的人，是他纔對。
燕長青，他只能死在戰場上。
謝歡抿了一口酒，緩緩放下酒杯。
無論燕長青知道了什麼，只要他死了，一切都煙消雲散。
眼下動不得他，總有一日可以。
他從來都不缺乏耐心。
如今的局面，便是誰也奈何不得誰，勢均力敵。
然而，唯一的變數，或許是被他忽略了整整十年的樂陽長公主。
那個愚蠢自大又狹隘的長公主，如今竟如換了一個似的，鋒芒畢露。
亦或，這十年都是她在裝瘋賣傻？