在衆多有心之人的推波助瀾之下，沈藝彤和顧明淵的婚事鬧得越發熱烈，但將軍府的來客卻漸漸減少了，這都歸功於沈藝彤那一句話的銅牆鐵壁，不少大人接連碰壁之後就不打算將時間浪費在她這塊冥頑不靈的臭石頭上了。
但不得不說這些大人也是頑強，生生磨了七八日纔開始漸漸退去，到今日，沈藝彤都等了十日了。
這十日對於她而言真是有些難捱。
這些日子她一直在籌備去城西擴展商鋪的事，這本就是沈藝彤最開始做胭脂鋪的時候就想到的版圖，不過是因爲到底是要走，所以並沒有深入擴展而已。
如今她既然走不了了，而且還得要和顧明淵綁在一塊，自然是要幫顧明淵的。
而她，無權無勢，唯一有的就是多年經商的經驗和頭腦，所以，她得要把這些都變成金錢，不管顧明淵是採購糧草，招兵買馬，還是收攏官員，都需要銀子，雖然他不缺，但錢這玩意，永遠都不嫌多。
但要賺錢也不是容易事，雖然擴展這件事沈藝彤早在很久之前就有過想法，這幾日也看着地圖盤算了七七八八，也與袁亮來回通信瞭解了不少城西的情況。
但這到底都是紙上談兵，做生意這事，步步都要謹慎，特別是她這種開盤，一旦哪一步沒有看準，那就不是賺錢了，而是賠錢了。
沈藝彤最討厭的就是因爲衝動而賠錢，而且，她覺得她恐怕沒有虧的機會。
不知爲何，她心裏總隱隱的覺得，顧明淵這次壞了皇上的事後和皇上之間用不了多久就會全面的爆開，所以，她容不得失敗，即使幫不上什麼大忙，能多一分就多一分，有時候，這一分就能決定成敗。
“沈小姐，一切都準備好了，馬車在側門候着。”疾風站在門外低聲稟告。
終於能出實地考察了。
沈藝彤等了十日了，迫不及待的站起身來，拿上準備好的帷帽就領着綠荷往外走。
一行三人一路從將軍府的小道往外走，一路上一個人都沒有，這是讓劉媽媽早安排好的，如今將軍府備受關注，這府內的僕人之中說不定就是別人的眼線，哪怕這個時候那些官員的着重點不在沈藝彤身上了，也不可掉以輕心，否則對於她和顧明淵來說都是一番麻煩。
出了府，打開半邊的側門外停着一輛有些破爛的馬車。
看着這馬車沈藝彤心裏有些替自己心酸，自己來這個世界半年了，身份也不低，不是四皇子府，就是丞相嫡長女，現在還是陸將軍的掌上明珠，未來的明王妃，可就這樣，她就沒怎麼坐過和她身份相符的好馬車。
偏偏這大多數都是她自己要求的，真正是有些哭笑不得，只能說，她應該是沒有什麼享福的命了。
自嘲着，由綠荷攙扶這就鑽進了馬車裏。
疾風落座在馬伕位上，戴上斗笠，駕馬順着巷子往後街去。
從巷子出來，任何人都不會多看着破爛的馬車一眼，自也想不到，這裏面坐的是現在人人爲她覺得委屈的沈藝彤。
馬車的窗簾和簾子都是繫住了的，避免被風吹起被人給看了去，所以，沈藝彤也無法辨別走到哪裏了，只能呆呆的坐在馬車裏，連聲音都不敢發出，怕被人聽了去。
就這樣百無聊賴的呆坐了一個多時辰後，一路顛簸的馬車終於是停了下來。
“到了。”
聽到疾風的聲音，睡得迷糊的綠荷趕緊將繫着車簾的帶子打開。
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撩開車簾，映入眼簾的再不是過往那些繁華的街道，而是斷壁殘垣。
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城西，是京都的平民窟，但卻比沈藝彤想象之中的眼中得多，甚至，彷彿都讓人懷疑，這是不是在京都裏。.七
就從馬車裏一眼望去，整個街道就像是被戰爭洗禮過一樣，牆壁斑駁不全，兩旁的商鋪只有三三兩兩開着的，大部分都是緊緊關閉，邊上沒有像其他街道一樣支起的小攤子，而是一個個簡易破爛的小帳篷，下面扎堆躺着穿着單薄髒破的人，有些還有破棉被可以裹着，有些只能抱着自己捲曲在地。
而這僅僅只是城西的一角，而且還不是最嚴重的一角。
帶上帷帽，走下馬車，候在一旁打扮掩藏了一番的袁亮迎上前來，小聲道：“小姐，這就是城西的主街，您也看見了，這裏的商鋪就是送人都沒人要啊，實在不是做生意的地方。”
“一眼望去，確實是讓人避之不及的地方。”沈藝彤不得不承認，如果是前世看到這樣的地方，二話不說掉頭就走，這純粹就是在浪費時間，浪費金錢。
但在這個時代，在這個商業都沒有形成聯合的時代，這樣一塊在京都便宜的地，就是一塊璞玉了，只是看她有沒有那金剛鑽，能不能把這塊璞玉給雕刻出來。
望着這塊蓋着厚厚的污泥的璞玉，沈藝彤就有些等不及的邁步往前。
袁亮感覺攔住沈藝彤，不解的問：“小姐要走進去？”
“既然都來了，自然是要看看的，能不能用，看了再說。”不管如何，沈藝彤都得要看過之後才能實際規劃怎麼做。
“您真打算要用這裏啊？”袁亮知曉沈藝彤有想法用這城西，但以爲她看到了這城西主街的模樣後就會明白，他說的是對的，這地方，別說是做生意了，就是平日裏他都不樂意踏足一步。
“看看再說。”沈藝彤不把話說滿，這地方究竟如何她還沒看過，這璞玉能不能雕刻得下來，得要細細考慮。
見沈藝彤非是要看，袁亮也只知曉是勸不住的，嘆了一口道：“小姐要看那邊就看看吧，但小姐您千萬要小心，莫因爲他們可憐就心軟賞他們銀子，被纏上就麻煩了。”
“放心，我知曉。”沈藝彤最是清楚這種，救急不救窮，這麼大面積的乞丐，一旦出手幫一個，就會有一堆圍上來，別說是看地方了，就是想要走出這條街都難。
雖說也是可以，可大面積也是讓人無可奈何。
得了沈藝彤的話，袁亮這才放心些，邁開腳，走在前面開路。
走出巷子，腳纔剛剛踏過這主街的牌樓，那些或躺或坐的乞丐就一下子彷彿是餓極了的人看到了食物一樣，抓起碗，一窩蜂的擁上來，一個個上下搖着手上的碗，七嘴八舌的哀求：“好心的小姐，賞口飯喫吧。”
疾風立即伸手和袁亮綠荷一道將沈藝彤圍在裏面，一邊擋着乞丐，一邊厲聲呵斥：“都讓開，否者莫怪刀劍無眼！”
疾風的氣勢還是足夠大的，再加上面相也兇惡，這些乞丐也都是惜命的，自是不敢亂來的，紛紛退後一步，但也不退去，眼巴巴的看着沈藝彤，是要多可憐有多可憐。
透過帷幔掃視過這周圍遠比之前遠遠看到的多得多的乞丐和兩側修建的都是兩層的商鋪，沈藝彤低聲問袁亮：“這城西看建築倒也不像是乞丐的地方，爲何這些乞丐都盤踞在這裏。”
“小姐，這些人不是乞丐，都是難民，這城西原本和城南差不多，不繁華，但做小生意的，賣藝的都不少，十年前大荒，難民都往京都來，皇上讓人開了城門後就安置在城西，但難民太多了，也管不過來，久而久之就放任了。
這些難民有些賣身爲奴，有些去做苦力，但人實在太多，哪裏有那麼多事給他們做呢，就都盤踞在這裏，見人來就討要，久而久之，這城西就沒有人來了，商鋪也都關門了，後面就成了無人問津的平民窟。”
“那豈不是隻要有事可做，能給一口飯喫，這難民也就解決了？”沈藝彤腦袋裏有一個極爲省力的想法劃過。