桑九黎素日穿着，大多是簡便易於活動的勁裝。
此時身上一襲紅衣，外披銀色戰甲，一頭青絲紮成了馬尾，發冠上兩條紅色絲帶與紅衣相襯，足下踩着馬靴。
端坐馬上，真真是英姿颯爽。
“是挺好的……”溫柔無奈道，“只是，這樣去參加宮宴是不是不太合適？”
屆時宮宴上，王公貴子諸多。
溫柔想着，以姑娘的容貌，若是好好打扮一番，定能驚豔四座，說不定還能遇上個好的緣分。
“若真照你說的那般，到時候席面上滿朝文臣武將一身官服，獨你家姑娘青紅柳綠的，你是生怕別人注意不到我的存在？”桑九黎說，“這不是明晃晃的活靶子嘛。”
桑九黎不是怕事的人，只是溫柔唸叨了她一路，實在吵的很，便尋了個說詞搪塞過去。
“好像也是。”溫柔被繞暈了，竟覺得姑娘說得很有道理。
溫柔知道皇上對桑家一直如鯁在喉，此次姑娘將遼軍驅逐出境，功勞不小，只怕皇上對桑家的忌憚更深了，姑娘許是不想再橫生事端，給自己找麻煩。
說話間，二人已經到了宮門口。
桑九黎在北營處理完軍務，回城時便已是申時末。
此時，臨近黃昏。
宮門口一個官員正扶着官帽來回踱步，聽見馬蹄聲擡眼看到桑九黎，險些沒哭出來。
“桑將軍，您可算來了，再不來可就要誤了開宴的時辰了。”他就沒法向上頭交代了。
此人正是幾日前，在城門外迎軍的禮部侍郎餘望。
慶功宴是國宴，昭慶帝親自下旨由禮部負責督辦，桑九黎遲遲未到，衆望所歸的餘望，又被推了出來。
他派人去了將軍府，結果桑九黎並不在府裏。
北營那邊也沒個信。
急得都要自己親自去找了。
眼下看到桑九黎，就像看到祖宗一般。
“大戰剛結束，軍中事務較忙，讓餘大人久等了。”桑九黎說道。
其實距開宴還有一個多時辰，桑九黎來得不算晚。
只是往常像這種場合，朝中官員就連家中女眷也都會早早入宮。
一是為彰顯對皇帝的敬重，二是為結交新貴。
全京城上下，也就唯有桑九黎覺得來的過早無聊的緊。
“來了就好，來了就好。”餘望提着半天的氣，總算鬆了下來，“將軍，快隨下官進去吧。”
桑九黎頷首。
餘望在前頭引路，帶桑九黎去玄武殿，才走幾步，遠處一個女官匆匆趕來，攔在了面前。
“桑姑娘，這邊請。”女官指的是往後宮，女眷所在的方向。
此次國宴，本沒有女眷參加，是皇后提議後宮也設宴同慶，才有女眷入宮參宴。
宴席還未開始，除了有誥命在身官眷去了鳳儀宮，給皇后請安外，其餘女眷皆由後宮女官接待。
前世桑九黎早早便進宮，可沒有讓她去後宮這一遭。
難道是今日來的晚，趕巧被領路的女官撞上了？
“蘇女官這是何意？”餘望認得這女官，是鳳儀宮的人。
鳳儀宮的人行事，代表的就是皇后娘娘的意思。
“桑姑娘是女子，便該由後宮接待，大人在禮部為官，當知這是宮中的規矩。”蘇女官面上帶着三分笑，說話也算客氣。
“話雖如此，可今日這慶功宴是為北遼一戰大勝所設，桑將軍是主帥，理應去玄武殿同百官一道參宴。”餘望面露為難，他頭上也頂着差事的，辦不好，也是要被問責的。
蘇女官不回餘望的說，笑着問桑九黎，“桑姑娘以為呢？”
說“姑娘”兩個字的時候，刻意咬重了聲音。
餘望見勢不妙，也閉了嘴，鳳儀宮的人，還是不得罪的好。
“那便走吧。”桑九黎扭頭往後宮方向去，連一絲猶豫都沒有。
蘇女官微微一怔，原以為還要在費些口舌，沒想到桑九黎這麼聽話。
溫柔反應快，追上來低聲道：“這女官一口一個桑姑娘，未免太刻意了些，依奴婢看一準沒好事。”
桑九黎軍職在身，照規矩這女官應該喚她桑將軍。
桑九黎雙手抱胸，認真地點了點頭，“她叫的也沒錯，我本就是個姑娘。”
溫柔臉上稍顯無奈，“您這不是往槍口上撞麼？”
桑九黎兩手攤了攤，道：“盛情難卻啊。”
“您若是不想去，這女官又奈何不了您。”溫柔嘟囔了一嘴。
“最近除了處理軍務，便是練功，倒是有些無趣，就當是去解悶了。”桑九黎眉梢一動，脣角微微勾起。
溫柔撇開了頭，忽然覺得自己好像擔心錯人了。
蘇女官見前頭二人嘀嘀咕咕，也聽不清說的什麼。
便加快了腳步，走到前頭裝領路，結果她們卻不說了。
桑九黎主僕二人跟着女官進了御花園。
紫荊庭是御花園內，離鳳儀宮最近的位置。
目光所及之處種滿了紫荊樹。
只是眼下還未到花季，紫荊花未開，到底是差點意思。
桑九黎剛走近，便聽到有人在議論她。
她狀若未聞，尋了旁邊的一處涼亭坐下。
“一個女子再有本事又如何，即便打了勝仗，皇上也不會重用她，北城防禦使？”一聲輕蔑的笑聲後，那聲音又道，“不過是隨便給她安了個虛名罷了，還是管着北營的桑家軍，在朝堂上連立足之地都沒有。”
“噓……”有人看見了桑九黎。
“小聲些，這桑九黎是出了名的不好惹，仔細被她聽了去。”
大理寺卿的千金被桑九黎推下水鏡月湖一事，傳得滿城皆知，各家都告誡女兒不可與桑九黎起爭執，免得最後丟了自家臉面。
“怕什麼，這兒可是在皇宮，我就不信她桑九黎真就無法無天，敢在宮裏鬧事。”說話的是御史大夫劉正青的女兒劉茹雪，為了表示自己不怕桑九黎，故意提高了聲音。
御史有糾察百官之責，朝中官員誰都不敢輕易得罪，她自然也跟着得意。
“欸，你們可聽說她御前請旨一事？”
“這桑九黎每次見到二殿下，那眼珠子就跟粘在殿下身上似得，你說那麼好的機會，她要個什麼婚嫁自由，怎麼不直接讓聖上給她和二殿下賜婚？”
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幾個女子掩嘴偷偷笑，時不時往桑九黎這兒瞟兩眼。
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“她敢？”劉茹雪咋呼一聲，說道，“簡直是癡心妄想，二殿下怎麼可能看得上她？”
“就是，成日在軍營裏跟一羣男人混在一起，皇家怎會容許這樣一個聲名狼藉的女子進門。”
“就她那樣的，除非是瞎了眼才會看得上她。”