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深山幽靜處，草屋外高臺矮几，枯葉飄零。
秋風捲過屋外茅草亭，吹斜了爐子上升起的白煙。
紀臨拎起爐上的茶壺，邊衝起茶，邊問：“將軍府外那麼大陣仗，您不在府裏看熱鬧，怎得跑完這來了？”
桑振懷嘆氣：“年紀大了，不喜吵鬧，還是你這兒清靜。”
“請。”紀臨將一杯泡好的茶，放置桑振懷手邊，“聽說昭慶帝給桑丫頭賜婚了。”
“嗐。”聞言，桑振懷又嘆氣。
紀臨給自己也斟了杯茶，端在手上，“桑老是對珩王不滿意？”
“珩王，是個好的，只是……”桑振懷想起，下聘那日珩王說的話，一對須長的眉毛皺了起來。
紀臨抿了口茶：“是因為珩王身子孱弱？”
桑振懷搖頭，一臉愁容。
原本他是覺得珩王病弱，怕將來孫女沒依靠。
可那日珩王卻親口告訴自己，他的病早就好了。
只因宮裏那位生性多疑，才一直裝着。
桑振懷不可避免的懷疑，珩王是覬覦桑家軍。
“王爺應該知道，不論您是否有那問鼎之心，桑家軍都不會為你所用。”
桑家軍隨先帝南征北戰，好不容易才讓天啓江山穩固，不可能會參與皇權爭奪，擾亂太平。
那樣，他如何有顏面去見先帝。
可珩王卻說：“本王要的，只是阿黎。”
桑振懷震撼，卻並未懷疑，珩王如今已至盛年，若真想要靠姻親關係助他得到什麼，也不會等到這個時候。
況且，他的孫女那麼好，珩王動心也無可厚非。
桑振懷這般想着。
但他並不願意見到自己的孫女捲入其中。
“桑老應該知道，本王是她最好的選擇。”穆君珩面色淡淡，說出來的話，卻不容置疑。
確實，皇帝容不下桑家，他其實早就生了退隱之心。
若不是放不下桑家軍，又顧念先帝臨終前的囑託，桑振懷早就想帶着桑九黎離開京城這是非之地。
如今卻又出了金月國和親一事，若是小九沒有嫁入珩王府，金月必定會以天啓輕視戲弄金月為由，與北遼聯軍，對天啓出兵。
桑振懷這輩子打了太多的仗，最是清楚戰亂會給天下百姓帶來什麼，那是他絕不願見到的。
“你可有想過，若哪日真相暴露，你該當如何？小九兒又該如何自處？”
桑家本就在風口浪尖，嫁一個病弱王爺，尚且讓皇帝猜忌。
何況是個身子康健，又極善謀略的親王。
“若真到那日，本王必會護好她，絕不讓她受到半絲傷害。”
穆君珩眼底的堅定，讓桑振懷為之動容，卻也無奈。
就像珩王所說，桑家沒的選。
“小九對你……”
穆君珩彎脣，惆然一笑：“桑老放心，若將來成婚後，阿黎不願待在王府，本王會放她離開，至於本王沒病這事，希望桑老能暫且當做不知，待到合適時，本王會親自告訴她。”
珩王的那日所說的話，猶在耳畔。
若非時局不利，珩王真是一個難得的好孫女婿。
也不知道將來這兩人會如何……
桑振懷又嘆氣。
“珩王恭謙有禮，睿智果決，其實是個不錯的人。”紀臨見他不說話，一直嘆氣，以為桑振懷是嫌自己孫女嫁的不好，忍不住替自家主子說了一嘴。
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雖然他並不贊同這樁婚事。
“我沒說珩王不好，只是……”桑振懷擺擺手，他有些話即便交情再好，也不能說。
“不提這個了，把棋子拿出來，你我許久未下棋了，正好我在你這兒躲幾日清靜。”
桑振懷喝了口茶，才想起問：“你前些時日去哪兒逍遙了，我來了幾回都沒見到你。”
紀臨一頓，起身去紗櫥內端拿棋子，“鄉下一個小輩成親，讓我回去主持大局，便待了一陣子。”
桑振懷點頭：“那是好事，難得小輩還惦記，是該回去走動走動。”
打開了棋罐，二人便開始對弈。
爐上白煙滾滾，樹影瀟瀟之餘風聲。
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刑部的案子尚未查明，昭慶帝突然病重。
穆君珩收到消息時，桑九黎正好在玉霄閣看古籍。
“病重？”桑九黎放下古籍，皺起了眉頭。
莫非看了眼主子，見他點頭，才道：“皇上已經下令封鎖消息，派人急召三皇子回京。”
看來，確實是病重了。
想到一種可能，桑九黎猛地站起來，“穆瑾昱人在哪裏？”
前世昭慶帝到後來，確實是因病重，才將皇位傳給了穆瑾昱。
但這是一年以後的事情。
想想穆瑾昱的為人，只怕前世昭慶帝的病，根本就是人為。
而穆瑾昱所得的那道傳位聖旨，很可能，是逼宮得來的……
只是這些事情，穆瑾昱瞞着她，一直在她面前扮演一個高雅君子。
莫非正欲回話，一個暗衛快步進來，“啓稟王爺，刑部派人傳來消息，二皇子失蹤了。”
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“知道了。”穆君珩擺手讓暗衛退下。
邁步來到桑九黎面前：“本王要進宮一趟。”
桑九黎見穆君珩從容不迫，便知曉，他怕是早有佈局。
“我跟你一起去。”
穆君珩遲疑了一瞬，“好。”
而此時天辰宮外，早已滿地鮮血。
就連昭慶帝身邊的高手暗衛，都重傷倒地。
穆瑾昱手握長劍，踏着一地狼藉，在宮人驚恐的目光中邁入殿內。
“朕倒是小看了你。”昭慶帝一身明黃色裏衣，面色蒼白，卻挺直脊背，坐在龍榻旁。
“父皇謬讚，與你相比，我算不得什麼。”穆瑾昱走到昭慶帝面前，俯身笑得一臉詭異，“不過，您放心，兒臣不會學您弒父殺兄，兒臣會做一個仁德厚愛的君王，讓您在宮中頤養天年的。”
昭慶帝雙眼浮腫猩紅無比，“是你給朕下的毒？”
“不錯。”至此，穆瑾昱已毫無顧忌。
“什麼時候開始的？”
“一年前。”
“一年前……”昭慶帝呢喃，難怪這一年來，他總時不時會頭疼，太醫也診斷不出原因。
他還以為是被國事煩擾所致，沒想到自己竟是中了毒。
若不是這次穆瑾昱逼急了，給他加重了藥量，太醫根本就無從察覺。