不幸遭遇山賊的突襲，所有貨物均被洗劫一空。隨行的馬家村人，死傷近半，其餘人均重傷倒地。至於王管事，至今昏迷不醒。”
聞言，冉禾的面色瞬間變得鐵青，“山賊？哪裏來的山賊膽敢如此猖獗？”
她的聲音裏透着不容忽視的怒意與堅決。
“屬下已經下令，務必儘快查明那夥山賊的行蹤，絕不能讓它們逍遙法外。”
閻二冷硬的迴應中透露出一絲堅決與不忿，對於這種挑戰吳家權威的行爲，他自然是無法容忍。
另一邊，得知消息的吳詡從忙碌的年糕小鋪急忙趕回，寬慰道：“別擔心，這件事情交給我處理就好。”
然而，冉禾堅持要親自過目才肯放下心來。
鑑於明月閣的事務已步入正軌，冉禾決定將日常的管理重任暫時交給手下的得力助手。
“明日，我將親自前往織雲縣。”
她的決定斬釘截鐵，沒有絲毫的猶豫。
“一切聽你的安排。”
吳詡緊緊握住她的手，眼底滿是不捨與疼惜，不願意讓心愛之人獨自承擔這樣的憂慮。
次日清晨，馬車緩緩駛出，目的地正是那遙遠的織雲縣，閻二等人伴隨左右，而閻一則留家，守護這片安寧之地。
與此同時，在千里之外的織雲縣，一座豪華的宅邸之內，一名風度翩翩的青年書生正專注於書法創作，筆墨飛舞之間，盡顯其才華橫溢。
僕人悄無聲息地進入，不敢打擾，只在筆落之後，才小心翼翼地開口報告：“少爺，布料已安全運抵庫房。”
許墨優雅地以絲帕輕拂手上殘留的墨跡，淡然說道：“吩咐下去，將這批布料混入其他貨物中祕密送出。”
“是，少爺。”
僕人恭敬地應答。
“馬家村的情況如何？”
許墨輕抿一口熱茶，看似漫不經心地詢問。
“正如少爺所料，村內的局勢已經開始動盪。不出所料，馬家村的織布坊很快就會成爲歷史。”
僕人在彙報的同時，言語間不乏諂媚之態。
“告訴李勝利，必須密切關注那邊的動靜，直到最後一刻都不能放鬆警惕。
若是因他的疏忽導致我們的計劃功虧一簣，後果自負。”
許墨的聲音雖平靜，卻不失威嚴。
“明白了，少爺。”
僕人退下後，許墨負手立於窗前，遙望天際那輪皎潔的明月，脣邊勾起一抹意味深長的笑。對於那些不自量力的挑戰者，許墨早已有了自己的打算。
——
而在遙遠的馬家村，六戶人家門前白布飄揚，整個村子彷彿被一層濃重的悲傷所籠罩，哭泣與哀號聲此起彼伏，曾經的歡聲笑語已被絕望與痛苦所取代，昔日的熱鬧景象已不復存在。
宗祠內，數位族中長輩與織布坊的負責人圍坐一起，每個人的臉上都寫滿了憂慮與哀痛，氣氛沉重而壓抑。
“祖叔，是我對不起鄉親們，是我連累了他們。”
馬勇伯頭部纏着象徵哀悼的白紗，手腳被固定的木板限制着行動，面龐上的淤青見證了他所經歷的慘烈戰鬥，他的聲音充滿了自責與愧疚。
坐在左側首位的是一位鬚髮皆白的老者，他開口安慰道：“勇伯，你無需自責。都是那些兇殘的盜賊作祟，時運不濟纔會遭此一難。”
就在這時，宗祠的大門被推開，一名身穿孝服的婦人攙扶着一位老夫人緩步走入。
“怎能不怪他！如果不是他非要開設織布坊，怎會惹來這些禍事，我的兒子又怎會無辜喪命！馬勇伯就是那個間接的殺人兇手，是他害了我的兒子！”
老夫人聲淚俱下，憤怒地以手中的柺杖敲擊地面，悲痛之情溢於言表。
宗祠內的長輩們默不作聲，沒有人敢於反駁，生怕激起更強烈的情緒波動。
每個人的心裏都清楚，這一切與馬勇伯無關，但謠言已在村中悄然蔓延。
馬勇伯低下頭，默默承受着所有的指責與非議，沒有爲自己辯解一句，彷彿所有的罪責他都願意一人承擔。
“馬勇伯，你得還我丈夫一個公道！他走了，我們孤兒寡母以後該怎麼辦啊！”
婦人的痛哭聲撕心裂肺，讓在場衆人的心情更加沉重。
“二虎家的，這事並非勇伯所願，一切都是意外。二虎爲織布坊犧牲，家族不會袖手旁觀，定會照顧好你們的生活。”
一位長老試圖安撫。
“說得輕鬆，你們打算怎樣照顧我們？現在織布坊倒了，村子還欠着外債，拿什麼來照顧？”
二虎的妻子聲音尖銳，滿是質疑與無助。
“這件事我們會商議處理。你們先回去，家族一定會給大家一個交代。”
另一長老耐心勸慰，盡力撫平衆人的情緒。
然而，二虎的妻子態度堅決：“我們哪兒也不去，今天就要在這裏等，要個說法。”
她的聲音中透露出前所未有的堅韌與決絕，彷彿在宣告，除非得到滿意的答覆，否則誓不罷休。
婆婆和媳婦兩人如同雕像般僵立在當地，空氣中瀰漫着一股緊張而壓抑的氣息。
這時，馬智猛然挺身而出，他雙目炯炯有神，語氣中帶着不容忽視的怒意，幾乎是咆哮着說：“嬸子、嫂子，你們摸着良心問問自己，這樣做事心裏過得去嗎？當初分紅的時候，一個個笑臉盈盈，爲何那時不吭一聲，不選擇退出？如今一遇到問題，就將所有的過錯如同丟棄廢物一般推到馬叔的肩上，這世間哪有這樣的道理存在？二虎的悲劇，並非馬叔一手造成，若真要追究責任，就該指向那些冷酷無情的山賊，是他們將災難帶到了二虎頭上。你們緊緊揪住馬叔不放手，究竟是何用意？難道認爲他性情溫和，便可以任意欺凌，任憑擺佈嗎？”
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這些話語如同連珠炮彈，每一字一句都重擊在婆媳二人的心上，尤其是二虎的母親，她的臉色瞬間變得鐵青，身子抑制不住地顫抖，手指顫巍巍地指着馬智，喉嚨裏卻只能發出斷斷續續的音節，“你、你、你……”
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憤怒與震驚令她一時間失去了言語。
正當場面瀕臨失控，馬勇伯突然發出一聲震耳欲聾的呵斥