掌櫃輕輕搖頭，眉宇間藏着一抹難以言喻的憂慮：“你就別多問了，那種層次的身份，不是咱們能夠招惹得起的。你難道沒看見張志侄子最後的下場？”
話語間，掌櫃的眼神飄向遠方，似乎在回憶那段不爲人知的故事。
而在另一側，張志引領着一羣紈絝子弟快步走向衙門，沒有多餘的言語，只是簡單地吩咐手下差役將衆人捆綁起來，準備給予他們嚴厲的杖刑教育。
“二叔，您當真要動用私刑？”
張敬心中仍抱着一絲不切實際的幻想，或許這不過是二叔爲了在外人面前演的一齣戲。
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張志聞言，冷哼一聲，聲音中透着不容置疑的決絕：“必須教訓，若今日不讓你喫些苦頭，我有何面目去見列祖列宗！”
“還不動手？”
隨着張志一聲令下，那些紈絝儘管嘶吼掙扎，終究還是被差役強行按在了冰冷的長凳之上。
這邊杖刑剛開始，另一邊已有個別紈絝子弟的家長聞訊趕到，眼見自己的骨肉遭受皮肉之苦，頓時心如刀絞：“張大人，我兒究竟犯了什麼滔天大罪，讓您動如此大怒？”
“張大人，孩子們年紀尚小，不懂事，還望大人網開一面，我回去一定嚴加教導。”
家長們紛紛懇求，眼中滿是焦急與不安。
張志的目光冷冷掃過這些家長，如果不是當中有自己的侄子涉事，他絕不會多費脣舌解釋，唯恐這些糊塗之人魯莽行事，驚擾到那位位高權重的王爺，那便是他的失職與無能了。
“你們回去管教？”
張志嘴角勾起一抹不屑的冷笑，言辭犀利，充滿了嘲諷，“若不趁早給他們點顏色瞧瞧，你們這些家族距離滅頂之災不遠矣。”
這番言論，如同晴天霹靂，讓在場的幾位家長面面相覷，一臉茫然。
“張大人的意思是……”
“看看你們養出的好兒子，捅出了多大的簍子。難道眼睛都長到頭頂上去了？有些人，是你們能輕易招惹的嗎？人家輕輕一揮手，就能讓花家這樣的世家蒸發，難道你們自認爲骨頭比花家還要硬，想試試水的深淺不成？”
張志的話語落下，那些原本還心懷僥倖、準備領着兒子離開的家主們，面色瞬間鐵青。
下一刻，他們彷彿受到了某種刺激，一個接一個地衝上前，親手抓起戒尺，狠狠地落在自家兒子的身上。
“你這逆子，今天非得讓你記住教訓不可！”
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而那些原以爲找到了靠山的公子哥們，怎麼也沒想到，轉瞬之間，自己的父親比那些衙役更爲嚴厲，每一板下去，都伴隨着他們痛苦的哭號。
醉仙樓的風波，不到半天時間就在臨安縣內傳得沸反盈天，街頭巷尾，人們的談資總離不開那些紈絝子弟的慘叫聲。
至於吳家背後的真實身份，也悄然成爲員外、大戶人家茶餘飯後的熱議話題。
雖然大多數人對此三緘其口，真正知曉吳家底蘊者寥寥，但此事一出，原本躍躍欲試，欲對吳家布坊動手的商家都不約而同地按下了暫停鍵。
此時的冉禾等人哪裏知曉，酒樓內的這一幕，無意間爲他們免除了諸多麻煩。
而與此同時，卻有另一人在爲此深深皺眉。
下崖縣的錢家染布坊裏，一名小廝匆匆忙忙地將一封書信放在錢英俊的案頭。
待錢英俊處理完手頭的事務，這纔不緊不慢地拆開信封。
閱讀信件的過程中，他的面色逐漸凝重，直至最後，化作一片陰霾。
“傳錢和雲來見我。”
命令簡短而有力。
片刻後，既是錢家染布坊的生意負責人，也是錢英俊得力助手的錢和雲快步走入書房，一眼便覺察到錢英俊神色異常，心中不由得升起幾分疑惑。
“少東家，發生何事了？”
錢和雲語氣盡量保持着平和。
“臨安縣的黃家布行與仇家布行，都突然中止了之前的計劃。”
錢英俊沉聲道。
“對方給出了理由嗎？”
“黃家說是時局不穩，仇家則是直言自己力有未逮。”
錢英俊的話語中隱含着不甘。
這些所謂的理由聽上去更像是託詞，尤其仇家的藉口，敷衍得太過明顯。
這對於一向心高氣傲的錢英俊來說，無疑是無法接受的侮辱。
錢和雲眉頭緊鎖，目光幽深，顯然也在思考對策。
“他們這是看準了我們錢家勢弱，打算倒戈向吳家的染布坊。”
錢英俊的面容被烏雲籠罩，眼神中透出一股寒意。
自從吳家推出那些色彩鮮豔、質地優良的布料以來，不僅迅速在市面上引起轟動，更吸引了無數權貴的矚目，特別是豪門中的女眷，更是對此趨之若鶩。
然而，吳家的布料每次限量出售，遠遠滿足不了市場的需求，這種供不應求的局面反而進一步激發了人們對吳家布料的渴望。
更糟糕的是，許多原本與錢家交好的布行，也紛紛倒戈，有的甚至不惜等待吳家的布料而不選擇購買錢家的產品。
這對錢家來說，無疑是一次沉重的打擊，對於錢英俊，更是一種羞辱。
畢竟，他前不久還在他人面前嘲笑吳家的不自量力。
錢家圖謀扳倒吳家染布坊，既合情合理，也符合錢英俊個人的情感糾葛。
只要三寶染布坊一日不關門，錢英俊內心的煩躁與不安就難以平息。
面對錢英俊的憤怒，錢和雲表現得更爲冷靜，聲音平緩：“少東家，是否已經派人調查，探明其中的原因？”
不等錢英俊迴應，錢和雲繼續說道：“兩家最初都是合作意願強烈的，如今同時反悔，我猜臨安那邊或許發生了什麼大事，迫使他們改變了主意。”
錢英俊聽後，神色稍顯平復，“有點道理。你覺得會是因爲什麼？難道是吳家提前得知了我們的計劃，搶先一步籠絡了這兩家？”
“這種可能性存在，但也不能妄下結論。空想無益，不如直接派遣人手去探聽虛實。”
錢英俊默默點頭，心意已決，當即佈置人手前去探查。
及至夜晚，派出的探子滿身風塵地歸來……
“怎麼樣？”
錢英俊的眼神中閃爍着迫切，喉嚨因焦急而略顯乾澀，幾乎是在話音未落之際便急不可耐地向身旁的人拋出了這個問題。
那人聞言，深吸一口氣，彷彿是要將那幾日臨安城中的風雲變幻盡數吸入胸膛，才緩緩開口道：“前兩天臨安出了一檔子事兒……”