京郊，鴻臚寺別院。
此處專程接待遠道而來的各國使節團，除了休養整頓外，更重要的是，由禮部派出官員，教授拜見天子的禮儀禮節等宮廷規矩。
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隨着月氏國公主和北戎俘虜車隊的抵達，別院裏忙得人仰馬翻。
充滿江南風情的園林，一步一景、曲徑通幽。
哪怕是在嚴寒的冬日裏，也是和廣袤的草原沙漠不一樣的景緻。
阿勒泰公主站在窗前，出神地望着這一切。
她穿着月氏國的公主服飾，黃金和美玉構成的頭飾格外華麗，襯得她奶白色的肌膚如同玉石一般，散發着瑩潤光澤。
一頭海藻般的黑髮在腦後披散開來，冰藍色的眼眸就像高原最湛藍的天空，盛滿盈盈湖水。
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好一個別具異域風情的美人兒。
“公主，讓奴婢伺候您梳洗吧，明天一大早就要進京了。”
跟隨她一起進京的本族侍女穆娜走進來，手中端着一盆熱水。
“讓我再看看外面。”
阿勒泰的聲音，如同金玉相擊，悅耳極了。
今天晚上，是她最後的自由了。
她捨不得睡。
穆娜知道她的心事，低聲勸道：“公主，您就別想着燕將軍了。”
在草原上想想沒問題，哪怕知道他早已娶了公主，想想總是可以的。
但現在，要是再不收斂心思，恐怕就有性命之憂。
阿勒泰幽幽道：“穆娜，你不懂。”
她思念的並非燕將軍，還有即將失去的自由。
聽說大景朝的國都很繁華，皇宮很美。
可是，她一個作爲被進獻的公主，跟人質的作用別無二致，還肩負着請求皇帝出兵收復失地的重任。
自由這個詞，從此之後，跟她再無關係。
這時，突然傳來一陣喧譁吵嚷聲。
阿勒泰蹙起眉尖，轉身走回椅子上坐好。穆娜替她摘下發飾，擰了熱巾子爲她淨面。
梳洗完畢，門外響起一陣鏗鏘有力的腳步聲，和走路時劍鞘擊打在盔甲上的清脆響聲。
來人步伐沉穩有力，富有節奏和韻律感。
光聽腳步聲，就不難想象對方是何等英姿。
阿勒泰的扶着椅子把手，整個身體往前傾着，凝神傾聽。
片刻後，腳步聲停在門口。
“北戎俘虜意圖逃走，已被鎮壓。驚擾公主休息，還望見諒！”燕長青的聲音傳來。
阿勒泰輕輕鬆了口氣：“將軍辛苦。”
“末將告退！”
聽着他的腳步聲逐漸遠去，阿勒泰彷彿失了魂一般，將右手搭在心口處，無力地斜靠在椅背上。
在朦朧的燭火裏，她美得好像一幅能讓人心碎的畫作。
穆娜不敢出聲驚擾她，安靜地侍立在側。
鎏金燭臺上，燭火無聲跳躍。
距離她們一個院落的囚房裏，則是另一個世界。
鴻臚寺，有專門用來接待貴賓的精美院落，也有用來囚禁俘虜之所。
這些俘虜，畢竟都是要用來獻給皇帝、彰顯朝廷威嚴氣度的，就集中在這裏進行統一清洗。
洗去臭味、換上全新囚衣，把那些潰爛的傷口處理得不那麼難看。
在獻俘大典上，只要他們活着能喘氣，就完成任務。
燕長青扶着劍鞘，雙眼平靜無波。
想趁着清洗時逃獄？
能活着走到京城的，都是北戎最強壯的戰士。
同時也意味着，他們每個人的手上，都有大景朝百姓和士兵的鮮血。
戰敗、被俘，長達兩個多月的艱苦跋涉，都沒有讓他們馴服。
這場被迅速鎮壓下去的逃亡，被押着跪在地上的俘虜們，眼裏還閃着狼一樣的光。
東林呈上花名冊，燕長青看了一眼。
除去在路上因各種原因死去的，跪在這裏的，還有六十多名。
場面很安靜，沒有人求饒。
燕長青也沒有說話，拔出東林腰間的佩刀，朝着跪得最近的一人脖頸處砍去。
殺人，還是用刀更順手。
血線飛濺，灑在他的戰袍上，在地上潑灑出好大一片血跡。
東林冷靜的聲音傳來：“六十四。”
那個俘虜捂住脖子處不斷涌出的鮮血，在喉嚨裏發出“荷荷荷”是聲音，緊接着倒了下去，再無聲息。
跪着的俘虜眼裏，終於出現了驚慌的情緒。
燕長青又一刀揮出。
“六十三。”
長刀所向，無情的收割着生命。
燕長青所挑選的目標，不，他根本沒有做任何挑選，沒有原因、完全隨機。
“五十八。”
恐懼，漸漸在俘虜羣裏蔓延開來。
“五十七。”
他們開始躲避。
“五十六。”
原以爲，馬上就要進行獻俘儀式，他們才冒險一搏。
就算逃跑不成，最多也就受一頓鞭笞，這點懲罰他們不怕。
根本想不到，會死人。
殺俘，他怎敢殺俘？
燕長青手持長刀，鮮血從刀尖淋漓而下，猶如死神般，巡視在俘虜羣中。
“五十一。”
東林毫無感情的倒數計數聲，再次響起。
而這一次，燕長青補了一刀，才把那個俘虜徹底殺死。
“刀刃捲了，換一把。”
燕長青把長刀騰空，扔給東林。
東林一把接住，從旁邊親衛的刀鞘裏拔出一把，拋給燕長青。
“五十、四十九、四十八……”
室內，有異味漸漸瀰漫開來。
不只是血腥味，死亡迫近，有人大小便失禁。
俘虜們徹底嚇破了膽，求饒聲此起彼伏。
在路上走了兩個月，他們終於重新回憶起了，燕長青這尊殺神的手段。
燕長青不爲所動。
他的心，早就被血與火淬鍊得比鋼鐵還要冷硬。
一直到東林數到“三十九”，他才停了手：“就這樣吧，再少就不好看了。”
扔掉捲了刃的長刀，他接過東林送上來的布巾擦了擦手上的血跡，吩咐道：“把他們重新洗一洗，浪費衣服。”
聽着他的腳步聲遠去，從刀口下逃生的俘虜軟倒在地，眼裏只剩下驚懼，再沒有別的想法。
和戰場上的搏命拼殺不同，毫無抵抗力的死去，是對他們的徹底羞辱。
在燕長青的意志面前，他們弱小得不值一提。
十幾名鴻臚寺的奴僕端着水盆進來，清洗地面的血跡，也潑向這些膽敢逃亡的俘虜。
寒冬臘月，冷水冰涼刺骨。
俘虜們瑟瑟發抖。
好歹，他們現在還活着。