“主子，那秋娘子的底細屬下派人已經全部查清楚了。”內室茶房，錢掌櫃面色凝重，低聲說道。
“怎麼樣？可有什麼線索？”蕭淵一臉嚴肅，望着錢掌櫃問道。
“這女人和她的姐妹們原都住在盧陽城那一片。她們分工協作，有拐賣女子孩童的，有專門調教女子買入妓院的，也有做暗娼私寮的，她們在黑道白道都有人罩着，暗中生意做得紅紅火火。”錢掌櫃沉聲說道。
“盧陽城？我前幾年也曾去過那邊暗訪，可怎麼不知道還有這麼一幫人？”蕭淵皺起眉頭，有些狐疑。
“那是因爲八年前一場突如其來的水災，城裏死了好多人，這秋娘子的姐妹也死了一大半，包括她們手下帶着的姑娘。那會盧陽城真是哀鴻遍野，慘狀不忍直視。”錢掌櫃的聲音越來越低，“秋娘子僥倖生還，這纔在運河沿線繼續做這營生。”
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“水災？死人？”蕭淵的臉色越來越沉鬱，好不容易有一點點線索，怎就……
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“主子，我們細細探訪過倖存的人家，都說秋娘子有個姐妹叫春娘子專幹拐賣小孩的勾當，她拐來的孩子長得一般的都直接賣去煙花之地，只有長相俊俏的纔有資格養在她身邊教習，等日後再賣個高價。”錢掌櫃眼看着主子的臉色越來越沉，心頭突突跳了起來。
“可有問過八年前她手下養了幾個姑娘？”蕭淵緊握雙拳直視着錢掌櫃，聲音微顫。
“主子……主子，屬下說了，您可千萬不要……”錢掌櫃吞吞吐吐地說道。
“說！”蕭淵沉着臉冷聲說道。
錢掌櫃擦了擦額角的汗，低着頭不敢看他的眼睛：“屬下查到那春娘子手下養了一羣十幾個女孩子，年齡從八九歲到十六、七歲。有位小九姑娘長得聰明伶俐，有一雙黑亮杏眼，年齡也與主子您說的對得上，就是不知脖頸處有沒有梅花痣。”
“小九？可知後來她們去了哪裏？”蕭淵焦急地問道，額頭青筋暴起。
錢掌櫃搖搖頭，擡頭望向蕭淵，低低說道：“主子，那邊知情的人都說春娘子一大家子全被洪水沖走了，無人生還。因爲他們住在沿河的宅院裏，夜裏頭洪水衝下來，他們連逃生的機會都沒有……”
蕭淵狠狠一拳砸在案几上，青花瓷盞應聲而落，碎成一地，隨之碎裂的還有他的心。
淺淺，小九真的是你嗎？你真的被洪水沖走了？不會的，不會的。他在心頭默唸，他的妹妹不會這麼命苦，纔不過九歲，就死在了天災人禍中！
“主子，主子，或許不是呢，怎會這麼巧。”錢掌櫃小聲勸慰。
“去把那秋娘子給我抓回來，我要好好盤問她！”蕭淵狠狠說道。
“可這是江陰地界，主子您不怕驚動了林家老太爺和順王爺？”錢掌櫃小心翼翼地問道。
主子向來是個低調的人，這回定是氣瘋了。
“不過是抓一個老鴇罷了，又不是什麼出名的人，怎麼？你不敢？那就算了。”蕭淵抿脣笑道，剛剛陰沉的臉上露出溫和笑容。
“屬下聽從主子安排。”錢掌櫃嚇得連忙跪倒磕頭，他知道他家主子面上越是客氣溫和，越是手段雷霆狠厲。
順王府。
景佑半倚在花梨木雕花躺椅上，閉着眼睛。一左一右兩位穿紅衣的美婢輕輕打着團扇替他扇風，腳邊匍匐着另外兩位穿黃衣的婢女則跪在地毯上給他不輕不重地捏着腳。
角落裏放着冰鑑，冷氣嫋嫋，不勝涼快。
他側了側身，赤着的雙腳搭在美婢的肩頭，睜開眼睛從懷中取出一枚玉簪把玩，那玉簪的頭上分明有一隻精雕細琢的鳴蟬。
“出去吧。”他淡淡說道，幾個婢子俯了俯身，悄悄退出了室內。
福清見她們都出來了，這才叩門入內。
“王爺，這是飛鴿傳書帶來的信息。”福清單腿跪下，將手中的字條呈上。
“哦，這麼快，效率不錯。”景佑坐起身子滿意地點點頭，取過紙條細細看了幾眼。
“怎麼？裴雲山的姨娘與庶女得急病死了？想來必是侯夫人趁着裴雲山外出先下手爲強，這永安侯夫人也真是沉得住氣，這麼多年忍氣吞聲，這回終於下手了，嘖嘖嘖，哎呀 ，裴謹你也有今天，哈哈哈，這回你的日子該是不好過了。”景佑一邊看着字條一邊看好戲般哈哈笑着吐槽，“裴謹的婚事吹了，他居然有暗疾，不能人道！哈哈哈，真是天下第一好笑之事！福清，你信不信？”
“這個……”福清尷尬地笑了笑，我的王爺啊，您問誰不好，偏問我這個太監，這不是對着和尚罵賊禿啊，他有些欲哭無淚。
景佑倒是沒有追問，自顧自往下說：“不是說他有個庶子嗎，是個通房丫頭生的，難道說……”
“哈哈，你小子，這顯然是頭戴綠帽了，哈哈哈……怪不得啊，怪不得，春藥下肚也沒有反應，原來是真不行啊！不過也真是狠啊……好好的那庶子就沒了，定是知道不是自己的，裴謹啊裴謹，你還真夠狠啊……這輩子你這是斷子絕孫了……哈哈哈……哈哈哈……”
看着笑得仰倒的主子，福清一臉無奈。
“對了，可有那女人的信息？”景佑收住笑容正色問道，手指輕輕摩挲着玉蟬。
“王爺，她確實是京郊人士。”福清答道，“夫君病死後纔來轉塘的，夫君原就在京城與江陰之間來回做生意，因爲喜歡轉塘這個小鎮，所以在這裏置辦了產業，這位李娘子在夫君死後，怕睹物思人，這才舉家搬遷到了轉塘。”
“哦。”景佑不置可否地笑着搖搖頭，“夫君死了？所以她真是寡婦？呵呵，你們都被她騙了吧？這年頭外頭的身份都是自己給的。你瞧瞧本王，出去微服私訪，誰都不知道本王的真實身份，不知道騙過多少人！”
“可是王爺。”福清害怕景佑又要不按常理出牌，急急忙忙說道，“她膝下還有個女娃娃，不到半歲的樣子，這怎麼可能有假？”
“寡婦？還有孩子？”景佑頓覺驚詫，不可能啊，這女子看着身姿嫋娜，怎可能已爲人婦，還生了個小娃娃，難道自己這是認錯人了？可是她的那對清澈明淨的杏眼，即便是燒成灰，他也認識。
“不可能。”景佑搖頭思索，“許是障眼法罷了，她一個小娘子長得花容月貌，容易讓人惦記，所以纔想出這樣一個身份來，一定是這樣。”
可不是嘛，還不是被您給惦記上了。福清暗自腹誹。
“福清，你去備好禮品，明日本王要去那轉塘鎮謝她。”景佑拿起簪子頓了頓說道，“本王就不信她還能不露出馬腳來！”
“王爺，您還是別去了，寡婦門前是非多，您也要爲李娘子的名聲考慮，畢竟前兩日李娘子她幫過我們，您就不要害她了。王爺啊，您知道這種小地方的人最愛嚼舌根。”福清急道。
“若是他們敢嚼舌根……那就讓他們嚼去吧，本王不介意。本王沒有妻妾，李娘子又沒有夫君，怎就不能正常見面了。”景佑慢條斯理地說道，“本王明日要光明正大地去見一見她，本王心頭一直有個疑惑要親自問問她。”