方才一起編排桑九黎的那些貴女們，各個狼狽地跌倒在地，地上幾顆裂了口的棗子四處滾落，滲出的果汁蔓延，染深了地面的青磚，留下一條條斑駁的痕跡。
跌在地上的那些人，怨毒地看着桑九黎還未走遠的背影，心裏將此生聽過的髒話都罵了個遍，嘴上卻像是被針線縫住了似的，愣是憋着不敢發出一點聲音。
直到桑九黎的身影，消失在她們的視線後良久。
劉茹雪口齒不清地嚷嚷道，“我要去稟報皇后娘娘，我就不信她能反了天了！”
那兩巴掌不止打腫了她的臉，半口牙都鬆動了，也不知道能不能保得住。
劉茹雪心裏的不甘和恨意怒漲，她要讓桑九黎付出代價。
“我和你一道去。”
有人帶頭，其餘人也挺直了腰板，想要為自己討公道。
“我也去！”
“還有我……”
捱了棗的幾人，由各自婢女扶着，跌跌撞撞地跟着劉茹雪，往鳳儀宮去了。
唯有姜婉瑩還處在驚愕中，半晌回不過神，桑九黎是怎麼了，為什麼會用那樣的眼神看她？今日這種情況之前從未發生過。
從前但凡有人像今日葉星辰那般對她不客氣，桑九黎絕對會為她出頭，可今日桑九黎不但沒為她說話，還將對那些人的兇狠，用在了她身上。
姜婉瑩眉頭鎖的更緊了，心中有了不好的猜測……
御花園亂成了一片，桑九黎幾人已經向着玄武殿去了。
“剛剛那兩巴掌你若是下手再重點，那劉御史的女兒牙都能碎了。”葉星辰說。
溫柔面上卻有些擔憂，“姑娘今日是不是衝動了些，您打一個就好，怎得將她們全打了，若她們去皇后那兒告您一狀，今日之事怕是不好收場。”
葉星辰聞言，輕笑一聲說道：“你放心，皇后不會管這事。”
“這兒是皇宮，皇后能不管嗎？”溫柔不信他的話，仍舊愁着一張臉。
桑九黎頷首，“他說的沒錯，皇后如果知道此事，不但不會管，甚至還可能會責罰她們。”
“啊？”溫柔抓了抓腦門，她又不懂了。
“你忘了，我們今日進宮做什麼來了？”葉星辰擡手，撥了下額前垂下的一縷青絲，一派風流公子的模樣，“且不說九黎一個女子為國出征，本就打了朝中衆武將的臉，就說回京之後，皇上對九黎的封賞太過敷衍，天下人都看在眼裏，這慶功宴都還未開始，你家姑娘這一身戰功還熱乎着，那些人就敢這麼編排她，到哪兒都不佔理，皇后執掌後宮這麼多年，這點事兒還是能看得明白，她不會蹚這趟渾水的。”
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葉星辰看似不着調，腦子卻很靈光。
這也是桑九黎願意跟他做朋友的原因，當然了，志趣相投也很重要。
“可她們那麼多人合起夥來，哪會承認自己說了詆譭姑娘的話。”溫柔面色輕鬆些，但心中仍有顧慮。
桑九黎接過話，“你以為御花園裏那些個女官在那兒杵着，光是等着伺候人？那些都是皇后的眼睛和耳朵，事情經過皇后早都知道了。”
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桑九黎回頭瞥了眼身後的來人，“再不濟，我們還有人證不是？”
溫柔轉過頭一看，心裏瞬間踏實了。
“將軍！將軍將軍！”薑蓉月提着裙襬追上來。
氣都還沒喘勻，就一臉崇拜地盯着她，“你剛剛那招能教我嗎？”
桑九黎停下了腳步，對葉星辰說，“你先過去，我隨後就到。”
葉星辰挑眉看了眼薑蓉月，便應聲離開了。
想起薑蓉月方才為自己出頭的虎樣，桑九黎側身問道，“姜二姑娘，可還記得，本將軍上回跟你提起的雪狐？”
“自然記得。”薑蓉月見桑九黎面容嚴肅，神情也變得認真了幾分。
她當時聽不出將軍言中之意，回去之後才反應過來，“將軍是想提醒我，雪狐雖然好看，卻太危險了。”
桑九黎頷首，覺得薑蓉月還有得救。
便聽薑蓉月說，“將軍放心，我父親說雪狐藏在深山雪地裏，極難獵到，我大抵是沒機會養它的。”薑蓉月神情忽然又變得有些哀傷，“只可惜……我那隻銀狐死了。”
桑九黎：……撫了撫額頭。
“將軍是被方才那些人氣得頭疼嗎？”薑蓉月見桑九黎似乎有些難受，便寬慰道，“其實你不用在意她們說什麼，將軍是個性情中人，為保家國不拘小節，我很喜歡這樣的你。”
“多謝。”桑九黎心中微暖，還是第一次聽到有人跟她說這些，“她們的話傷不到我。”
“那便好。”薑蓉月笑問，“將軍要去與百官參宴嗎？”
桑九黎應是。
“那你下回可以教我那招嗎？”薑蓉月學着桑九黎扔棗的招式，比劃了一下。
“習武很苦，沒有你想象中那麼容易。”桑九黎看着這姑娘純真的笑容，心裏不由得泛起了擔憂。
她擰着眉，看了薑蓉月許久，“我覺得比起學功夫，你當先學會看清身邊的人。”
“我身邊的人？我身邊人都挺好的呀。”薑蓉月不明白桑九黎話中的意思。
“倘若你身邊出現了像雪狐那樣的人，你當如何分辨應對？”桑九黎並未直言姜婉瑩為人。
不是她想賣關子，姜婉瑩慣是會裝的，前世連自己都被她所騙。
更何況，姜婉瑩還是薑蓉月從小一起長大的姐姐，外人一兩句話，是無法輕易改變她的想法。
但倘若她真信了幾分，以薑蓉月單純的心思，恐怕在姜婉瑩面前兜不住，反而適得其反，傷了她。
關鍵還是得靠她自己醒悟才行。
“雪狐狡詐，若換做是人，那也太可怕了。”薑蓉月緊了緊衣領，感覺渾身一陣寒涼。
桑九黎說：“正因為可怕，危險，所以你更要學會分辨，並加以防範才是。”
“明白。”薑蓉月緩緩點頭，嘴上這麼說着，卻還是一臉懵懵懂懂。
桑九黎見該說的話都說了，便讓薑蓉月回去。
自己朝着玄武殿而去。
穿過數道宮牆，經過一個拐角時，險些迎面和人撞上。
“抱歉。”桑九黎擡眼，見是位年輕公子，想來也是參加宮宴的，便側身與人錯開路。
不料那人卻突然握住桑九黎的手臂，“九黎姑娘，可記得在下？”