先帝登基後，年號宣和。
因此，又被稱作宣和帝。
宣和三十四年的進士，正是先帝在位期間的倒數第二屆全國春闈。
寒門出身的範世明，因才學出衆中了進士，後因無錢打點，被派往偏遠之地做了個小小縣令。
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不過，對他而言，官雖小，卻是一方父母官，是實缺。
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他帶着一家老小上任，使出渾身解數，牧一方百姓，政績卓然。
只是在前幾年，卻是吃了不懂官場門道的虧，又值新帝登基人事更迭，年年考評都只得了個“良”。
後來，他偶然結交了一名從京城雲遊而來的貴人。
整個人如同被打通了任督二脈，在做好縣令的同時，還懂得了官場耕耘。
一番勤勤懇懇，如今已官至知州，回京述職。
時隔十多年，重回京城，範世明再無當初少年意氣，取而代之的是滿腔抱負。
誓要在京城闖出屬於自己的一片天地。
秦瑤光知道，他回來的這個時機剛剛好。
在原書中，範世明回京後還蹉跎了一些時光。
直到燕長青抵京，朝堂格局大變後，清流寒門得以出頭，範世明方纔嶄露頭角。
而如今，京中因“梅園事件”而提前變局，各方勢力都在其間渾水摸魚。
官員落馬了一批、又被提拔了一批。
還遠未到塵埃落定之時。
對範世明來講，是比原書更好的機會。
只是不知道，這番變化，是否會影響範世明的仕途呢？
回到馬車上後，秦瑤光仍在思索着此事。
淳寧已和她分開，回到自己車上。
姐妹兩人還有大把時光可供揮霍，沒必要非得現在擠在一輛車上。
秦瑤光半躺在軟墊上，把自己調整到一個舒服的姿勢。
穀雨拿了一個鎏金鏤空手暖爐遞給她，另一個則遞給坐在秦瑤光腳下的燕吉音。
從現在開始，得走一個多時辰，才能在喫午飯時休息了。
正準備重新出發時，馬車壁上傳來兩聲輕叩。
“主人，青柏有事求見。”
秦瑤光撐起身體，懶懶道：“進來吧。”
車簾被掀開，帶進來一股冷風。
青柏手裏拎着個小東西，身形一閃就出現在車廂內，隨即把車簾掩好。
秦瑤光定睛一看，不是周清荷還有誰？
此刻，她用力縮着身子，彷彿只要她足夠努力，秦瑤光就看不見她。
只是長公主的馬車空間再怎麼寬敞，也只是一輛馬車。
原本就已經坐了秦瑤光和穀雨兩個成年人，再加上燕吉音一個十歲的孩子。
再加上青柏和周清荷，便顯得擁擠。
怎麼可能看不見她？
穀雨拿過一個秋香色軟緞腰枕塞在秦瑤光身下，讓她坐得更舒服些。
靠在腰枕上，秦瑤光斜了周清荷一眼，脣角扯開一抹譏笑來。
“周姑娘，你這是爲何？”
跟早上從長公主府上離開時相比，周清荷將身上原本的天藍色雲紋斗篷翻了一個面，變成了最不起眼的灰褐色素面斗篷。
頭上髮髻、手上、耳朵上，全都光溜溜的沒有任何首飾。
秦瑤光的確下令要低調，但也沒有低調到如此地步。
而在周清荷的雙臂間，抱着一個小小的青布包袱。
她的意圖，已經很明顯了。
被抓了個現行，周清荷咬牙不語。
她不明白，自己從得到要離京的消息後就開始策劃，甚至連夜做了這件雙面斗篷來矇混視聽。
爲什麼會失敗？
十里亭，一個絕佳的逃脫地點。
離京城很近，哪怕她一直只靠雙腿走路，頂多半個時辰就能走到城門口。
她身上沒有路引，但可以謊稱跟家人走散，報上太傅府的名號就行。
相比太傅府也會好奇，她爲什麼會一個人出現在京城門口？
只要被他們接到，周清荷就有把握不回長公主府，再設法把肖氏那個被留在京城養病的蠢貨，從公主府里弄出來。
屆時，她只需等燕長青回京，就能帶着肖氏去告上長公主一狀。
現在長公主芯子裏的人不好糊弄，周清荷就想着自立門戶。
到那時，便天高任鳥飛。
可惜的是，理想很豐滿、現實很骨感。
十里亭這麼多人，她都這麼小心了，爲什麼還是會重新落回這個女人的手中？
抓住她的這個女人，又是從哪裏冒出來的？
周清荷敢肯定，自己從未在府裏看見過她。
她心裏百轉千回，除了不敢相信被抓回來的事實外，還在急急思考着對策。
秦瑤光便看了青柏一眼，道：“你來說。”
“是。”
青柏利落地一拱手，言簡意賅：“屬下在清點人數時發現少了周姑娘，在茶攤後廚的柴堆旁將她尋到。”
“哦？”
秦瑤光拉長了尾調，看着自己用鳳仙花汁染成淡淡透明粉色的指甲，不怒而威。
周清荷猛地瑟縮了一下，忙跪在車廂地板上磕了一個響頭。
“殿下，得知母親有疾，臣女心中憂思不安，想要回京侍疾……”
她暗暗掐了一把自己的大腿，喫痛間，眼裏滾落幾滴淚珠出來，哽咽着求饒：“臣女心裏念着母親，才一時糊塗做錯事，殿下就饒了臣女這一回。”
周清荷心知肚明，在這位長公主面前，抵賴肯定是行不通的。
不如老老實實交代，還有可能從輕發落。
因抄經書而導致的手腕紅腫未消，她知道對方厲害，不敢再抱僥倖心理。
“既是糊塗，那就該清醒清醒！”
秦瑤光陡然坐直了身體，伸手掐住周清荷的下巴，逼迫她擡起頭來看着自己。
小臉精緻，眼眶通紅。
晶瑩淚珠掛在長睫上，如蝴蝶翅膀一般輕顫着。
可對着她，秦瑤光說是鐵石心腸也不爲過。
“周姑娘，在本宮面前，你一定要記得你自己的身份。”
秦瑤光一語雙關，冷聲道：“否則，說不定什麼時候，本宮就會做出讓你後悔的事。”
周清荷的雙頰被秦瑤光捏得痠痛，動彈不得。
她如何不知，對方是在提醒自己的穿越女身份？
心頭驚懼。
“可明白了？”秦瑤光慢聲問。
“明白。”
被她捏着，周清荷艱難地擠出這兩個字。
一眨眼，淚珠從腮邊滾落。
可惜無人賞。