她的眉眼微微低垂，彷彿對他這般隨意地將自己作爲賞賜品給予手下感到不滿，但在這深宅大院中，她深知自己的身份與地位，不敢有絲毫違抗。
錢英俊起身，袍袖一揮，獨自踏出房門，留下一抹孤傲的背影。
與此同時，三寶染布坊處，晨光初破，朝露微涼，冉禾夫婦二人早已穿戴齊整，攜同家中僕役，匆匆往染布坊趕去。
今日乃是各地布行前來提取預定布匹的重要日子，時間緊迫，不容遲緩。
忽然間，馬車戛然而止，窗外傳來陣陣喧囂，人羣嘈雜，念夏輕巧地挑開車簾一角，眼前的景象令她不由輕聲驚歎：“到了嗎？看來是到了。”
只見前方道路被一列列擁擠不堪的馬車堵得水泄不通，宛如一條長龍，蜿蜒不絕。
“夫人，前面馬車堵得嚴嚴實實，咱們怕是難以通行了。”
她輕聲說道，神色中透露出幾分擔憂。
冉禾聞言，微微探出身子向外望去，只見一眼望不到頭的馬車隊伍，距離染布坊尚有數裏之遙，而此刻天色剛剛破曉，人羣竟已如此密集，不由心頭一緊。
這情景，較之預想中更爲熱鬧非凡，也更爲棘手。
“老爺、夫人，馬車全部堵死了，咱們恐怕過不去。”
墨竹立在一旁，臉上滿是無奈，這突如其來的狀況，顯然不是一個好消息。
若馬車無法順利進入，那麼滿載而歸的車輛也將寸步難行，若不盡早解決，恐生事端。
正當冉禾欲言又止之時，身旁的丈夫吳詡已然開口，聲音沉穩有力：“閻五、閻六，你們幾個去找到那些車隊的管事，按照號碼牌順序排隊等候，左側停放車輛，右側留出通道，任何人不得擅自佔道，明白了嗎？”
“得令！”
兩位侍衛應聲而動，迅速執行命令。
整理這混亂的車隊並非一時半刻能夠完成，於是，冉禾夫婦決定先行步行前往染布坊。
剛至門前，王管事已是一臉焦急地迎了上來，言語中帶着幾分寬慰：“老爺、夫人，您二位終於到了，不少布行的主事都已經在此等候多時了。”
步入屋內，果不其然，十幾位布行的當家人圍坐一堂，各懷心思。
見到吳詡夫婦入場，衆人紛紛起身寒暄，或恭維，或攀談，氛圍瞬間活躍起來。
簡單的寒暄過後，夫婦二人並不作過多停留，心知門外等待的商人只怕愈發增多，早一刻處理完事務，便能早一刻讓各方安心。
“今日領取貨物，我們將嚴格按照號碼牌順序進行，數量則依據各位上次報備的需求及我們庫存的情況做適當調整。”
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吳詡話音剛落，衆人紛紛點頭稱是，心中卻各自盤算，私下交易的空間歷來不小，若能借此機會多得些好處，自然是最好不過。
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這種念頭，在場的商人大多有過考慮，可負責分發的閻二卻似乎早有準備，讓所有試圖走後門的人都吃了閉門羹。
“十五號！”
一聲呼喚打破了短暫的沉默，一名管事聽到自己的號碼，連忙從人羣中站出。
“是的是的，在這兒呢！”
他邊應聲邊快步上前。
閻二接過遞來的號碼牌，仔細審視一番，而後確認道：“您是張記布行的管事吧？”
“是是是，正是在下。”
管事忙不迭地點頭回應。
閻二不經意間拋出一句：“我記得你們老闆原來說要親自來的，怎的換成了您呢？”
管事臉色微變，旋即堆砌起職業的笑容：“哎呀，老闆臨時有要事纏身，實在抽不開身，便差遣我前來代勞了。”
閻二隻是淡淡地“嗯”了一聲，未再繼續追問，這讓管事心中暗暗鬆了口氣。
然而，當閻二在紙上寫下“批准”二字並巧妙地於其上畫了一個圈時，管事的內心又是一陣忐忑。
“拿着這個去倉庫找人，他們會給你相應份額的貨物。”
閻二指示道。
管事接過那張特殊的條子，連聲感謝，同時悄悄地將一包銀兩塞入閻二手中，企圖以此作爲小小的“感謝”。
閻二面無表情地接納了，全然一副公事公辦的模樣。
隨着管事將條子交予倉庫管事閻五，一連串複雜的流程逐步展開，直至貨車裝載完畢緩緩駛離，管事這才真正地鬆了一口氣，心中的石頭終於落地。
——
另一邊，錢府之內，錢允慶陪伴着錢英俊，正仔細查驗着剛剛購入的三批昂貴布料，總計耗資十二萬兩白銀。
“少爺，這些貨物現在就要分配出去嗎？”
錢允慶小心翼翼地詢問。
“不急。”
錢英俊語氣篤定，“先讓一部分人試穿這批布料，看看哪些效果最佳，哪些不盡人意。”
他心中自有盤算，這筆不小的開銷，終需從三寶染布坊那裏賺回。
一旦對方垮臺，那份珍貴的染布祕方就會落入他們錢家手中，到時候，錢家的生意將不僅僅侷限於此地，更有望擴展至京城，甚至與皇親國戚搭上關係。
錢允慶領命後，二話不說便外出購回幾個奴隸，讓他們不分晝夜地試穿這批布料，並定期接受檢查。
這幾個奴隸起初雖戰戰兢兢，生怕稍有不慎便會遭到懲罰，但隨着時間推移，他們發現不僅喫喝無憂，生活條件竟也逐漸改善。
雖然身處小屋之中失去了自由，每日裏周身被布料包裹，但日子過得意外舒心，他們竟漸漸習慣了這樣的生活。
數日之後，錢允慶來到馬廄前，向看守打聽情況：“怎麼樣了？有何異常嗎？”
“一切正常，沒什麼不妥之處。”
看守如實相告。
錢允慶聞言，眉頭微蹙：“打開門，讓我親自看看。”
連續三天，竟無一人出現中毒跡象，這三批布料難道都安全無虞？
如今市面上對這布料需求旺盛，可惜大部分已送往京城及偏遠的西北，本地所剩無幾，除卻他們手中的三批之外，僅剩三寶染布坊偶爾流出來的少量貨品。
他心中盤算，只要確定哪一批存在問題，便迅速出手，待到事態擴大，自然會有人將矛頭指向三寶染坊。
至於那些證明無毒的布料，高價轉售給其他布行，無疑是絕佳的商機。
可時間彷彿故意拖慢了腳步，那份迫切期待的結果遲遲未能顯現，倒讓他們心底泛起了陣陣不安的漣漪，每個人都小心翼翼，不敢擅自採取任何行動，生怕打草驚蛇。