第二個加入的是七十三歲的趙阿姨，她是退伍衛生兵。丈夫早逝，無兒無女，靠微薄的退休金生活。孟沅第一次見到她時，她正因關節炎發作而痛苦不堪。
孟沅立即聯繫予寧，安排趙阿姨到醫院檢查治療。藝術團的姐妹們輪流照顧她，幫她做理療，陪她聊天。
趙阿姨康復後，主動提出可以教大家急救知識。“別看我老了，這些技能還沒丟。”她驕傲地說。
於是，“老兵之家”的課程又多了一項。趙阿姨的急救課不僅老人們愛聽，連年輕父母都來學習。
一個個獨居老兵加入，一個個生命故事被打開。有參加過抗美援朝的老英雄，有在邊疆守衛多年的老兵，有爲國防科技奉獻一生的工程師…
宋霆野和孟盈發現，這些老人最需要的不是物質幫助，而是被需要的感覺。於是，“老兵之家”逐漸發展出多種活動：有的老人教書法，有的教軍歌，有的講述歷史故事…
予安將這個過程用畫筆記錄下來，創作了一系列名爲《守護者·暮年》的畫作。其中一幅畫的是宋霆野和李老爺子下棋的場景，陽光下，兩位老人的銀髮如同鍍了一層金邊。
這幅畫在當地美術館展出時，引起了不少關注。甚至有位記者專門來採訪“老兵之家”的故事。
報道發表後，意想不到的事情發生了——劉大山老班長看到了報道，從東北打來電話：“好傢伙，老宋你們搞出這麼大動靜！我得回來看看！”
更讓人驚喜的是，越來越多的志願者加入進來。有年輕人來教老人使用智能手機，有醫生來定期義診，有律師來提供法律諮詢…
“老兵之家”甚至收到了社會捐贈，租下了社區的一個閒置空間作爲活動中心。宋霆野和孟盈幾乎每天都泡在那裏，忙碌卻充實。
然而，考驗總是不期而至。深秋的一天，李老爺子突然中風住院。他的兒子從國外趕回來，看到父親被照顧得很好，感動得熱淚盈眶。
“謝謝你們，”他握着宋霆野的手說，“我一直擔心父親獨自生活，現在終於放心了。”
李老爺子康復後，兒子想接他去國外，老人卻拒絕了：“我在這裏很好，有很多老朋友，還能教孩子們知識。去了國外，我纔是真正的孤獨。”
最終，兒子尊重了父親的決定，但爲“老兵之家”捐了一大筆錢，說這是“替天下子女盡的孝心”。
這件事讓宋霆野深思良久。晚上，他對孟沅說：“我在想，我們是不是該建立一個更完善的體系，讓‘老兵之家’能持續運作下去。”
於是，在專業人士的幫助下，“老兵之家”逐漸規範化：建立了健康檔案系統，制定了志願者培訓計劃，甚至與多家養老機構建立了合作。
冬天來臨前，活動中心裝上了暖氣。周縫帶着幾個年輕人，給獨居老兵家做了安全檢查，更換了老化的電線電器。
平安夜那天，“老兵之家”舉辦了聯歡會。令人感動的是，不少老兵的子女從各地趕回來參加。李老爺子的兒子也再次回國，還帶來了孫女。
聯歡會上，宋霆野看着滿堂歡聲笑語，感慨地對孟沅說：“沒想到我們退休後還能做這麼有意義的事。”
孟沅握緊他的手：“因爲你始終是個守護者，只是換了一種方式。”
最精彩的環節是老兵們的合唱。
聯歡會結束時，劉大山老班長突然站起來，清了清嗓子：“我有個宣佈！我決定不回東北了，就在這兒定居！宋霆野，你們得收留我！”
全場響起熱烈的掌聲。宋霆野笑着擁抱老班長：“早就該這樣了！”
就這樣，劉大山搬進了宋家小院的客房。他很快就成爲“老兵之家”最活躍的成員之一，經常帶着老人們出去郊遊，還組建了一個“老兵攝影隊”。
除夕夜，宋家格外熱鬧。除了自家人，還有幾位無子女的老兵也被請來一起喫年夜飯。一大桌子人圍坐在一起，歡聲笑語不斷。
飯後，大家坐在電視機前看春晚。念念在人羣中搖搖晃晃地走來走去，這個抱抱，那個親親，成了所有人的“開心果”。
宋霆野看着滿堂景象，輕聲對身邊的孟沅說：“還記得我們剛退休時，我還擔心生活會無聊嗎？”
孟沅靠在他肩上：“現在呢？”
“現在覺得時間不夠用，”宋霆野笑道，“還有那麼多事想做，那麼多人需要幫助。”
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“每件物品背後都有一個故事，”孟沅溫柔地說，“而這些故事，值得被銘記和傳承。”
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活動結束後，宋霆野和幾位老兵照例在院中下棋。劉大山一邊擺棋子一邊說：“老宋，咱們這‘老兵之家’是不是該擴大規模了？我聽說隔壁社區也有不少獨居老兵。”
這話點醒了宋霆野。當晚，他召集核心志願者開會，提議建立“老兵之家”分會。予安和周縫負責設計可複製的運營模式，予寧聯繫更多醫療機構支持，孟沅則組織藝術團的姐妹們準備培訓新志願者。
第一個分會選在了李老爺子原來居住的社區。開幕那天，原班人馬全部到場，宋霆野親自授旗。令人感動的是，李老爺子主動請纓擔任分會顧問：“我要把在這裏感受到的溫暖，傳遞給更多老戰友。”
新模式很快推廣開來。三個月內，城裏成立了五家分會。宋霆野和孟沅變得比退休前還忙，每天奔波於各分會之間指導工作。子女們擔心他們太勞累，但看到父母眼中重燃的激情，又不忍勸阻。
“爸，媽，你們要注意身體。”予安週末回家時，特意帶來營養品，“念念還想多陪外公外婆玩呢。”
提到外孫，兩位老人才答應適當減少工作量，每週留出兩天時間陪家人。
念念已經兩歲了，正是活潑好動的時候。他特別喜歡到“老兵之家”玩，老人們都寵着他，叫他“小開心果”。劉大山老班長甚至親手給他做了個木馬，放在活動中心院裏。
“等念念再大點，我就教他下棋。”李老爺子信心滿滿地說。
趙阿姨則笑着接話：“那我教他急救知識，從小培養。”
