烈日當空，摸不到一絲微風，遠處的蟬鳴有氣無力，像被抽走了生命力的垂垂老者，發出最後一聲嘆息。
城外一處隱在半山腰的村口，見不到一個村民。
這個點，大人基本都在田裏收糧食，孩子們也跟着下地，幫忙拾穗子。
一身黑色衣服的右臂，指着最邊上的一處宅子，“主子，這應當就是當年從北臨回來的傷兵，牛滿銀的家。”
紫袍男子盯着村口的方向，面色沉沉浮浮，背在身後的手握成拳。
看着主子沉默的樣子，右臂心裏像是壓着一塊大石頭似的，壓的他喘不過氣來。
“主子，當年那件事，不怪您！”
主子少年成名，曾是京城裏頂尖的好男兒。
一心想着保家衛國，將敵人趕出去，給大周百姓一個安寧的生活。
哪裏會想到，他那麼信任的人，暗地裏會朝着他背後捅刀子。
安置傷兵一事，可從來都是陳國舅一手處理。
主子將銀錢給他，放手讓他全權處置，卻不想主子撒出去的那麼多銀子，不過肉包子打狗一去不回！
“不怪我，又該怪誰？”
男人哂笑一聲，眸子閃過悲涼。
“怪我識人不清，害他們多年忍受別人冷眼，連基本生活都不能保障，這一切，若是不怪我，又該怪誰？”
男人喃喃說着，一步步朝着低矮的房屋那裏走去。
站在大門口，低矮的院院牆，擋不住他的視線，從外望去，裏面的境況一覽無遺。
大門正對着的是三間土房，左手同樣有三間。
右手邊是搭的棚子，裏面放着一些農具。
院子裏掃的乾乾淨淨，東西擺放有序。
低矮的屋檐下，放着一木頭做成的長凳。
長凳上面，正晾着竹子編好的簸箕，以及幾個形狀較好的竹編花籃。
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看樣子，應當是送去城裏賣的東西。
長凳底下的一頭屋檐下，骨瘦如柴的老頭正坐在臺階上劈竹子，他一手拿着劈刀，將竹子分成細條。
劈完一根竹子。
又撿起另一個根繼續劈。
老頭用左手將竹竿固定在右邊腋下，靠着大臂小臂與肋骨一起用力，將竹竿固定在腋下。
才又用原本左手的撿起地上的劈刀，將竹竿劈成均勻的幾份。
之後，再靠着一隻腳踩着竹竿，左手與右腳配合着，將竹竿分成細條。
然後，在撿起劈好的細條，再分成可以用來編竹籃的細細的竹條，。
看他那般熟絡的樣子，任誰都想象的出來，他一定是無數次的練習。
用了十足的力氣，才能夠保證，劈刀劈下去的剛剛好，不會傷到那隻沒了手的殘臂。
老頭稀疏的白髮，用看不清顏色的布巾紮在頭頂。
額頭與臉頰以及脖子，被太陽烤成了黑紅色，偶爾使勁時，撐開的皮膚褶皺裏，能窺得見一點點肉色。
老頭除了偶爾看一眼草堆上的正睡着的小孫子，便將全部精力都放在了劈竹子上。
一連劈了七八根竹子後，才長舒一口氣，伸了伸微躬的腰身，一手背在身後，捶打着痠疼的後背。
目光觸及小孫子染了塵土的屁股時，老人咧開嘴巴，無聲笑了笑。
繼續又拿起竹子，繼續劈。
穿着開襠褲小童，正睡着老頭不遠處的陰涼處。
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身下鋪着一團稻草，懷裏抱着一隻鴨子，哼哼着翻了身後，四仰八叉又睡了過去。
院門口的桂花樹，枝葉蔓延伸到了牆裏頭，正好幫他遮住了頭頂的太陽。
老頭劈着竹子，偶一擡頭，看到門外的男子時，手頓了頓。
眯着眼睛打量了許久，確認不是本村的人後，纔開口，
“公子，你要喝水嗎？”
老頭看着門外一身華服的男子，有些侷促。
家中糧食不多，這般省一省，還能撐到年底，他連問一聲人家喫不喫飯都不敢。
哪怕，如他這般打扮的人兒，不可能喫他們家的飯。
可，他還是問不出口。
以前，他也是個很大方的人，可現在，他餓死不要緊，小孫子才兩歲。
男人站在門口，看了他許久！
直到老頭髮現他，一步步朝着他走來，男人才垂下了眸子，將情緒盡數藏好。
“老人家，謝謝你，路過這邊，剛好口渴了，能不能進去喝口水？”
“你要不嫌棄，我給你倒碗水？”
老頭拍了拍身上的竹屑，張口露出微紅的牙牀。
“進來吧！”
老人推開虛掩着的木門，請他們進來。
男人看着他臉上的溝壑，乾癟的牙牀，鼻子酸的厲害。
跟他一起出生入死，保家衛國的兄弟，竟然過着這般艱辛的日子。
“公子，你坐，我去給你倒水。”
老人佝僂着身子進去，不久又端出來一碗水。
“沒有茶葉，你別嫌棄，白水解渴。”
左手端着碗，右手微微藏在背後，眼神小心的看着他，像是怕他嫌棄似的。
“不嫌棄！”
男人仰頭，將那股澀意衝進了喉嚨，一碗水下肚，他笑着開口，“老人家，謝謝你啊！”
“這水真解渴！”
他將碗還給他。
“謝啥，一口喫的都沒給你，不過一碗井水罷了。”
看人接了碗還喝了自家的水，說話大大方方也沒有看不起人的意思，老人侷促的臉上多了幾分笑意，
“看您這打扮，不像是這兒的人，您莫不是出來遊歷的學子？迷路了？”
“老人家，我來這裏，其實是想打聽一下，本家的一個叔叔。
早年間，他入了北臨王的麾下，後面戰場受了傷，聽說是跟着傷兵來了揚州。
這段時間正好經過這裏，家中親戚便託我在這兒打聽一下。”
老人一聽北臨王，看他的眼神都親切了幾分，“聽你口音，是京城人士吧？”
“您老猜的對，我本家是京城的。”
“你這可算問對人了，當年，我也是跟着北臨王，上過戰場的。”
老人說着，揮了揮右手，“要不是我這手被砍了，王爺讓我們回家安置，說不定，我就還在北臨跟着王爺殺敵呢。”
老人說完，臉上閃過一抹不自在，“嘿，瞧我，都這把年紀了，哪裏還能殺敵啊，這手，沒嚇着你吧！”
“老驥伏櫪，志在千里，您這手，是爲了保護百姓失去的，是榮譽的烙印，是您戰場上留下的勳章。”
男子尊敬的目光，讓老人有些動容，這麼多年，第一次有人覺得，他不是廢物。
第一次有人告訴他，他這隻斷手，不是拖累，是榮譽！
“你這孩子，說話怪好聽哩，對了，還記得你那叔叔，叫啥名兒嗎？我幫你打聽打聽。”