金陵城的七夕，有一場天下繡莊與官府合辦的乞巧比賽。
這一天只要待字閨中的女孩子都可以報名參加比賽，比賽分爲穿針、引線及刺繡，最終奪冠者可以獲得官府獎勵的一座價值不菲的織女金像，還可以與崔探花共乘一輛花車遊園。
聽說此次活動最最令人驚喜的是陛下會派一位欽差大人親臨金陵，將他親自題寫的“天下第一繡女”的牌匾賜予得獎者。
這是何等光耀門楣的好事。一時間，金陵城中不管是世家大族還是平民百姓，但凡家中有刺繡手藝不錯的小娘子都踊躍報名參加比賽。
天下繡莊當然是出贊助的，那座金像就是由蘇大小姐設計的，據說十分精緻。
那一天，城中喜氣洋洋，不管男女老少都全家出動，就是爲了看看誰家小娘子有本事奪得“天下第一繡女”的稱號。再說了，聽說崔探花是金陵城中第一美男，京城無數世家都想榜下捉婿，誰知道他情有獨鍾，看上了天下繡莊林家的外孫女蘇姑娘，更是令人無端生出些好奇來。
不知道這位蘇姑娘是何等神仙人物，竟然引得崔探花不惜拒了上京權貴，只爲了與她雙宿雙飛。
通過層層選拔，到了下午只剩下十名候選人競選一位名額。穿針引線對這十位小娘子來說都是不在話下，那剩下要比的就是繡活了。
“小姐，這一時半會還結束不了，您先喝點蔘湯。”翡翠貼心地將一盞蔘湯遞到小姐手中。
“淺淺啊，你快點喝，從今日一大早忙到這會了，也該歇歇了。”老夫人作爲天下繡莊的掌門人在最後一場也出席了。
這會兒，她們與金陵府的官員女眷共坐在臨窗的二樓看臺上，一眼望去，就可見下頭小娘子們正認認真真繡着手中的畫屏。
“外祖母，我纔不累，倒是讓您跟着我受累。”蘇淺陌朝外祖母笑了笑說道。
“這孩子，你這鬼點子真多，外祖母我啊，老了老了，比不了你們年輕人了。”老夫人又高興又心疼地開懷笑道。
“林老夫人，這位就是您家外孫女兒蘇姑娘吧？長得可真好，手又巧，嘖嘖，要不是崔家捷足先登，我都想替我家二小子來您家說親呢！”劉郡守夫人眼尖，一眼就瞧見了摘了冪籬坐在林老夫人身邊的小娘子。
她纔跟着夫君到任半年，平日裏又忙着府中之事，又不愛八卦，因而並未見過這位金陵城中頗負盛名的蘇姑娘。
“夫人見笑了，我家外孫女不過是小家碧玉，哪比得上您家小姐大家閨秀，那纔是一等一的美人兒。”林老夫人早就看到郡守夫人身邊的小娘子，端莊大方，一派書香門第出來的溫婉賢淑模樣，連聲讚道。
“林老夫人過獎了，我家大姑娘哪有這麼好。她才從上京來到金陵，人生地不熟，以後蘇姑娘可要多帶着她。”郡守夫人是個熱心腸的，也不是很講究尊卑，許是蘇淺陌入了她的眼，對她特別熱情。
一時間她又取下手中的玉鐲非要給蘇淺陌做見面禮，蘇淺陌只得蹲身謝過。那郡守家小姐劉大姑娘也客氣地對她行了個禮，羞澀地叫了一聲“蘇妹妹。”
蘇淺陌連忙側開身，口中說道：“使不得，使不得，我不過是商家女，如何當得起劉小姐的禮。”
“這有什麼，”郡守夫人笑道，“蘇姑娘馬上就是崔家的嫡長媳了，若是崔探花再被陛下點了官，不就是官太太了，哪有什麼當不當的起的。”
“這……這八字還沒一撇呢，夫人您這是說笑了。”林老太太見自家外孫女低着頭一副扭捏模樣連忙說道，“不瞞夫人，要我說我寧願我們家淺淺一直留在我身邊，最好招個上門女婿，那我就安心了。”
“啊，這……”郡守夫人愣了愣，搖頭說道，“崔公子這般的人品你們還看不上啊？要他上門估計困難，他可是崔家嫡長孫。”
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她一邊說一邊往自家大姑娘看了幾眼。
蘇淺陌這回算是看明白了，郡守夫人如此熱心，不過是因爲她家的大姑娘看上了這位崔探花吧，這明裏暗裏是來打探消息呢。
“外祖母。”蘇淺陌拉住林老夫人的手說道，“我先去趟樓下，那比賽應該快結束了，我去看看她們繡得怎麼樣了。”
她說完又朝郡守夫人母女微微俯了一俯，帶着兩個婢子風一般下了樓。
對面樓上坐着的崔家夫人眼見着蘇淺陌連冪籬也未戴就這般大喇喇出現在場邊，心裏的一股氣下不去。
果然是個上不了檯面的商家女，這要是婚後還天天出頭露面，那崔家的臉都要被她丟盡了。
“洵哥兒……”她回頭看自己的兒子，哪還有他的人影。
“人呢？”她蹙眉問道。
“回夫人，大公子剛剛下樓了。”婢女小聲回道。
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真是個狐狸精，看把兒子的魂都捉走了。崔夫人心裏堵得慌。
她不死心地往樓下望去。果見兒子與那女子站在那裏不知在說着什麼，說到好笑處，那女子笑得春光燦爛，毫不遮掩，引得外場那些個小子猛吹口哨。
還是她身邊的兩個婢女將她擋了擋。
不行，這樣的女子怎配做崔家的長媳。崔夫人暗暗打定了主意。
劉郡守家的大小姐就很好，一看就是知書達理的，姿容也出色，不知比這張揚恣意的商家女好多少倍。況且聽說劉郡守與那陸首輔關係不錯，陸首輔又是自家兒子的恩師，這婚事準是錯不了。
正當她暗自思忖之時，樓下的比賽結束了。十位小娘子依次將所繡的畫屏交於官府聘請的五位繡娘，蘇淺陌也是其中之一。
“大人，您是第一次來金陵吧？”劉郡守恭恭敬敬地對着欽差大人奉上一杯茉莉香片。
“這是此地最好的香茶，大人舟車勞頓，正好提提神。”他溫聲說道。
見對面那位欽差大人似是沒聽到，只目不轉睛地看着樓下。
劉郡守很好奇，不知這位大人在看什麼，這樣專注？他連忙順着他的目光探頭看去。