“陳九！”
男人隨口說了一個名字，趁着老人擡頭回憶時，在簸箕下壓了一塊銀子。
“陳九，有些熟悉，只是我年紀大了，有些記不清了。”
“當年人太多，記不太清楚很正常。”男人說着，目光落在老人臉上，
“勞煩您老給說一說，當年跟您一起回揚州的人名兒，我一個個找過去，看看他們有沒有見過他。”
“行，我給你說名字，你記一下。”
老人拿起煙鍋點燃，美美吸了一口，“當年回來的人，一共有八百多，跟我順路來揚州的，也得有個七八十。
但是那個時候的名字吧，大家都隨便叫，不知道現在他們還叫不叫那名字。
我說了，你就當試試了，也不一定能找得到人。
畢竟，都這麼多年過去了，他們在不在人世，還兩說。”
“您老說的是，您說人名兒，我就當盡個心，回去了對家裏人有個交待。”
老人點點頭，“正是這個道理。”
他眯着眼睛，嘴裏吧嗒吧嗒抽着煙鍋，嘴裏吐出一個個，曾經與他一同回來的兄弟們的名字。
“二牛，新糧，有餘，旺年……，有財，河娃子……”
老人絮絮叨叨一連說了幾十個名字，還將自己大概知道的幾人的大概大概情況說了說。
“當年用活着回來，全靠北臨王少年英雄。
他一馬當先，摔我們端了北狄人的老巢，那一仗打的，才叫痛快呢！”
“當時我們是跟着陳副將，從後山包抄過去的，與前面的北臨王一起打配合，殺了他們措手不及。”
“那你這手，就是那個時候傷了的？”
老人聞言，眸子的光淡了，
“是啊！”
他擡起自己的斷手，似有稀罕的說道：“我這手，其實沒斷徹底。”
“罷了，咱們就這命！”
“老人家，是不是當時軍中大夫不夠，沒給你治手啊？”
“嗨，大夫不夠，那確實不夠，不過我這手，要是包紮一下，用了藥，應當是問題不大。”
“奈何沒藥啊，咱也不能爲了一隻手，丟了命不是？
一起的兄弟看我手感染了，便咬牙替我剁了去。”
老人說着，搖了搖頭，“知足了，我起碼還活着。
一起的兄弟，晚上還一起睡覺哩，第二天就找不見了！
我是老兵啊，要不是九皇子那時候來了北臨，打了勝仗，我哪有偷來的這好日子。”
難得有人願意聽他說過去的事情，老人便從他離開他家時，兒子尚且還在襁褓之中。
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可他回來時，兒子都成婚了。
也幸虧他回來的及時，拿着手裏的銀子貼補了一些糧食。
不然那一年，兒媳婦兒肚子裏的孩子，指定保不住。
從牛家出來後，右臂咬牙切齒的，流血不流淚的男人，愣是紅了眼眶，“主子，牛滿銀，根本就不應該算在那八百傷兵之中。
年紀太大的老兵，屬下一一登記在冊，每人都有二十兩安家費。
當年的傷兵，是在之後纔回來的，而老兵，是前面一批。”
右臂聽完牛滿銀的話，瞬間就明白了，他的手爲什麼會被砍。
並不是他的手保不住，而是有人爲了混淆矇蔽主子，硬生生剁了他的手。
給他從老兵，又算到了傷兵當中，貪污了那二十兩銀子的份額。
他相信，牛滿銀不是個例。
“你確定，老兵的安家費發下去了嗎？”
男人回頭，渾身緊繃着，他不敢想，那個人他，居然連這種錢都敢貪。
他如此妄爲，是仗着有母后，以爲自己不敢殺他？
以爲皇兄會看在母后的面上，放過他嗎？
“主子，屬下敢拿腦袋保證，那一批銀子，屬下親手連同名單，親手交給的陳副將。
還說王爺信任他，一定會好好安置之前的那些老兵，讓他們回去安享晚年的。”
“呵，安享晚年？”
男人眸子帶着譏笑，“他們哪有機會安享晚年？恐怕早在十年前，就已經赴了黃泉吧！”
男人說這話時，渾身血液都沸騰着，恨不得立馬飛到北臨，親口問問他，爲何要那麼做？
“主子您這話 什麼意思？”
右臂心顫着，不敢置信的看向他，“主子的意思，他們將當年遣散回去的老兵，殺了？”
怎麼 能 這樣做呢？
他們那一批人，是經歷了無數次廝殺才活下來的啊？
怎麼能？
他們怎麼能死在自己人手上呢？
“你以爲，死去的人，光是我們查到的這些呢？
在我接手北臨之前，那些死去的將士們，究竟是死在北狄人的手中？
還是死在了自己人的手中，沒查到結果之前，誰也不能保證！”
右臂越聽越麻木，那個時候國將不國，差點出被被敵人打通了大周的門戶闖進來。
他怎麼敢，怎麼敢趁着國難當頭的時候，將將士們活命的銀子，昧着良心扣下的？
“主子的意思是，您去北臨時，從您去北臨之前，他就那麼幹了？”
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男人點點頭，
“皇兄當年對陳家寵信有加，又對他委以重任管着軍需。
我去了軍中，除了領兵打仗，其他的一切照舊。
他管着軍需，看我沒有查他的意思，自然越發得意。
再加之我與他的關係，軍中糧食哪怕有人知情，也不敢來我帳中揭發他。
本以爲這麼多年他兢兢業業，卻不想他從入了軍中開始，就這般中飽私囊。”
“主子，真要是這樣的話，那麼沈姑娘送到北臨的糧食，以及給將士們的鞋襪等，恐怕也落不到實處。”
右臂簡直不敢想，陳國舅這麼多年，到底昧下了多少銀子。
“這件事情，阿漓會盯着他的。”
他決不會讓意意辛苦送到北臨的糧食，餵飽了那蛀蟲的臟腑。
男人手指輕捻着指腹，“先回城，給阿漓他們去信，先盯着他，待這邊處理完，我再去北臨，親自審問他，”
他懷疑，揚州貪腐一事，與陳家脫不了關係。
若是背後牽頭之人是李家，他倒不意外。
畢竟皇后野心勃勃，太子又是皇后所生。
她爲了太子爭權，暗中籠絡江南的大臣還能理解。
可是陳家，爲何會從多年前就捲入進去？
母后年紀已經大了，皇兄看似對什麼都寬容，可這些年，誰也不敢輕視皇兄。
這背後究竟是他一人所爲，還是整個陳家都參與其中？
必須要一點點查清楚！
右臂感受着他身上的低氣壓，也不再多說。
“是，主子！”
應了一句後，讓人便又疾行往城裏趕去。