算起來，自從謝家那一場鬧劇後，謝珍已經有十多天的時間沒見到許桂香了。
如今的許桂香一眼看上去消瘦極了，穿着也比以往要樸素了不少，不再是張揚的綾羅綢緞。
許桂香也看見了謝珍，只一眼，她心中積壓的怒火和怨氣便被點燃了。
她眼中恨意、殺意、怨氣交雜融匯，配上她那略顯蒼白憔悴的臉，看着有些叫人毛骨悚然。
謝珍正猶豫要不要跟她打聲招呼時，就見許桂香帶着幾個丫鬟徑直朝她走了過來。
“宋景昭去城內備考了吧？”
還沒來到謝珍跟前，許桂香便頗有深意地輕聲問了一句。
“是又如何？”謝珍坦然地點點頭。
“你說，要是他院試高中案首，鄉試卻名落孫山，會如何？”許桂香勾脣一笑，眼中卻是森寒異常，不時有殺意閃過。
“他不會的。”謝珍十分自信地笑了笑。
“是嘛……”許桂香意味深長地哼笑一聲，“那就走着看咯。”
她留下這一句頗有深意的話後，哈哈大笑着轉身離開，就在她轉身的瞬間，眼底的殺意不斷肆意流出，使她整個人越發陰鬱了起來。
謝家那一鬧後，她不但被她爹狠狠地打了一頓，她給沈福仁當外房的事還被她爹捅到了沈福仁夫人那裏。
事情敗露，沈福仁已經沒法將她養在外面了，所以她只能進沈府爲妾，日日遭受沈夫人的折磨和沈福仁的兒女打罵。
她也不是沒想過拿着沈福仁給的那些錢，去一個沒人認識她的地方買個宅子從新開始新的生活，可她不甘心啊。
謝珍害她如此，要是不將她所遭遇的一切輪番還給謝珍，她怎麼可能咽得下這口氣。
在她爹說出與她斷絕父女關係的時候，她心中就決定了，她與謝珍此生，不死不休！
宋景昭不是指望科舉出路嘛？那她就斷了宋景昭的科舉路！讓他的夢想成爲空談！也讓她們嚐嚐被人議論嘲笑的滋味！
剩下的，在一點一點慢慢來，反正以後的日子還長着呢！
看着幾近瘋癲的許桂香，謝珍神色一下複雜了起來，勸導的話都涌到嗓子眼了，卻又生生給嚥了回去。
許桂香面相敗色已現，她以後的在沈府的日子無疑就是如履薄冰，況且，不看面相也不難猜到她日後的結局。
她當過沈福仁的外室，單憑這一點沈夫人就不會善待她。
等沈福仁對她的熱情褪去，很快就會有別的年輕女子將她取而代之，若她運氣好能爲沈福仁生下一個兒子，母憑子貴還好。
若時運不濟，那一方小小的宅院就會困住她的餘生，在無盡的痛苦和折磨中慘淡結束。
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她深知許桂香的性子，不論她這個時候說什麼許桂香都是不會聽的，反而還會讓許桂香生出逆反的心理。
所以，這個時候還是沉默爲好。
她一直注視着許桂香的背影，直到她的背影消失在視線所及的範圍盡頭這才轉身離開，只留下了一聲嘆息。
這一場小插曲並未對謝珍造成任何影響，她乘坐馬車回到黑涼村後，日子一樣照舊過，只是她並未向任何人提起在鎮上發生的事。
或許是因爲有了等待，在謝珍眼裏，時間變得緩慢了起來。
劉氏也是這般。
好不容易熬過了七天，第八天一早，劉氏將接送宋景嫺姐弟的重任委託給謝楊氏後，迫不及待地與謝珍下山前往了城中。
兩人如上次一般找了一家距離貢院最近的酒樓住下，剛安頓好行李，林魏便聞訊找了過來。
酒樓人多眼雜，劉氏不敢胡來，立馬讓林魏進了房間，將房門上了鎖。
“你怎麼來了？是出了什麼事了嗎？”
劉氏看着林魏心中有些慌亂。
要不是出了什麼大事，林魏一個堂堂青州刺史又何必親自前來。
“嗯。”林魏看出了劉氏的慌亂，出聲安撫道：“倒也不是什麼大事，你先彆着急。”
“是跟景昭有關嗎？”謝珍看了看劉氏，好奇地問林魏。
林魏點點頭，低聲說道：“有人要在景昭鄉試上做文章。”
“什麼意思？”劉氏心裏一驚，緊攥的手越發用力了起來。
“有人花重金賄賂鄉試考官，要景昭鄉試落榜！”
這話一出，劉氏和謝珍齊齊一愣。
劉氏眉心很快緊皺了起來，滿臉憂色。
謝珍沉思片刻後，冷笑道：“我應當是知道這是誰的手筆了。”
“是誰？”林魏臉色微沉。
他只是知道了此事，還沒派人去調查，他乃是朝廷重臣，要是貿然插手此事肯定會叫人察覺，到時候只會引來麻煩。
所以爲了避免麻煩，他只是將此消息傳給了宗家，讓宗家來應付。
“我們鎮上的一商賈，沈福仁！”謝珍目光一寒。
她沒想到，沈福仁還真敢在宋景昭的鄉試上動手腳啊！
看來他是真的活膩了！
“你如何確定的？”林魏目不轉睛地盯着謝珍。
謝珍很快將事情的來龍去脈說了一遍。
先前許桂香充當沈福仁的說客，被她和宋景昭拒絕，言辭中均是對沈福仁的不屑和鄙視。
許桂香恨她入骨，沈福仁也是個心胸狹義之人，兩人湊在一塊準不會有好事，再結合許桂香那日在鎮上所說的話來看，這事十有八九就是沈福仁的手筆了。
“原來如此。”聽完整個來龍去脈和沈家的基本情況後，林魏長長地鬆了口氣。
“秋闈是重中之重，有無數雙來自京城的眼睛盯着青州城內，我也不敢貿然派人查探此事，原本我還擔心是景昭的身份叫人識破了，若只是一個小小的商賈那就不足爲慮了。”
“可那錢都塞了，這下怎麼辦？”劉氏並未放鬆下來，仍舊高懸着一顆心。
秋闈三年纔有一次，若這次落榜那就還得再等三年，她已經等不起了。
“你無需擔心，我已經將此消息遞給宗家了，他們都打點好了。”林魏笑了笑，“我原先擔心的是收買考官之人以權勢相壓，若是這樣那就棘手了，畢竟我現在還不能插手。”
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“可若是收買之人只是一個商賈的話那就完全不必憂心了，只要錢給到位就行。”