賀言茉哭得很傷心，肩膀一顫一顫的，滿身的失落和悲慟。
這種傷心源自於她對自己的認知和突然產生的自卑心理。
商胤離家的八年，和她拉開了天塹溝壑般的距離。
此時，黎俏心有不忍，傾身上前拍了拍她的脊背，“你對自己太苛刻了。”
賀言茉抓着黎俏的白大褂，仰着佈滿淚痕的臉，執拗地問：“乾媽，我想聽您說實話。”
“受得住？”黎俏把紙巾遞給她，坦誠地道：“實話可能並不順耳。”
賀言茉呼吸一凝，含着淚苦笑，“您看，我並不是妄自菲薄。”
黎俏摸了摸她的腦袋，就算身爲長輩不該說些打擊晚輩的話，可她是黎俏，多年來始終眼明心亮的一個人。
賀言茉配得上如今的商胤嗎？
答案是，否定的。
換做二姐和琛哥在場，她也會實事求是。
或者說，現如今的小輩裏，包括賀言茉在內的三個女孩子，都和商胤相差甚遠。
黎俏見賀言茉的情緒平復了不少，輕嘆着問道：“既然想走，有沒有問過你爸媽的意見？”
“我媽同意，而且這也是她的提議。”
黎俏沉思了幾秒，“你想去什麼地方？”
賀言茉試探着拉住了黎俏的手，“能不能送我去邊境或者緬國，就像您當年被黎三叔丟進原始叢林一樣，磨練也好，歷練也罷，我不想再平庸了。”
“茉茉，你並不平庸。”
“乾媽，你別安慰我了。”賀言茉的眼淚再次奪眶而出，“我一直以爲我身手不錯，結果都是勇叔他們讓着我。就連賭場裏賭骰子，也都是荷官故意給我放水。
明明我只做到了五十分，可週圍人卻讓我誤以爲我達到了一百分，其實，我纔沒有那麼優秀，只是大家都疼我。
乾媽，我媽跟我說了很多你們邊境七子的故事，我可能窮極一生都達不到您的高度，但我總不能試都不試，總不能……指望別人永遠遷就我。
要是有一天，胤哥哥遇見了比我更好更優秀的女孩，那我……怎麼辦啊。”
說到最後，賀言茉捂住自己的上半邊臉，無聲卻難過。
十七歲，本是對未來充滿美好幻想和憧憬的年紀，賀言茉卻必須親手扒掉光鮮亮麗的外殼，直面內心的落差和自卑，那種難堪和窘迫，也成了她未來三年的護盾和鎧甲。
黎俏站在桌旁，攬着賀言茉輕撫她的脊背，“就算想改變，也不一定非要離開。”
“如果不需要走……”賀言茉埋在黎俏的懷裏，“那胤哥哥何必十歲就離開。乾媽，只有離開你們的庇護，我們才能長大。”
黎俏捧起她的臉，失笑着問：“離開家，你知不知道你會付出什麼？”
“只要不是胤哥哥，付出什麼我都可以。”賀言茉兩側的眼角泛着溼意，口吻卻無比的堅定果決。
黎俏最終也沒有正面應允賀言茉的請求，但同樣沒拒絕，只讓她今晚去一趟環島別墅，到時再定奪。
此時此刻，時間還不到上午九點。
賀言茉頂着一雙紅彤彤的眼睛離開了人禾實驗室。
她站在路邊，回眸看着實驗室的某個窗口，陽光的照射下，影影綽綽地能看到黎俏的身影。
這一天，賀言茉記住了一句話。
乾媽說：成長是一步步試錯的過程，代價是學會取捨。
……
下午兩點，賀言茉化了淡妝，遮住了微微紅腫的眼皮，牽着商胤的手，走在了南洋繁華的街頭。
女孩長大了，男孩也成熟了。
他們十指交扣，像從前那樣，有說有笑地感受着時光的美妙。
途經時代商場門口，賀言茉看到很多形形色色的女孩在眼前路過，沒由來的問了一句，“胤哥哥，你喜歡女孩子有什麼樣的特質？”
聰明的，軟萌的，自信的，優雅的……等等等等。
商胤微微側目，眼底蓄着笑意，那是介於男人和少年之間的一種狀態，不夠深沉，卻也不再單純。
他沒說話，而是牽着賀言茉繼續向前走。
兩人所到之處，總會吸引不少的關注和讚歎。
“那個男孩子……好尼瑪帥啊！”
“不帥也看不上你，悄悄他身邊的姑娘，跟洋娃娃似的，那睫毛比我嫁接的都長。”
“你們有沒有覺得黑襯衫的男孩子有點眼熟？”
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“沒覺得，你這套搭訕大法已經過時了。”
背後的討論聲漸漸遠去。
賀言茉攥着商胤修長的指尖，仰頭凝視着他的側臉，要有多努力，才能追趕上如今的他。
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或許……九死一生吧。
不多時，商胤突然頓步，賀言茉也跟着停了下來。
她斂去心事，笑吟吟地問他：“胤哥哥，怎麼了啊？”
商胤不語，卻扶着她的肩膀轉了個方向。
兩人的身側，是商場的反光幕牆。
賀言茉在前，商胤在後。
他撐着女孩的肩膀，對着幕牆倒映的身影昂首，“看到了嗎？”
賀言茉彎着腰湊過去，掌心擋着眼角，試圖看透幕牆裏面的動作，“看什麼呀，裏面的店鋪還沒開，在裝修呢。”
商胤低眸瞥着她彎腰偷窺的動作，俊臉笑意漸濃，他拉回賀言茉，俯身在她耳邊說：“我喜歡的女孩子，不管有沒有特質，只要是幕牆上的人就行。”
賀言茉擡起眼皮，幕牆上的人，是他們。
女孩忍俊不禁，可笑着笑着就紅了眼。
商胤揉着她的腦袋，“真傻，走，哥帶你去喫冰淇淋。”
賀言茉跟在商胤的身後，心裏眼裏都是他。
她能看到他冷峻的氣質與乾爹逐漸重合。
她能看出他運籌帷幄的手腕不再是少年的單薄。
她甚至能想象出他像幹爺爺那樣坐鎮整個商氏，該有多麼的意氣風發。
而她，除了自小被嬌寵，一無所有。
……
兩天後，週一。
商胤進入了暗堂參加考覈，同時也在深入接觸暗堂所有的一切。
與此同時，賀言茉登上了一架私人飛機，中轉三站，終點不明。
而賀琛得知實情，險些沒被氣死。
尹沫推了推他的臂彎，溫聲安撫，“老公，茉茉很快會回來的。”